När du bor med hundar kanske du tror att de har ganska bra minnen - trots allt kommer hundar som har gått igenom lydnadsträning ihåg kommandon och handsignaler. Dessutom verkar hundar ha ett bra minne för "plats", vilket innebär att de alltid vet vilket staket som är roligast att skälla på och vilken butik som kommer att ge dem en godbit.
Men fungerar minnen hos hundar på samma sätt som de gör hos människor? Nej, inte riktigt.
När du tänker på att gå på promenader kommer du ihåg specifika promenader du har tagit. Du kanske reflekterar i ditt sinne över stigar eller minns en gång det regnade när du var ute på en promenad. Hundar tänker inte så. Faktum är att de inte har direkt återkallelse. Istället har de ett associativt minne. Hundar minns platser, människor och upplevelser baserat på den association de har med dem. Associativt minne hjälper en hund att komma ihåg sina favoritsaker.
Till exempel kan en hund komma ihåg promenader på grund av sin koppling till ett par promenadskor. Varje gång de ser skorna kan de bli upphetsade och veta att de är på väg att ta en promenad.
Faktum är att en stor del av träningen av din hund är att ändra sina associativa minnen över tiden.
Fundera på hur du kan introducera en hund för nya människor. Om du bjuder över någon och de ger din hund godis och positiv uppmärksamhet, kommer hunden att förknippa den personen med godsaker och positiv uppmärksamhet. De kanske inte minns gästerna på samma sätt som du minns dem, men de bildar en förening.
Även om en hund inte har samma typ av minne som vi, kan de bilda en negativ association som vi kan tolka som ett dåligt minne.
Till exempel kan en hund agera rädd i ett väntrum på veterinärens kontor. Om de har haft en negativ upplevelse där kanske de inte kommer ihåg exakt vad som skrämde dem så mycket, men de kanske förknippar väntrummet med rädsla.
Du kan hjälpa en hund att övervinna negativa associationer genom att ersätta dem med positiva. Som ett exempel, ta några roliga studiebesök till ett veterinärkontor där ingen undersökning kommer att äga rum. Tyvärr, ju starkare associationen är, desto svårare blir det att ändra det negativa minnet.
Du kommer säkert ihåg första dagen din hund kom hem för att bo hos dig, och du kanske undrar om din hund minns samma sak. Det gör de förmodligen inte. Men det betyder inte att de inte kommer ihåg dig som person.
Hundar har en typ av episodiskt minne, eller oförmåga att komma ihåg specifika händelser i det förflutna. En nyligen genomförd studie visar dock att det finns gränser för den typen av minne för hundar. Så en hund kan inte reflektera över er första stund tillsammans på samma sätt som du gör.
Men deras associativa minnen betyder att de vet vem du är, och de kommer ihåg att de gillar dig. De påverkas också av lukt. En hunds luktsinne hjälper dem att känna igen och minnas dig.
Bara för att en hund saknar episodiskt minne betyder det inte att de inte kan komma ihåg något som hänt dem. Det är bara det att ordförrådet kring djurs minne är annorlunda än det kring en människas minne.
Episodiskt minne har att göra med en självkänsla. Våra minnen bidrar till hur vi förstår oss själva och våra upplevelser i världen. Eftersom hundar inte är verbala är det svårt för människor att förstå om de har en liknande känsla av att förstå sig själva.
Nyligen genomförda studier visar att hundar kan ha episodliknande minnen. Forskare fann att en hund kan komma ihåg händelser de bevittnar, men de behåller inte minnet särskilt länge.
Så en hund kan ha korttids, episodiskt minne, men deras associativa minne hänger med längre.
Din hund kanske inte kommer ihåg allt ni gör tillsammans. De har förmodligen inte bra minnen från valptiden. Men de kanske kommer ihåg att de såg dig lämna huset i morse, och den starka positiva associationen de har med dig betyder att de kommer att vara glada när du kommer hem ikväll!
Din hunds associationer som är positiva med dig, ditt hus och deras favorithundvänner gör att de hela tiden minns livet ni har tillsammans och firar de goda sakerna i det. Även om en hund inte har fina minnen från sitt förflutna, är ett kärt erkännande av nuet en bra påminnelse om att vara i nuet och njuta av varje upplevelse ni har tillsammans.
