Papegojciklider, även kallade papegojfiskar, kan lägga till en ljus stänk av färg till din tank, och om du tar hand om dem ordentligt kommer de att leva långa, hälsosamma liv. Papegojfiskens livslängd i fångenskap är imponerande:potentiellt 10 till 15 år. Den genomsnittliga åldern för papegojfiskar är tio; Undvik dock att köpa papegojciklider som inte är orange, eftersom metoder som används för att ändra fiskens färg kan minska livslängden dramatiskt.
Familjen Cichlidae är den största gruppen av sötvattensfiskar och innehåller några av de mest kända arterna i hobbyakvarier, inklusive diskusfiskar, angelfish och papegojciklider. Det finns två naturliga arter av papegojciklider som kan hittas i Sydamerika och Centralamerika, men vanligare i hemakvariet är den mänskliga uppfödda hybriden känd som blodpapegojcikliden. Observera att vissa säljare av tropiska fiskar inte har hybridraser i lager av etiska skäl.
Medan många akvariehobbyister är bekanta med blodpapegojciklider, inser många inte att denna art inte förekommer naturligt. De två riktiga arterna av papegojciklider är Hoplarchus psittacus och Hypsophrys nicaraguensis, även om den senare oftare kallas för Nicaraguacikliden. Äkta papegojciklider är ganska sällsynta i hobbyakvariet, men blodpapegojcikliden är allmänt tillgänglig, känd för sin djupt röd-orange färg och den distinkta näbbliknande formen på ansiktet.
Eftersom blodpapegojciklider är en hybridart, har blodpapegojciklider inget vetenskapligt namn. Det rekommenderas dock att de tas om hand på samma sätt som alla centralamerikanska ciklider, eftersom båda föräldraarterna kommer från denna region. Blodpapegojciklider har fötts upp med andra arter för att skapa färgvarianter som den lila hjärtpapegojcikliden och tuggummipapegojcikliden.
Hoplarchus psittacus, eller den äkta papegojcikliden, kan leva upp till 10 år i fångenskap. Vissa exemplar har dock varit kända för att leva uppemot 15 år. På liknande sätt lever Hypsophrys nicaraguensis, eller Nicaragua-cikliden, i allmänhet mellan 10 och 15 år, även om vissa exemplar lever längre. Blodpapegojcikliden har en liknande förväntad livslängd på cirka 10 år. En lång livslängd är vanlig bland ciklider — särskilt bland några av de större arterna.
Det bästa sättet att maximera papegojciklidens livslängd är att upprätthålla en hälsosam tankmiljö och ge fisken en näringsrik kost. De flesta papegojciklider trivs i ett pH nära neutralt, även om de kan tolerera något lägre nivåer runt 6,5 eller så högt som 7,4. Den idealiska temperaturen för en papegojciklidertank ligger i intervallet 76 till 80 grader Fahrenheit, även om Hoplarchus psittacus tenderar att frodas i något varmare temperaturer.
Papegojfisk är allätare och är lätta att mata - men övermata inte. En hälsosam kost för papegojciklider bör innehålla en basdiet av högkvalitativa ciklidflingor eller pellets kompletterade med levande eller frysta livsmedel som blodmaskar, artemia, musslor och grönsaker som blancherad sallad eller zucchini.
Eftersom de två naturliga arterna av papegojciklider kommer från olika naturliga livsmiljöer, är det klokt att anpassa vattenparametrarna i din tank till den speciella art du tänker odla, vilket uppmuntrar den bästa ålderspotentialen för papegojfisken. Tankuppfödda exemplar tolererar sannolikt en större variation av tankförhållanden än vildfångade exemplar, och hybridarter som blodpapegojcikliden är de mest toleranta. För att hålla vattenkvaliteten i din tank hög bör du undvika att övermata dina papegojciklider och utföra veckovisa vattenbyten på mellan 10 och 20 procent av tankens volym.
