The African Clawed Frog, Xenopus laevis, är ett extremt populärt husdjur och försöksdjur. Det är också en av få amfibier som ibland kommer att reproducera sig "spontant" (det vill säga utan att induceras av konstgjorda "regnstormar" och andra sådana taktiker) i fångenskap. Ändå finns det mycket lite tillgängligt om hur man föder upp denna groda, eller vad man ska göra om man plötsligt får ägg.
Till skillnad från de flesta amfibier kan afrikanska klösgrodor föröka sig när som helst på året. Denna anpassning gör det möjligt för dem att dra fördel av gynnsamma förhållanden när de än inträffar, och är ansvariga för deras förmåga att frodas som en introducerad art i många länder.
Honor är större och kraftigare än hanar, och när de är mogna bär de tre små köttiga klumpar runt kloaken (öppningen som tillåter passage av ägg och avfallsprodukter). Hanar utvecklar områden med grov vävnad längs de inre underarmarna, så kallade bröllopsdynor, när de är redo att avla.
Normala fluktuationer i rumstemperatur, gott om utrymme och bra kost är ofta tillräckligt för att framkalla avel. Men om du vill säkerställa reproduktion, sänk gradvis temperaturen på vattnet i dina grodors akvarium till 66-68F i 4-6 veckor och sänk vattennivån till 4-6 tum (se till att filtrera väl och göra delvis vatten förändringar, eftersom ammoniak kommer att koncentreras i den minskade vattenvolymen). Tillsätt sedan vatten (68-70F) och, med hjälp av en värmare, låt det stiga till 78-82F under en 7-10 dagars period.
Efter denna mini "torka-flod-cykel" bör dina hanar börja ge sina metalliska "klick-klick"-rop och "gestikulera" genom att röra sina armar på vad som bara kan beskrivas som "ett upphetsat sätt". Snart kommer de att börja gripa tag i vilken groda som helst inom räckhåll – om en hane grips kommer han att avge ett unikt släpprop och stelna bakbenen som svar. Mottagliga honor kommer att gripas om midjan i en amfibieomfamning som kallas amplexus.
De flesta grodor använder pectoral amplexus , där hanen tar tag i honan precis bakom armarna. Hanar, afrikanska klösgrodor, låser sig dock på området precis ovanför honans bakben, en position som kallas inguinal amplexus (se bild på dvärgklogrodor i amplexus). Amplexus kan vara allt från 2 timmar till 2 eller fler dagar.
Under amplexus ändrar grodan hanen tonen i sitt rop, stramar och lossar upprepade gånger sitt grepp och sveper då och då över sin kompis huvud med sina klövade fötter. Besläktade arter som Surinam-paddor och dvärgklogrodor utför en utstuderad, cirkulär äggläggningsdans, men par av afrikanska grodor tenderar att bara snurra runt på plats eller simma i halvcirklar. Honor lägger 1-5 ägg åt gången, som befruktas av hanen när de släpps.
När äggläggningen har slutförts, ta bort de vuxna eftersom de kommer att vara hungriga efter sina ansträngningar och mycket villiga att konsumera sin avkomma.
Otroligt nog deponerade en hona i min samling ägg utan att gå in i amplexus, och en hane befruktade äggen följande dag ... se artikeln nedan för detaljer.
Trots sitt generellt djärva uppträdande är parade afrikanska klösgrodor extremt känsliga för störningar och kommer att sluta häcka om de störs av vibrationer eller ett ljus som plötsligt tänds (äggläggning sker på natten). Att tränga ihop grodorna hindrar också reproduktionen.
En röd eller svart glödlampa låter dig observera vad som händer utan att störa det lyckliga paret. Om du upptäcker ägg en morgon, titta på dina grodor de kommande nätterna eftersom de ibland häckar under en period på 2-4 dagar.
Äggen kläcks inom 2-4 dagar vid 80-82F. Nykläckta grodyngel är 0,4 cm långa och förvandlas vanligtvis till grodor inom 2 månader, då de är 1,3 cm långa. Sexuell mognad uppnås vid 18 månaders ålder – 2 år, ibland tidigare.
Grodyngel från afrikanska klösgrodor är bland världens uddaste. De bär tentakler runt munnen och matar genom att filtrera mikroorganismer från vattnet. Lyckligtvis är de ganska lätta att ta upp – se artikeln nedan för mer information.
