Med rätt planering och förberedelser kan det vara en givande upplevelse att hålla ett akvarium. Se mer akvariebilder . Att hålla ett akvarium kan ge omätbara belöningar och tillfredsställelse. Det kräver dock en del arbete också, och innan du ger dig ut i hobbyn behöver du lite grundläggande information.
Akvariebildgalleri
Det bästa sättet att börja är med en grundläggande förståelse för vad som händer i ett framgångsrikt akvarium. Du måste också veta hur du väljer en bra akvariebutik, en som kan ge dig pålitlig utrustning, service och råd.
Slutligen måste du ta det första steget i planeringen av ditt akvarium:välja en tank och en lämplig plats för den.
Låt oss börja med att utforska den slutna vattenmiljön på nästa sida.
Naturliga akvatiska ekosystem är mycket mer komplicerade än den akvatiska miljön i ett akvarium. Det är faktiskt fantastiskt att fiskar överhuvudtaget kan överleva i ett akvarium. Jämfört med deras naturliga livsmiljöer -- från djungelströmmar till vidsträckta sjöar -- är till och med ett relativt stort akvarium litet.
Ett akvarium har också flera inbyggda begränsningar som motverkar hälsan hos dess åkande. Oavsett hur extravagant och hur noggrant planerat som helst är alla akvarier konstgjorda miljö.
Naturliga akvatiska ekosystem är mycket mer komplicerade än vattenmiljön i ett akvarium. De biologiska processerna i en vattenförekomst har finjusterats under årtusenden för att bli ett komplext, levande system.
Detta system inkluderar vädermönster, geologiska och kemiska processer och otaliga inbördes samband mellan växter, djur och mikroorganismer. De livsformer som finns i dessa system har anpassat sig till mycket specifika förhållanden, och deras förmåga att överleva beror på deras miljö.
Ett slutet system som ett akvarium är en helt annan sak. Ett slutet system innebär per definition att miljön enbart består av tanken och dess innehåll. De naturliga processer som i det vilda skulle ge mat, skydd och en ren, oförorenad miljö för fisken är inte en del av akvariet.
Som fiskhållare är ditt primära ansvar att se till att dessa saker tas om hand inom ditt akvarium.
Att ge näring och en säker och bekväm livsmiljö är avgörande. Att upprätthålla vattenkvaliteten är dock något mindre självklart för de flesta nya akvarister.
Vattenkvalitet avser mängden skräp, föroreningar och andra oönskade ämnen som förekommer i vattnet antingen naturligt eller genom förorening, och fler akvarier misslyckas på grund av dålig vattenkvalitet än förmodligen något annat.
Varför är vattenkvaliteten så viktig? Ungefär 80 till 90 procent av alla fisksjukdomar beror på fysisk stress. Den vanligaste källan till stress är att leva i förorenat vatten.
Denna stress, om den är ihållande och olindrad, gör att immunsystemet hos en fisk blir allt mindre kapabelt att bekämpa infektioner från sjukdomsalstrande organismer som alltid finns i vattnet. Vissa fiskarter lider av detta problem snabbare än andra, men alla fiskar blir så småningom sjuka och dör när de hålls i vatten av dålig kvalitet.
Nybörjare akvarister kan ha svårt att hålla sina akvarier friska, inte för att de saknar skicklighet eller motivation utan för att de saknar kunskap. Att hålla vattnet rent är faktiskt inte alls svårt; det kräver bara lite förståelse, lite ansträngning och rätt utrustning.
Gå till nästa avsnitt för att ta reda på mer om vikten av akvarievattenkvalitet.
Förekomsten av växtliv och överbefolkning av fisk är två viktiga faktorer för akvariets vattenkvalitet. Vattenkvaliteten i akvariet försämras av flera anledningar. Som en del av sin ämnesomsättning producerar fiskar olika slaggprodukter som ackumuleras i vattnet, och annat organiskt material såsom oäten mat förmultnar till ämnen som kan förorena vattnet.
