Även när våren närmar sig om en månad upplever många delar av världen fortfarande en vinterkyla. För vissa små husdjur som kaniner, hamstrar, fåglar, ödlor och andra djur som kan vistas i en bur, kan detta sluta med att bli ett problem om de stannar hemma för länge medan deras ägare är ute.
Vilka är de bästa metoderna för att säkerställa att ditt husdjur kan vara säkert och mysigt i ditt hem även i de kallaste temperaturerna? Läs vidare för att ta reda på viktiga saker att komma ihåg när du håller sådana husdjur i kallt klimat.
"Annars friska djur som kaniner och marsvin kan bli stressade och drabbas av (matsmältningsstörningar) GI-stas om vädret blir för kallt", säger Dr. Crystal Matt, en fågelmedicin bosatt på Avian and Exotic Animal Clinic i Indianapolis.
Om dina husdjur har GI-stas är det viktigt att ha deras foderformel för intensivvård till hands.
Till skillnad från katter och hundar, som har varit domesticerade i tusentals år, är de flesta andra husdjur (särskilt reptiler) inte gjorda för att leva under de förhållanden som vi gör. De behöver specialiserade miljöförhållanden, och vissa är mycket intoleranta mot förändringar. Matt betonade att se till att ditt husdjur är friskt innan kallt väder kommer.
Rutinmässiga hälsoundersökningar kan hjälpa till att förhindra förvärring av dolda sjukdomar. Husdjur är lika kapabla att bli sjuka som människor, eftersom många av våra små vänner är mycket känsligare för värme.
Matt råder små husdjursägare att se till att du har en reservvärmekälla tillgänglig för ditt husdjur. Kontrollera med din veterinär om vilka typer av värme som är säkra för dina husdjur (fåglar är mycket känsliga för luftföroreningar!).
Hon råder att se till att ha värmealternativ som är batteridrivna ifall strömmen går och spara vattenflaskor ifall rören fryser.
"Luftaktiverade handvärmare ger bra värmestöd även för små djur," sa Matt. Hon lade till för att vara säker på att lägga ett lager tyg mellan husdjuret och värmekällan för säkerhets skull. Vissa människor kommer till och med att använda en varmvattenflaska eller en uppvärmd potatis i en resebur när de tar sina djur till veterinären för värme!
Snöstormar är fortfarande vanliga den här tiden på året, och Matt råder ägare att se till att du har lämpliga bärare och uppvärmningsalternativ för alla dina husdjur.
Många olyckor (inklusive felaktiga värmare) kan uppstå när du är borta, och att fånga problem tidigt eller tänka framåt är det bästa sättet att hålla dina husdjur säkra, sa hon.
Fråga en vän, granne eller ombordstigningsanläggning om du skulle kunna ta med dina husdjur till deras utrymme i tider av farligt väder eller strömavbrott. En reservplan är viktig för att hålla ett öga på sin hälsa och vård.
Sammantaget är det en bra praxis att se till att dina husdjur har någon som övervakar dem om du är borta under långa perioder.
"Även om ditt husdjur (som en stor reptil) bara behöver äta ibland, bör du be en vän eller granne att kolla in dem regelbundet," sa Matt.
Även om tillskottsvärme är mycket viktigt, kan vi också överhetta våra djur, vilket kan vara lika farligt.
Se till att ditt husdjur har möjlighet att komma bort från extra värmekällor om de känner sig för varma. Vissa små husdjur, som chinchillor, är särskilt utsatta för risken för överhettning och är faktiskt mycket mer kyltoleranta.
Dessutom kan fukt ofta vara ett problem för husdjur i hemmet. Precis som vår mänskliga hud blir torr och sprucken i kallt väder, kan våra exotiska små husdjur också drabbas av låg luftfuktighet, enligt Matt.
De flesta reptilarter behöver mycket högre luftfuktighet än genomsnittlig rumsluft ger och blir allvarligt sjuka när de tillbringar långa perioder i låg luftfuktighet.
Det kan verka som ett självklart svar, men Matt råder alla små husdjursägare att prata med sin veterinär om de bästa luftfuktighetsintervallen för ditt husdjur.
Veterinärer hjälper alltid gärna till med att ge råd till ägare om hur de tar hand om sina husdjur på rätt sätt, och när du är osäker är de den bästa personen som hjälper dig att förstå hälsoriskerna med din specifika typ av husdjur.
