Telefonsamtalet kom till kontoret till Marin Humane Society från en kvinna som hade kastat en blick över sitt staket och lagt märke till sin grannes tonåring dalmatiner, uppenbarligen trasslad in i hennes hopbindningsrep så illa att hon inte kunde röra sig.
Sällskapets humana officer rusade till adressen och hittade visserligen den trassliga hunden, men det fanns något misstänkt med platsen. Repet var lindat och knutet så prydligt runt hundens ben att det var uppenbart för polisen att det hade applicerats på hunden med avsikt. En varm, solig dag i Kalifornien hade hunden medvetet blivit bunden och lämnats i timmar utan tillgång till vatten eller skugga. Hunden fick veterinärvård och omhändertogs i skydd, men en utredning var uppenbarligen påkallad.
På förhör förklarade den 19-årige ägaren till hunden att han hade satt henne på "straffrepet" för att hon hade kissat i huset, och han hade glömt att släppa henne innan han åkte till jobbet. Du måste, hävdade han med tillförsikt, straffa din hund för att han kissade i huset, annars skulle hon aldrig bli hembruten. Hans metod för bestraffningsbaserad träning fungerade uppenbarligen inte, eftersom den unga hunden fortfarande kissade i huset vid 10 månaders ålder.
Dalmatinerns ägare var oklar om åtminstone två huvudkoncept:För det första är straff ett mycket ineffektivt sätt att träna en valp i hemmet, och för det andra hade hans hund inte ens några problem med hemmaträning. Hunden var faktiskt en undergiven urinator, och alla de straff som hennes ägare hade utdömt förvärrade bara problemet.
Ärvt beteende
I hundvärlden, när en hund vill visa vördnad för en annan, mer dominant hund, kan han kissa som ett tecken på underkastelse. Ju mer hotad han känner sig, desto mer sannolikt är det att han kissar. Detta är en ofrivillig reaktion, ett instinktivt beteende som alla hundar föds med att "veta" hur och när de ska uppvisa.
I en flock hundar är detta programmerade beteende en värdefull överlevnadsmekanism. Valpar är extremt sårbara för vreden från vuxna hundar i flocken, och inbyggda undergivna svar signalerar normala vuxna hundar att automatiskt stänga av aggressionen och på så sätt förhindra att valpar skadas. Dessa programmerade svar (underkastelse från valpar, stänga av vuxnas aggression) stödjer flockens överlevnad. När valparna mognar blir de så småningom skickligare på att upptäcka och undvika aggression snabbare och behöver inte längre undergiven urinering för att skydda dem (förutom i svåra situationer, där denna ofrivilliga reaktion kan utlösas igen under en våldsam attack).
Pratar olika språk
Tyvärr för människor, när vi föder upp unga valpar och hundar, kan handlingar som verkar helt naturliga och ofarliga för oss, som att böja sig över en valp eller klappa honom på huvudet, vara mycket hotfulla gester i DogSpeak-ordboken och oavsiktligt utlösa det ofrivilliga svar från urinblåsan. Det är ett relativt vanligt beteende hos valpar, och vanligare hos vissa raser än andra. Cocker spaniels, till exempel, är ökända undergivna vättare, vilket ger upphov till tränarnas skämt:
F:Hur får man en Cocker Spaniel att kissa på kö?
A:Klappa honom på huvudet!
Om de hanteras på rätt sätt växer valpar vanligtvis ur beteendet när de mognar. Men om en ägare missuppfattar beteendet som en träningsutmaning och straffar valpen förvärras problemet.
Det beror på att, till skillnad från normal eliminering, som hunden har viss kontroll över, kan undergiven urinering snabbt bli ett klassiskt betingat beteende; närvaron av en viss stimulans utlöser automatiskt svaret.
Tänk på Pavlovs hundar, som dreglade vid ljudet av en klocka som hade förknippats med matens ankomst. Pavlovs hundar bestämde sig inte för att salivera när de hörde klockan – det bara hände. En undergiven hund bestämmer sig inte för att kissa när man närmar sig – det bara händer.
