Piskmaskar är tarmparasiter som är relativt vanliga hos hundar men som bara ses ibland hos katter. Den medicinska termen för ett piskmaskangrepp är "trichuriasis". De är uppkallade efter sorten Trichuris arter som påverkar olika värdarter. Trichuris vulpis parasiter överförs ofta till hundar efter att de fått i sig infekterad mat eller annat.
Piskmaskar är små maskar som når en maximal storlek på två till tre tum. De har en tunn, piskliknande framände och en tjockare baksida. Piskmaskarna fäster sig på tjocktarmens väggar och livnär sig på blod. Intensiva piskmaskinfektioner kan orsaka kroniska hälsoproblem hos hundar.
Piskmaskar har en enkel livscykel; deras ägg passerar i avföringen, och under idealiska förhållanden kan de orsaka piskmaskinfektioner efter cirka två till fyra veckor i miljön. Äggen intas sedan (till exempel när en hund putsar sig själv eller äter saker från marken) och kläcks i tunntarmen.
Så småningom flyttar larverna till tjocktarmen, vilket tar cirka 11 veckor att bli mogna och kapabla att producera fler ägg, som sedan passerar till miljön. Äggen kan överleva i åratal i miljön. Piskmask är vanligare hos äldre hundar än valpar, men de kan infektera hundar i alla åldrar.
Hos hundar med lätta infektioner finns det vanligtvis inga symtom. När en infektion intensifieras kan inflammation i tjocktarmen uppstå och något av följande symtom kan uppstå:
Sällan orsakar piskmaskinfektioner ett syndrom som liknar Addisons sjukdom med periodiska episoder av svaghet och elektrolytobalans, även om mekanismen för denna effekt är dåligt förstådd. Det är också viktigt att notera att symtomen på infektionen kan vara närvarande innan det finns några visuella bevis för piskmaskens ägg.
Äggen från piskmaskar kan upptäckas i ett avföringsprov under mikroskopet. Testprocessen kallas fekal flotation. Till skillnad från spolmaskar och hakmaskar producerar kvinnliga piskmaskar endast ägg periodvis, så äggen kan vara svåra att fånga på avföringstest. Upprepade tester kan vara nödvändiga, och om man misstänker en piskmaskinfektion är det vanligt att behandla mot piskmask även om ägg inte hittas.
Många mediciner kan användas för att behandla piskmaskar, och din veterinär kan hjälpa dig att välja rätt. Piskmaskar är ofta resistenta mot vissa vanliga avmaskningsmedel, så behandlingen kan vara ett recept som är nytt för dig. Upprepade behandlingar rekommenderas vanligtvis för bästa resultat (till exempel efter tre veckor och tre månader). Om din hund redan tar ett receptbelagt läkemedel mot hjärtmask, se till att du informerar din veterinär. De kommer att behöva anpassa medicinerna innan de börjar på en kur med en annan avmaskningsmedel.
Eftersom äggen överlever under lång tid är potentialen för återinfektion från ägg som finns kvar i tarmmiljön betydande och ganska hög. Din veterinär kan rekommendera ett månatligt parasitförebyggande medel som är effektivt för piskmaskar för att fortlöpande förhindra piskmaskinfektioner. Det är viktigt att snabbt och sanitärt ta bort husdjursavfall för att förhindra infektioner med piskmaskar.
Om din hund har diagnostiserats med piskmask, var noga med att rengöra alla ytor som kan vara infekterade. Använd hushållsblekmedel och andra desinfektionsmedel. Om din hund ofta gör avföring i ett visst område på din trädgård, kan det vara fördelaktigt att byta ut grus, träspån eller annat material i området som är svårt att rengöra.
Det har förekommit sällsynta och kontroversiella rapporter om människor som har smittats med piskmaskar från hundar. Piskmaskar från djur anses dock inte vara en betydande hälsorisk för människor. Människor har en art av piskmask:Trichuris trichuria .
