Vi har alla sett de där videorna på hundar som skäller efter att deras ägare gått ut ur rummet. Kanske har du sett videor av hundar som agerar "skyldiga" för att de ertappades när de åt kattgodis. Vad händer egentligen i din hunds sinne? Har hundar känslor som vi?
Alla som någonsin har ägt en hund kommer att berätta att de har känslor. Även om de inte kan verbalisera vilken känsla de känner, kan de fortfarande kommunicera hur de mår genom sitt beteende och kroppsspråk. Vissa beteenden är korrelerade med att vara glad, avslappnad, rädd, stressad och till och med smärtsam. Genom att förstå din hunds kroppsspråk kan du bättre förstå din hunds känslomässiga tillstånd.
Vissa hundägare kan tycka att deras hund är ledsen när de lämnar hemmet. I videorna där människor lämnar ett rum och lämnar sin hund ifred kan hunden börja gnälla, skälla och yla. De kan tafsa och skrapa på dörren som personen lämnade genom. De kan till och med börja gå fram och tillbaka, titta ut genom fönstren och flämta. En ägare kan se sin hund agera på detta sätt och tror att deras hund är ledsen, men dessa är alla tecken på stress och separationsångest. Även om vi inte definitivt kan säga "den här hunden är ledsen för att hans ägare lämnade", tack vare forskning gjord av hundbeteendeister, kan vi med säkerhet säga "den här hunden är stressad".
På samma sätt kan du fånga din hund som gör något de vet att de inte får göra och tror att de hänger med huvudet i skuld. Hundar i så kallade "dog shaming"-videor verkar vara i en krypande hållning som vi, tittare, uppfattar som skam. De kanske undviker sin ägare, antingen genom att vända bort blicken eller genom att faktiskt försöka komma undan. De kan till och med underdånigt lägga sig på sidan eller ryggen. Du kanske tittar på de här videorna och tänker, "den hunden vet att han gjorde något fel och känner sig skyldig för att han åkte fast". Hundarna i dessa videor visar dock alla beteendemässiga signaler om att en hund är undergiven. Vi kanske tror att hunden försöker undvika oss av skuld och skam, men tack vare beteendeforskning vet vi att hundar faktiskt kan läsa vårt eget kroppsspråk. Hundar vet när vi är upprörda och kommer att vara undergivna för att försöka blidka oss. Detta är ett normalt beteende hos hundar och betyder inte nödvändigtvis att en hund har blivit misshandlad tidigare.
Det är inte alla hundar som tycker om att gå till veterinären – vissa är rent ut sagt rädda för det. Dessa hundar kommer att försöka göra sig så små som möjligt, krypa ihop och hänga med huvudet lågt. De kan försöka gömma sig bakom dig eller till och med försöka fly när veterinären eller teknikern närmar sig dem. Dessa är relativt lätta signaler att ta till sig. Hur är det med hundarna som gömmer sig i hörnet och sedan morrar och knäpper när du försöker få upp dem på undersökningsbordet? Du kan bli frustrerad på din hund för att han agerar dumt och envis, men han agerar faktiskt av rädsla. Kom ihåg att i en stressig situation kommer djur att ta till kamp eller flykt. Om en hund försöker fly och den inte kan komma undan, kommer den att ta till strid. Dessa patienter klarar sig i allmänhet sämre med "stark beväpning" eller "manhantering" bara för att få gjort vad som helst som behöver göras. Det finns veterinärer och veterinärtekniker som är certifierade räddningsfria och/eller certifierade för låg stresshantering. Dessa proffs vet hur man närmar sig en hund som är rädd för veterinären för att inte bara få allt gjort, utan att göra det på ett sätt som är minst stressande för din hund. Medan fler och fler yrkesverksamma lär sig mer om rädslafri och låg stresshantering, kanske inte alla yrkesmän är skickliga på det ännu. Du känner din hund bäst, så var inte rädd för att förespråka om de är rädda hos veterinären och du tycker att veterinären eller tekniken är för kraftfull.
Om du någonsin har tagit in din hund för operation hos deras veterinär kan den ha skickats hem med medicin för att ge "efter behov" mot smärta. Det här är bra, men hur vet du när din hund har ont?
I motsats till vad vissa tror, kanske hundar som har smärta inte faktiskt gråter eller låter. Tecken på smärta hos hundar kommer att vara mer subtila. Dessa kan inkludera förändringar i deras mat- och dryckesvanor eller att de inte är så sociala som de en gång var. Om din hund plötsligt tappar intresset för sin favoritmat eller om den plötsligt inte blir överlycklig med husets gäster, kan de faktiskt känna smärta och inte bara vara griniga. Om du märker någon av dessa, boka en tid med din veterinär för att se till att de inte döljer något för dig.
Känner hundar känslor? Ja, onekligen. Tricket är att kunna läsa din hunds kroppsspråk och beteendesignaler för att veta exakt vilken känsla den känner vid varje given tidpunkt. Vi som människor tycker om att antropomorfiera våra egna känslor om situationer på våra hundar, men om du håller dig till grunderna i hundens kroppsspråk kommer du att kunna veta hur din hund mår och vad de försöker kommunicera till dig.
