Termen pH står för "vätekraft", och eftersom "H" är atomsymbolen för väteelementet, är "H" i pH alltid versaler. pH är syra-basbalansen i en lösning och mäts i ett intervall från 1 till 14.
Vatten, eller H2 O, är sammansatt av väte- och syreatomer. Neutralt vatten innehåller lika stora mängder vätejoner (H + ) och hydroxidjoner (OH - ) och ges ett pH-värde på 7,0. Upplösta kemikalier och mineraler i vatten kan ändra balansen mellan dessa joner från ett neutralt tillstånd till att vara surt om det finns fler vätejoner än hydroxidjoner, eller basiska om det finns färre vätejoner. Sura lösningar har ett pH-värde på mindre än 7,0, medan basiska lösningar har ett pH-värde på mer än 7,0. Ju längre dessa värden minskar eller ökar från 7,0, desto surare eller basiskare (respektive) vattnet blir.
Det finns inget "normalt" pH som gäller för all fisk. Eftersom fisk har sitt ursprung i dammar, floder, bäckar, sjöar och hav som har olika pH-nivåer, varierar de optimala pH-nivåerna för fisk beroende på art. Saltvattensfiskar föredrar ett basiskt pH på 8,0 eller högre. Afrikanska ciklider kommer ofta från sjöar som har ett pH-värde över 8,0. Tropiska fiskar från Rio Negro i Brasilien kan leva i surt vatten med ett pH på 5,5 eller lägre.
Tänk på att pH inte är statiskt; det förändras med tiden. Faktum är att det till och med kan förändras under loppet av en enda dag. I naturen, på grund av växternas andning och fotosyntes, sjunker pH vanligtvis på natten och stiger under dagen. pH-värdet kan ändras när nya fiskar läggs till eller tas bort, när vatten tillsätts eller ändras, och när de biologiska processerna förändras i akvariet.
Betydande pH-förändringar är särskilt svåra för unga och sjuka fiskar. Hos ett antal fiskarter sker avel endast inom ett specifikt pH-intervall.
Om du planerar ett nytt akvarium är det klokt att veta pH-värdet i din vattenkälla, så att du i förväg vet om det är kompatibelt med de fiskarter du vill behålla. Vissa fiskar som Discus och vissa andra ciklider trivs i mycket snäva pH-intervall, vilket bör beaktas när man sätter upp sitt akvarium.
När du flyttar fisk från ett akvarium till ett annat är det viktigt att matcha pH-nivåerna. Plötsliga förändringar i pH står för många fiskförluster som uppstår när fisk tas hem från en djuraffär. Neontetra är särskilt känsliga för plötsliga förändringar i pH och kan lätt bli chockade när de flyttas.
Förändringar i pH, särskilt plötsliga förändringar, kan visa sig vara skadliga eller till och med dödliga för fiskar. När pH stiger ökar toxiciteten hos kemikalier som ammoniak. Det är en viktig faktor att övervaka när man bryter in ett nytt akvarium.
pH bör testas minst en gång i månaden, dock helst varannan vecka, för att möjliggöra upptäckt av trender innan de blir ett problem. Förvara testresultaten i en loggbok för framtida referens. Kom ihåg att eftersom pH kan variera beroende på tid på dygnet kan testning vid olika tider på dagen ge olika resultat även om inget är fel. Av denna anledning bör testning ske vid samma tid på dagen, helst på eftermiddagen.
Varje gång det inträffar en fisksjukdom eller dödsfall bör pH-värdet testas. Om tanken behandlas med medicin bör pH-värdet kontrolleras när behandlingen påbörjas, på den sista behandlingsdagen och igen en vecka senare. Utför vattenbyten efter behov när pH-värdet börjar variera från det optimala intervallet för fisken.
Det är också klokt att testa ditt vatten precis innan du köper ny fisk. Kolla med butiken där du köper fisken för att se vad deras vatten pH är. Det är viktigt att pH-värdet i vattnet som fisken befinner sig i för närvarande inte skiljer sig väsentligt från pH-värdet i ditt vatten hemma (helst inom 0,2 enheter över eller under hemma-pH-värdet).
Jag rekommenderar att hålla fast vid axiomet "om det inte är trasigt, fixa det inte". Kom inte till handling bara för att läroboken säger att det optimala pH-värdet för din fisk är 6,4. och ditt vatten testar vid 7,0. Så länge pH-värdet är stabilt och fisken inte visar några tecken på ångest, är det bäst att lämna pH-värdet på nivån med ditt lokala kranvatten. Dessutom är de flesta akvariefiskar som säljs idag uppfödda i fiskodlingar som inte håller fisken i pH i det naturliga livsmiljövattnet. Så ett pH på 6,8-8,0 är ett säkert intervall för att hålla de flesta sötvattensfiskar.
Om fisken inte trivs, eller om testning visar att en trend inträffar, såsom ett stadigt fall eller en ökning av pH, bör problemet åtgärdas. Djuraffärer säljer kommersiella produkter utformade för att höja pH eller för att sänka det, om nödvändigt, för att justera pH i ditt lokala kranvatten. Proaktiv vattenvård är alltid det bästa alternativet. Att utföra täta partiella vattenbyten och att dammsuga gruset är de viktigaste sakerna du kan göra för att hålla vattnets pH stabilt. Med tiden kommer de biologiska filterbakterierna som bryter ner fiskavfall att utnyttja alkaliniteten (karbonatet) i vattnet och pH kommer gradvis att sjunka (bli surare). Du kan förhindra detta genom att byta vatten för att ta bort vattnet med lägre pH och tillsätta färskt, avklorerat vatten som har högre alkalitet för att höja och stabilisera pH-nivån.