Med tiden byggs dessa föroreningar upp i ett akvarium till en nivå som är farlig för de boende. I sin inhemska miljö skyddas fiskar från detta problem av ett naturligt system. Vattnet i en flod eller sjö fylls kontinuerligt på med färskt regnvatten och olika kemiska och biologiska processer tar bort organiska föroreningar från vattnet.
För att hålla ett friskt akvarium behöver du helt enkelt förstå detta naturliga system och duplicera dess effekter för din fisk.
Före tillkomsten av filtrering var hobbyister beroende av deras förmåga att upprätthålla en balans i tanken. Antalet och storleken på fiskar, överflöd av växter och sniglars och andra asätares förmåga att konsumera överflödig mat och annat material i tanken togs i beaktande.
Det var dock en balansgång som bara de mest skickliga akvaristerna kunde upprätthålla över tid. Antalet fiskar som kunde hållas i dessa balanserade eller naturliga akvarier var ganska litet. Och ändå, mätt mot fiskens naturliga miljö, var även dessa akvarier ganska överfulla.
Idag tror nya hobbyister ofta att akvarieteknik, särskilt filtreringssystemet, eliminerar arbetet och problemen med att hålla fisk. Till en viss grad är detta sant.
Visst i jämförelse med att ha fisk i en skål, där allt vatten måste bytas minst en gång i veckan, är ett akvarium med filter bekvämare och lättare att underhålla. Ändå har filtreringssystem begränsningar.
Oavsett hur sofistikerat, ett filter kan bara bromsa hastigheten med vilken vattnet i ett akvarium blir förorenat. Inget filtersystem kan faktiskt stoppa vattenkvaliteten från att försämras. Filtrering är viktigt för att bibehålla god vattenkvalitet för fisken, och filter gör gör det möjligt att hålla fler fiskar i ett akvarium.
Framgång med fiskhållning kräver dock mer än ett bra filter. Det verkliga värdet av filtrering är att det hjälper dig att bibehålla god vattenkvalitet mer konsekvent, men bara om några enkla principer för akvarievård följs.
Den verkliga nyckeln till framgång finns i tre grundläggande regler, var och en formulerad för att skapa en stabil miljö för fisken. Regel ett är att inte överfylla tanken med fisk. Ju fler fiskar det finns i ett akvarium, desto snabbare sjunker vattenkvaliteten. Som nämnts tidigare saktar filtret bara ned denna process.
Den andra regeln är att inte överfodra fisken. Ansamlingen av oäten mat i tanken kommer snabbt att förorena vattnet. Regel tre är att göra täta partiella vattenbyten. Detta tar bort föroreningar och tillför friskt, rent vatten till akvariet, vilket hjälper till att upprätthålla en hälsosam livsmiljö.
Om du förstår dessa tre regler och resonemanget bakom dem är du på god väg att bli en framgångsrik akvarist.
Det som återstår är att lära sig om utrustningen du kommer att använda -- vad du behöver och varför du behöver den -- och sedan lära dig lite om fisken som du ska sätta upp hus för. Låt oss fortsätta med att lära oss var du kan handla ditt akvarium på nästa sida.
Det är viktigt att hitta en bra djuraffär innan du börjar med din nya hobby. Nya hobbyister inser sällan hur värdefull en bra djuraffär är för deras framgång inom fiskhållning. Värde, i det här fallet, har ingenting att göra med de lägsta priserna eller kortaste körsträckan.
När du ska bestämma var du ska handla akvarier är det du vill ha en butik som kan erbjuda goda råd, ge lösningar på problem, rekommendera produkter som bäst uppfyller dina behov och hantera garantier eller reparationer av utrustning.
Om du bor i en tätort har du förmodligen dussintals djur- och akvariebutiker att välja mellan. Ju mindre stad eller ju mer lantligt ditt område är, desto färre butiker kommer det att finnas.
