Valpar som har exponerats för eller bråkat med ett vilt djur löper risk att drabbas av rabies. Det bästa skyddet mot rabies är vaccination. Även om din valp är vaccinerad, om den blir biten av ett annat djur är det viktigt att besöka din veterinär innan den visar några tecken.
Vad är rabies?
Rabies är ett virus som påverkar hjärnan och ryggmärgen hos hundar och andra däggdjur. När tecken väl utvecklas är viruset vanligtvis dödligt. Inkubationstiden kan vara dagar till över ett år.
Hundar som är infekterade med rabies lider av allvarliga tecken. Till en början kan din valp visa beteendeförändringar. Tidigare vänliga hundar blir irriterade och energiska djur blir mer fogliga. Efter detta stadium finns det två kliniska sjukdomsformer. I "rasande" rabies genomsyrar aggression och upphetsning. Hundar äter onormala ämnen (stenar, smuts etc.) När sjukdomen fortskrider uppvisar hundar systemisk förlamning, kan inte längre äta eller dricka och slutligen döden. I den "duma" formen av rabies sker en progressiv förlamning av armar och ben och så småningom avslappning av hals- och käkmusklerna, vilket leder till oförmåga att svälja saliv och intrycket av att hunden "skummar i munnen". Detta följs av desorientering, aptitlöshet, anfall och dödsfall.
Det finns inga exakta diagnostiska tester för rabies före döden, och det finns inte heller kända effektiva behandlingar. Sjukdomen kan endast diagnostiseras med en biopsi av det infekterade djurets hjärna efter döden.
Rabies överförs oftast till hundar, valpar eller andra djur genom ett bett från ett infekterat djur. Viruset utsöndras genom det infekterade djurets saliv och kommer in i blodomloppet. Rabies kan också smittas genom en repa eller öppet sår eller när saliv som innehåller viruset kommer i kontakt med slemhinnor. Valpar som lämnas att ströva fritt kan möta vilda djur som bär på rabies. Tvättbjörnar, fladdermöss, rävar och skunks utgör den högsta risken att överföra sjukdomen. Skulle din unga hund stöta på en sådan varelse på sin utflykt och kontakt uppstår, se till att kontakta din veterinär omedelbart.
Det enda tecknet på att din valp har rabies är de fysiska tecknen den uppvisar. Vid den tidpunkten är sannolikheten för överlevnad dyster.
Om det finns en liten chans att din hund har blivit utsatt för ett rabiat djur, ring din veterinär omedelbart. I vissa fall är det möjligt att avbryta infektionen genom att administrera ett anti-rabiesserum som innehåller specifika antikroppar mot viruset. Din veterinär kanske också kan förhindra utvecklingen av sjukdomen med ett rabiesvaccin. Detta hjälper valpens immunförsvar att producera sina egna antikroppar mot viruset. Även med aggressiv, omedelbar behandling efter exponering är prognosen allvarlig.
Om din vaccinerade valp får diagnosen rabies måste den sättas i karantän så att den inte kommer att infektera andra djur eller människor. Längden på karantänen varierar beroende på stat och kan omfatta upp till sex månaders isolering, om din valp skulle överleva så länge. Ovaccinerade hundar som misstänks ha rabies avlivas och sedan genomgår deras kropp tester för bekräftelse av infektion.
Det enda sättet att förebygga rabies är genom att vaccinera dina husdjur. En rabiesvaccination är absolut nödvändig för din unga hunds hälsa (och krävs enligt lag i alla stater utom Hawaii). Varje stat gör sina egna rabieslagar som anger när du ska vaccinera din hund, men de flesta rekommenderar det första skottet mellan 3 till 4 månaders ålder. Vissa stater, som Wisconsin, Delaware, Iowa, Maine, Massachusetts, Tennessee och West Virginia, kräver vaccination efter 5 eller 6 månader. Och 13 andra stater - Alaska, Colorado, Georgia, Minnesota, Montana, Nebraska, New Jersey, North Dakota, Rhode Island, South Carolina, South Dakota, Washington State och Wyoming - hänvisar till Compendium of Animal Rabies Prevention and Control utvecklat av riksförbundet för statliga folkhälsoveterinärer. Hawaii kräver inte rabiesvaccination eftersom de aldrig har haft ett fall i sin delstat. De kräver karantän för importerade hundar och katter.
Vissa djurägare väljer att inte vaccinera sin hund mot rabies. Rabiesvaccinationer skyddar mer än hundar, ges för att skydda människor från den dödliga sjukdomen. Och även om det inte är tekniskt "olagligt" att hoppa över en rabiesvaccination, om din hund blir plockad upp av djurkontroll kommer de att vaccinera den och du kan få böter. I vissa stater, under särskilda förhållanden (t.ex. ett extremt äldre husdjur eller ett som har befintliga hälsoproblem) kan din veterinär skriva ett undantagsbrev som skickas till staten. Detta brev förhindrar ett ovaccinerat husdjur från att uteslutas från flygresor, ombordstigning, dagis och skötsel. Men om din hund biter någon kan konsekvenserna bli svåra, eftersom ovaccinerade hundar omedelbart kan avlivas i vissa stater.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjukt, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur.