Varför bleknar mina korallalger och blir vita? Sök efter information om "coralline bleaching" och du kommer att se hur ofta den här frågan ställs.
När du bläddrar igenom de många foruminlägg som dyker upp i resultaten är det fantastiskt att i jakten på att hitta ett svar på problem med blekning av korallalger, sällan nämns ljus eller allvarligt betraktas som en möjlig orsak.
Vanligtvis delas salthalt, temperatur, pH, alkalinitet, nitrat, nitrit, ammoniak, fosfat och annan sådan vattenparameterinformation, men ljusförhållandena är vanligtvis uteslutna från ekvationen. Varför? Korallalger är inkapslade röda alger, och de två primära elementen som alla kalkhaltiga algerter behöver för att växa är kalcium, för att bilda sina korsningar, och ljus, som ger dem färg.
Även om ljuset är viktigt, är korallalger också ljuskänsliga, vilket innebär att de alltid reagerar på typen och mängden ljus runt dem. Ljus chock är helt enkelt en term som används för att beskriva är en "misstänkt" eller "potentiell" orsak till varför korallalger, koraller och andra ljuskänsliga revorganismer bleker eller blir vita är lätt chock.
Lätt chock definieras i ordlistan för "Aquarium Corals" som "stress i koraller till följd av en snabb förändring i ljusförhållanden; en potentiell orsak till blekning", som kan utvidgas till att även omfatta korallalger och andra ljuskänsliga revorganismer.
Nu även om korallalger tekniskt sett inte är koraller, täcker de arter av röda alger, på samma sätt innehåller de användningen av kalciumkarbonat och är ljuskänsliga revorganismer som reagerar på ljus på ett sätt som koraller gör. Har du någonsin sett korallalger få lös färg, eller ännu värre, bli helt vita och dö av efter att ha gjort ett vattenbyte på ditt akvarium? Vet du varför det hände? Oddsen är höga att akvariebelysningen lämnades på under vattenbytet, och lätta stötar var orsaken.
Korallalger beskrivs som "en generisk term för de många arter av röda alger som innehåller kalciumkarbonat i sina krusningar". Precis som många koraller är dessa röda alger kalciumbaserade eller kalkhaltiga revorganismer som reagerar på ljus på samma sätt som koraller gör.
I just det här fallet var lätt chocken utan tvekan orsaken. Hur vet vi det? För vi tog bilder för att dokumentera händelsen. Det här är ett foto av en 75-liters koralltank en dag efter att vi gjorde ett vattenbyte på den med tanklamporna kvar på. Du kan tydligt se att koralllinjen som täcker den nedre halvan av akvariet är färgglad, medan den övre halvan är vit. Det verkar som om någon precis ritade en linje vertikalt genom akvariet och delade de två sektionerna.
Med akvariebelysningen kvar på som vanligt, under en mindre än 30-minuters process av sifonrengöring av korallrestens substrat och göra ett vattenbyte, blektes alla korallalger ovanför vattenlinjen ut. Efter att ha underhållit denna koralltank i flera år var denna procedur inte annorlunda än någon annan hade gjort.
Fram till just detta vattenbyte hade väldigt lite korallalger funnits på de övre delarna av akvarieglaset, men det förändrades. Med utvecklingen av mycket nya koraller runt toppområdet där det inte hade varit tidigare, eftersom vattnet dränerades från akvariet, exponerades det direkt för utan att vatten täckte det, och därför utan denna buffert för att skydda det från plötslig exponering för akvariet lyser, det fick korallen att bli vit.
Denna misstänkta anledning hänför sig också till en liknande upplevelse med en 55-liters revtank som vi hade i Hawaii. De två 50/50-lökarna på detta akvarium hade blivit över ett år gamla, men färgen på korallalgerna var vacker. Efter att ha bytt ut glödlamporna, var det en plötslig blekning av färgen på korallen, med mycket av den blev nästan vit. Färgen återvände långsamt till korallen, men vi observerade att när akvarielökarnas spektrum återigen minskade med tiden, ökade färgintensiteten hos korallen.
Eftersom vi är fascinerad av denna blekning av korallalgerna och förvånad över hur snabbt det hände, ger denna händelse oss ett perfekt tillfälle att bekräfta vår misstanke om orsaken. Genom att använda detta akvarium för att utföra jämförande tester, här är vad vi vill veta och hur vi planerar att få informationen:
