Det finns flera olika arter av juvelfiskar; alla är mycket vackra men aggressiva medlemmar av ciklidfamiljen. Juvelfiskar kommer att attackera sin egen art såväl som alla andra fiskar, oavsett storlek, under häckningssäsong och när de föder upp yngel. Därför, för avelsändamål, bör Jewel-fisken hållas i ett separat akvarium, inrättat och underhållet för just denna arts behov. Som en första eller andra avelsupplevelse är denna fisk värd besväret:den är lätt att föda upp och det parade paret gör allt arbete med att föda upp yngel.
När den inte är i häckningssäsongen har Jewel-fisken en tråkig olivfärg överlag, med tre svarta prickar på sidorna. Men när den bär uppvaktande färger är juvelfisken absolut vacker. Under häckningssäsongen blir huvudet och magen eldröd och fjällen på flankerna och gälplåtarna gnistrar som blågröna juveler. Alla fenor är kantade med lysande rött och lyser rikligt med blågröna fläckar. Den svarta pricken i mitten av kroppen försvinner helt när ett par juvelfiskar är redo att lägga ägg.
För att se skillnaden mellan könen, leta efter en fyllig hona:när honan är i avelstillstånd kommer honan att vara full av löjrom (ägg). Hanen är ännu mer smyckad än honan, särskilt i områdena av gälplattorna, flankerna och stjärtfenan. Hans är dock inte nödvändigtvis den ljusaste röda; ja, ibland är honan så briljant att den oinvigde kanske anser henne vara hanen.
Juvelfisken är en lek i öppet vatten, vilket betyder att den letar efter en plats att gräva hål för lekaktiviteter. När en hane och hona väl har knutit samman bildar de ett definitivt partnerskap och kommer att döda andra av deras arter om de ges chansen under avel- och yngeluppfödningsprocessen.
Som med andra medelstora ciklider går juvelfiskar igenom en parningsritual som ser ut som slåss; sedan kommer paret att vara nära varandra i flera dagar, slutligen lägga ägg och befrukta dem sida vid sida, ägg för ägg.
Till skillnad från andra ciklidearter från Afrika är uppgifterna om äggvård och yngeluppfödning jämnt fördelade mellan de två mycket uppmärksamma föräldrarna. De unga fiskarna sköts om även när de väl kan gå ut på egen hand. Ibland kommer familjen att hålla ihop tills ynglen nästan är redo att nå könsmognad.
En ciklidälskare kommer att få stor glädje av juvelfisken, speciellt när ett välmatchat par ägnar sig oreserverat åt att ta hand om sin yngel. I månader kan de observeras leda sina avkommor runt tanken och visa upp sin fantastiska färg under hela processen.
Mata ett avelspar: Att ta hand om denna art är inte svårt. De är inte kräsna när det gäller mat utan måste tillhandahållas gott om levande och fryst proteinrik mat före och under lek- och yngeluppfödningsperioden.
Mata ynglen: Jewel fiskyngel kan sluka spädbarnsräkor och finmalen stekfoder direkt efter kläckningen. Föräldrarna kommer att se till att de är säkra och välnärda genom att leda yngeln dit maten finns. De är stora yngel, och föräldrafisken kommer att valla familjen runt tanken på jakt efter infusoria, mikroalger och ätbara godbitar runt botten av akvariet. Det är av denna anledning som, för bästa resultat, bör avelsakvariet inte vara en bar tank med "nytt" vatten; den bör vara väletablerad med blomstrande levande växter för att säkerställa riklig mattillgång för ynglen under deras tre första levnadsveckor.
Efter tre veckor kommer ynglen girigt att acceptera allt de erbjuds, men för snabbast tillväxt, fortsätt att mata åtminstone några färska eller frysta artemia för proteinet. En full mage är en frisk mage med alla växande ciklider, så matning bör vara ofta.
Juvelfisken är inte särskilt kräsen när det gäller pH eller hårdhet med rimliga skäl eftersom de är översvämningsslätter i naturen. Dessa fiskar måste dock förses med ett effektivt filtersystem för att säkerställa klart och rent vatten hela tiden. Det är också viktigt att hålla en jämn temperatur från 78 till 81 grader Fahrenheit för att avel ska kunna äga rum.
Mogen juvelfisk producerar 250–300 gulaktiga ägg som är cirka 2 mm i diameter.
Kläckningstid: Äggen kläcks på tre dagar; ingen intervention krävs eller föreslås. Föräldrarna kommer hela tiden att fläkta äggen med sina fenor och plocka i dem för att ta bort svamp och döda ägg. Föräldrarna kommer inte att äta äggen om de inte störs under aveln.
Fry Vickling: När ynglen väl är född kommer föräldrarna att dölja dem i flera dagar, förmodligen fortfarande inom blomkrukans säkerhet. De är hjälplösa under den här tiden men skyddade av föräldrarna med sina liv.
Fritt simning: Inom sju dagar bör du se de stolta föräldrarna visa upp sitt nysimmade yngelmoln, göra korta satsningar, valla dem för att hitta mikromat runt botten av akvariet.
Mat för dagarna 8–21: Juvelfiskyngel kommer att äta spädbarnsräkor, mikromaskar och finmalen stekmat, som alla är mycket proteinrika.
Mat efter 21 dagar: Ynglen kommer ständigt att vara hungrig, söka föda som ett moln av yngel, under föräldrarnas försiktiga och vaksamma ögon, men vid det här laget kan de äta högkvalitativa, proteinrika flingfoder, malda till ett pulver i fingrarna. De kommer att äta precis vad som helst; så länge du håller flödet av artemia och daphnia igång kommer de att växa väldigt snabbt.
Separera ynglen från föräldrarna omedelbart om något av följande inträffar:
Det är konstigt att en så aggressiv art som juvelfisken är en av de mest fogliga och hängivna av alla sötvattensfiskföräldrar. Om det inte vore för deras fientliga läggning, skulle denna färgglada fisk verkligen vara en av de mest populära i ciklidgruppen och en stapelvara i nästan alla gemenskapsakvarier, precis vid sidan av ängelfisken.
När du väl har ett parat par kommer det aldrig att vara ett problem att få dem att häcka, problemet är vad man ska göra med ynglen. Juvelfisken är den enda cikliden som alla beundrar för sin skönhet, men ingen vill ha i ett gemenskapsakvarium. Föräldrarna kommer inte att äta sina yngel som så många andra ciklider och kommer att fortsätta göra fler och fler. Tänk efter lite innan du börjar, men belöningarna med att föda upp den här fisken är oändliga.
Speciellt i en klassrumssituation är juvelfisken idealisk; skötseln som visas kommer att fylla många klassdiskussioner om livet i allmänhet.