Ett av dina första mål är att besöka så många akvariehandlare som är bekvämt innan du köper vad som helst. När du besöker varje butik finns det vissa saker att leta efter. Butiken ska ha ett rent utseende. Golven ska sopas och mattorna dammsugas.
Hyllorna bör vara fyllda med en mängd olika varor. Damm, särskilt på behållare med mat, innebär en låg omsättning av varor, vilket ökar sannolikheten för gamla eller föråldrade produkter.
Själva tankarna ska se välhållna ut. Vattnet ska vara klart och frontglaset rent -- inga vattenfläckar på utsidan eller alger på insidan. Tankarna bör vara tydligt märkta med namn och priser på fisken som finns i dem.
Fisken ska vara frisk och aktiv; det vill säga att enskilda fiskar ska uppvisa färg och beteende som är typiskt för arten. I en stor butik med många tankar kan det hända en och annan död fisk i en tank. Men om många av tankarna innehåller död fisk, eller om de anställda verkar ointresserade när en död fisk pekas ut för dem, vill du ta ditt företag någon annanstans.
Om fiskarna inte är friska när du köper dem är det osannolikt att de blir friska i ditt eget akvarium, och de kan bära på sjukdomar som påverkar dina andra fiskar.
Notera om återförsäljaren har ett bra urval av snygga levande växter. Även om det slutar med att du använder konstgjorda växter, är det mycket mer sannolikt att en butik som har specialvaror som levande växter av god kvalitet kommer att tillgodose behoven hos hobbyister på alla nivåer.
Leta också efter en visning av akvarieböcker. Ett stort och varierat antal titlar indikerar en återförsäljare som vet hur viktig läsning om hobbyn är för akvarister – särskilt nybörjare.
Kvaliteten på säljarna är också viktig. De bör vara kunniga om hobbyn i allmänhet och intresserade av dina frågor. De behöver inte veta svaret på varje fråga, men de borde vara villiga att ta reda på vad svaren är.
Inte bara förmyndare butiken med de lägsta priserna. Butiken med lägst priser har oftast minst kunnig personal, sämst utbud av varor och minst hälsosam fisk. Det är alltid bättre att betala lite mer till en pålitlig återförsäljare som hjälper dig och hjälper dig att växa i hobbyn.
När du har köpt ditt akvarium vill du placera det på den mest optimala platsen i ditt hem. Läs mer om hur du väljer en plats för akvariet på nästa sida.
Hitta rätt plats för ditt akvarium är nyckeln till din egen njutning såväl som till din fisks hälsa. Det finns tre grundläggande faktorer att tänka på innan du faktiskt köper ett akvarium. Du vill bestämma var tanken ska gå, vilken typ av fisk du vill ha i den och hur mycket pengar du känner dig bekväm med att spendera. Du borde verkligen fatta dessa beslut före ta hem en tank. Akvarier håller i många år, och om du gör fel val kan du behöva leva med det länge.
Det första på listan är att välja en akvarieplats. Det är viktigt att du enkelt kan se akvariet från en favoritstol. Att hålla tanken i ett område där du tillbringar mycket av din tid kommer att öka din njutning av din fisk och ditt intresse för fiskhållning.
Att sitta bekvämt och titta på fiskarna gör att du kan uppskatta dem, och det ger också en möjlighet att notera om de beter sig normalt. Erfarna akvarister kan fånga problem tidigt genom att helt enkelt notera förändringar i deras fiskars beteende.
Tanken måste också vara på en plats som erbjuder enkel åtkomst. Även om ett akvarium inte kräver mycket underhåll, behöver det en del. Om det är svårt att arbeta runt tanken på grund av utrymmesbrist är det mycket mer sannolikt att du skjuter upp arbetet och låter vattenkvaliteten försämras, och som ett resultat kommer det att bli mycket mer jobbigt att hålla ditt akvarium friskt. .
Placeringen av tanken bör också bestämmas av rummets ljus, temperatur och trafik. Ett av dina mål är att ge fisken en stabil och säker miljö. Detta är mycket lättare att göra om du kan kontrollera dessa faktorer.
Solljus som kommer genom ett fönster eller en dörr kan överhetta tanken, särskilt på sommaren, vilket höjer vattnet till dödliga temperaturer. Överskott av ljus kan också orsaka betydande algtillväxt i ett akvarium. Kombinationen av varmt vatten, solljus och näringsämnen i vattnet uppmuntrar oönskade alger att föröka sig och täcka varje yta i akvariet.
Närliggande fönster och dörrar kan utsätta tanken för drag av kall eller varm luft, vilket gör det svårare att hålla en jämn vattentemperatur. Snabba temperaturförändringar skapar tillräckligt med stress för att vissa fiskar ska bli sjuka. Av denna anledning bör tanken också hållas borta från radiatorer, ventiler och andra källor för varm eller kall luft.
Tung trafik runt akvariet kan vara mycket störande för många fiskar. If people are continually walking by the tank or if nearby shelves or furniture receive frequent use, the activity can stress the fish and make it more difficult for them to thrive.
See the next section to learn about choosing an aquarium display.
Smaller tanks such as this one can sit safely on a table or another piece of furniture. In addition to picking the location, you must take time when choosing an aquarium display. The tank must sit on a sturdy support. A table or other piece of furniture is seldom suitable except for the smallest of tanks.
The weight of a typical aquarium is roughly 10 pounds per gallon, so a 10-gallon tank will weight about 100 pounds and a 30-gallon tank will weigh about 300 pounds. Most furniture is not designed to support that kind of weight. The furniture would also suffer from the effects of spilled and splashed water, which is a virtual certainty no matter how careful you are.
For these reasons, the best way to support an aquarium is with a stand designed specifically for this purpose. These are usually made from wood or wrought iron, sometimes with a second shelf for another aquarium or for supplies and equipment.
Even better are stands with doors to hide air pumps, filters, food, and other items. If you are willing to spend the money, custom-crafted aquarium furniture can make the aquarium fit perfectly into the decor of any room.
The floor itself must be level and capable of withstanding the total weight of the aquarium and support. The main reason for needing a level floor is to avoid uneven stresses on the tank that might cause a leak. It also looks better if the water line is even at the top of the tank. With most tanks, weight will not be a problem.
However, for very large aquariums, 100 gallons or more, some floors may have to be reinforced. One problem with most stands is that all of the weight is actually transmitted to the floor at only four points, where the legs are. It may help to distribute the weight more evenly by placing lengths of wood under the legs.
Go to the next page to find out about choosing the right size aquarium for your space.
The numbers and sizes of fish that can be kept are affected by both the tank size and tank dimensions. Your next concern is choosing aquarium dimensions, which includes both the size and shape of the aquarium.
Ideally, you want to purchase the largest tank possible -- one that you can afford and that will fit into the chosen space. A larger aquarium will hold more fish, of course, but greater size will also provide a more stable aquatic environment.
As the volume of water increases, it can be easier to maintain consistent water temperatures and good water quality. This is not to imply, however, that a modest-size tank will have problems. With a little care and attention, any tank of 10 gallons or more can be a healthy home for fish.
The cost of an aquarium rises moderately with its size until you pass capacities of about 55 gallons, at which point prices rise much faster. The amount of glass needed for very large tanks and the increased thickness required as the tanks become deeper contribute to these price increases.
The numbers and sizes of fish that can be kept are affected by both the tank size and the tank dimensions. For this reason, it may help to know what kinds of fish you want to keep when shopping for an aquarium.
If you don't want to plan that far in advance, just be aware that you may have to avoid certain types of fish if your aquarium is not suitable for them. Don't worry, though; no matter what kind of tank you buy, you'll be able to choose from a great variety of potential residents.
