Piskmask (Trichuris vulpis ) är tunna, två till tre tum långa trådliknande inälvsparasitmaskar som smalnar av i ena änden som en piska. Alla hundar är i riskzonen, men valpar kan påverkas djupare.
Hundar drar ihop parasiten genom att få i sig ägg som finns i jorden. Ägg kan leva i fem år i marken i kalla klimat. Följaktligen kan piskmask orsaka fler problem i nordliga stater än i sydliga klimat där äggen lättare dödas.
Äggen kläcks och mognar i hundens tjocktarm på cirka 60 till 70 dagar. Parasiten livnär sig på blod genom att gräva sig in i tarmväggen. I små antal orsakar piskmask få problem. Honmasken producerar färre avkommor än många andra typer av tarmparasiter, som rundmaskar, så angreppet är vanligtvis lätt.
Valpar infekterade med piskmaskar är ofta också infekterade med andra parasiter, såsom hakmaskar, och kombinationen kan vara förödande. En tung maskbelastning av piskmaskar kan orsaka diarré, kräkningar, anemi och viktminskning, och sådana hundar har vanligtvis en grov päls eller ett "snålt" utseende.
Diagnos ställs genom att hitta ägg under mikroskopisk undersökning av avföringen. Men hundar kan visa kliniska tecken i flera veckor innan maskägg kommer att fällas i avföringen. Senare kan ägg bara fällas periodvis, vilket fortsätter att göra diagnosen svår.
Effektiva mediciner finns tillgängliga, men när piskmaskar väl är i miljön kan angrepp vara svåra att hålla tillbaka eftersom hundar ofta återinfekteras från den äggförorenade jorden. Behandling i tre månader eller längre kan vara nödvändig för att helt eliminera angreppet.
God hygien är det enda sättet att minska risken för att din hund får piskmask. Plocka upp gården efter din valp minst en gång i veckan, och oftare är det mycket bättre. Hjärtmaskförebyggande medel kan förebygga piskmaskar såväl som vissa andra parasiter som loppor.