Det kan ta bara en episod av bestraffning för att kissa för att villkora hunden att automatiskt kissa när hon ser eller hör stimuli som hon associerar med straffet. Tyvärr, ju hårdare ägaren straffar, desto mer kissar valpen för att erkänna ägarens överlägsenhet och avleda hans vrede. Ju mer valpen kissar, desto hårdare straffar ägaren.
Och "straff" i det här fallet syftar inte bara på grymma och ovanliga behandlingar som att binda hunden utomhus. Ett högt larm från en förvånad person kan skrämma en extremt känslig person nog för att klassiskt betinga henne att kissa varje gång hon hör ett rop, oavsett om det är ett glatt rop av "Bra hund!" eller till och med bara "Älskling, jag är hemma!"
Detta är helt klart ett kommunikationsproblem mellan olika arter som kräver att en översättare ingriper innan den skadar relationen mellan hund och människa permanent. Människor gillar inte hundar som kissar i huset, och hundar blir rädda och misstroende mot människor som alltid skriker på – eller ännu värre, slår dem trots deras bästa ansträngningar för att blidka.
Få ur korken
Det mest effektiva sättet att ändra en hunds undergivna urinering är att sluta göra saker som får honom att kissa. Detta innebär att man undviker alla beteenden som anses vara hotfulla för hundar och som sannolikt utlöser det ofrivilliga svaret.
Detta kan vara svårare än det låter, eftersom många av de beteenden som hotar hundar är instinktiva hälsningsbeteenden för människor, som att få direkt ögonkontakt, närma sig i en rak linje (head-on), böja sig över hunden, klappa honom på toppen av huvudet och talar med hög eller djup röst.
Besökare, såväl som alla familjemedlemmar, måste rådas och ofta påminnas om att närma sig och interagera med Spot på ett icke-hotande sätt tills hunden mognar och får tillräckligt med självförtroende för att han inte längre släpper sin blåsa så lätt.
Det är ytterst viktigt att undvika att bli arg på din hund när en olycka eller något annat fel uppträder. Hundar är mästare på att läsa kroppsspråk, och till och med en lätt stelhet i din kropp eller förändring i din röst kan släppa en ström från en mycket känslig hund. Det är lättare att hålla sig lugn om du kan komma ihåg att Spot inte har någon kontroll över sin undergivna urinering – när stimulansen presenteras sker responsen ofrivilligt. Han kan inte hjälpa det.
Om du drar full nytta av alla tillgängliga beteendehanteringsverktyg kommer det att förhindra de flesta incidenter från att inträffa och kommer att avsevärt minska miljöskadorna när en incident inträffar, vilket gör det lättare för dig att hålla dig lugn inför Spots enstaka översvämning.
Vad spännande!
Spänning urinering är lite annorlunda, men en mycket nära kusin till undergiven urinering. Det inträffar när en valp blir så upphetsad att han "väter sina byxor". Återigen, detta är en ofrivillig reaktion som hunden inte kan kontrollera, och ingenting vinner man genom att straffa honom.
Lugnt mänskligt beteende – kroppsspråk och röst – är också viktigt med spänningsurisatorn. Hälsningar görs bäst genom att ignorera hunden tills den bestämmer sig av sig själv, och sedan erkänna honom mycket lugnt och tyst. Ge honom tillfällen att regelbundet tömma sin urinblåsa utomhus och implementera ett "Practiced Calm"-program så att han lär sig att kontrollera sitt eget beteende och eliminera triggern för den olämpliga urineringen. (Se "Practiced Calm", WDJ februari 2002.)
Framgångsberättelser
Om du har en undergiven eller spänningsurisator kan du vara mycket optimistisk. De flesta hundar kan relativt enkelt övervinna dessa problem med lämpliga hanterings- och modifieringstekniker.
Pebbles, vår dalmatiner som är knuten till svin, är ett bra exempel. Hennes ägare erkände sig skyldig till en förseelse och, till hundens eviga lycka, förverkade ägandet av sin hund. Hon adopterades till en mer förstående ägare som framgångsrikt implementerade ett ordentligt träningsprogram, och på bara några korta månader var Pebbles undergivna urinering inte längre ett problem.
-av Pat Miller