You will discover that aquariums of similar or identical capacities can have very different dimensions. While the amount of water that an aquarium holds is important, many new hobbyists do not realize that the dimensions of a tank can be important, too.
The length and width of the tank determine the surface area of the water, and surface area directly affects the number and size of fish that can be kept in the aquarium. The significance of surface area may not be clear until you understand a little more about the biology of an aquatic environment.
One of the most important rules of successful fishkeeping is to not overstock your tank. Overcrowding can make it all but impossible to keep fish alive and healthy.
Increasing the filter size and the amount of maintenance can partially compensate for too many fish, but in the long run nature takes it course and fish will sicken and die until the aquarium is no longer overcrowded.
Exactly what constitutes overcrowding, however, is hard to say. Looking at the tanks in stores is no help because these aquariums are vastly overstocked. The short amount of time the fish are in these tanks, combined with extensive filtration and frequent maintenance, allows retailers to maintain heavy tank populations.
Learn more about choosing an aquarium size in our final section.
Hexagonal aquariums such as this one can make very attractive displays. For many years, aquarists have used guidelines that relate the size of the fish to the volume of the tank. The most common guide when choosing an aquarium size is one inch of fish per gallon of water. This refers to adult fish and does not include the tail.
Although not a bad rule of thumb, this guideline has two major shortcomings. First of all, a fish's length does not by itself indicate the total impact the fish will have on a closed aquatic system.
While some fish are slim, others have much fuller bodies. As fish grow, their weight or mass may increase much faster than their length. The end result is that an aquarium may meet the guidelines of an inch of fish for every gallon of water but still be overstocked or understocked.
The second problem with this guideline is that it doesn't account for surface area, which is a real limiting factor. Fish require oxygen to live. They remove dissolved oxygen from the water and release carbon dioxide into the water, so the dissolved oxygen content of a tank is one of the things that determines a safe stocking level.
Oxygen enters the water from the atmosphere at the surface , and carbon dioxide is released into the atmosphere at the surface . The greater the surface area, the greater the exchange of oxygen and carbon dioxide and the more fish the tank can support.
To take surface area into account, a good guideline for stocking an aquarium is one inch of adult fish (not including the tail) for every 24 square inches of surface area. This also does not account for the
difference between slim and broad fish, but this rule of thumb at least provides a greater margin of safety.
This guideline, by the way, is for tropical aquarium fish. Cold-water fish, such as goldfish, need 30 square inches of surface area per inch, which takes into account their much greater body mass per inch and greater oxygen requirements.
What all of this means is that when choosing an aquarium, it is best to try to select the one that has the greatest surface area for a given volume. If you choose a tank shape that offers less surface area, take that into consideration when stocking it.
Aquariums of the same capacity but different surface areas come in three basic types:regular tanks, show tanks, and long tanks. Show tanks tend to be taller than regular tanks, thus providing a larger front glass area to view the fish but a smaller surface area. They are narrower front to back than normal tanks.
Long tanks have a greater length than regular tanks, making for a very attractive display tank and increasing the surface area. Show tanks are particularly well-suited for deep-bodied fish, such as angelfish, whereas long tanks are good choices for territorial species or for fast-swimming, schooling fish.
A different tank shape is the hexagon aquarium, with six sides. These can make very attractive displays, but keep in mind that the surface area of this type of tank is less than that for a normal tank of the same volume.
Round or bubble tanks are even worse in this respect because the maximum amount of surface area is available only when the tank is half full. As the water level goes higher than this, the surface area decreases. This is the same problem that plagues goldfish bowls.
Worst of all are very tall, thin aquariums, which have the surface area of a much smaller aquarium.
Recently mini aquariums ranging from two to six gallons have become very popular. While they are attractive and inexpensive, these tanks can be very difficult to maintain. They hold limited amounts of water, they have only a minimal surface area, and they often come with inefficient filter systems.
Even experienced fishkeepers have a very difficult time maintaining healthy fish in tanks of this size.
