Chansen är stor att om du läser annonser som säljer hästar, eller om någon berättar om höjden på sin häst, kommer de att använda ordet "händer" för att uttrycka måttet. Till exempel kan en mycket lång häst vara 17 HH. En ponny är en häst under 14,2 HH. "HH" eller "H" står för "hands high" eller "hands."
En hand är en mätenhet för en hästs höjd som har använts i flera århundraden. Mätningen kan faktiskt spåra tillbaka till de gamla egyptierna. En hand representerar fyra tum eller ungefär bredden på en vuxen mans hand. Hästar mäts dock inte uteslutande i händer. I vissa länder och för FEI-tävlingar mäts hästar i centimeter. Ponnyer, miniatyrhästar och andra diminutiva hästar kan också mätas i centimeter eller tum snarare än händer.
Eftersom en hand är lika med fyra tum, uttrycks partiella händer som decimaler. En häst som är 14,2 händer är 14 händer plus 2 tum. Det totala antalet tum skulle vara 58 tum:(14 x 4) + 2. En häst kan aldrig sägas vara 14,5 tum, eftersom siffran efter decimalen inte är en bråkdel, utan representerar en hel tum. Om en häst är 14,2 1/2 HH betyder det att han är två och en halv tum över 14 händer.
Hästar mäts från marken, precis bredvid och bakom ett framben till toppen av manken (axlarna). Detta är den ena delen av hästens överlinje som inte ändras om han sänker eller höjer huvudet eller tappar eller böjer ryggen. Detta är standardplatsen för att mäta höjden på en häst, oavsett vilka steg (antingen händer eller centimeter) du använder, vilket land du befinner dig i, vilken disciplin din ridning eller vilken ras av häst eller ponny.
Det finns några instrument som du kan använda för att mäta en hästs höjd. Den mest exakta och enklaste metoden är att använda en hästhöjdsmätstav. Detta är en hög pinne märkt med tummått, med en horisontell stång som glider upp och ner på pinnen. Pinnen hålls bredvid hästen och den horisontella stången skjuts ner tills den nuddar hästens manke. Vissa pinnar har en utjämningsbubbla, så du kan vara säker på att du håller stickan i nivå.
Höjdband kan köpas billigt i foder- eller häftbutiker. Problemet med band är att de är lätta och floppiga och är svåra att hålla tillräckligt spända för att få ett exakt mått. Någon måste hålla botten mot marken, medan en annan person ser upp måttet vid hästens manke. Du kan inte lägga tejpen mot hästen. Den måste hålla sig perfekt vinkelrät mot marken. Ofta är höjdband tryckta med en vikttejp på motsatt sida.
Ett vanligt måttband kan också användas för att mäta höjd men kommer med samma problem som höjdbandet. Dessutom ger måttband av metall skramlande ljud som hästar ibland motsätter sig, vilket gör det svårt att få hästen att stå stilla för en mätning.
Förmodligen är det enklaste hemmagjorda mätinstrumentet en bit bindgarn som är bunden till en stor metallmutter eller bricka. Metallens tyngd kommer att hålla snöret stadigt, medan föraren tittar upp på manken och markerar garnet - en magisk markör kommer att göra susen här. Därefter mäts längden från botten av brickan till märket på garnet. Ett annat knep är att använda en måttstock, en bit ribba eller till och med en piska för att göra det lättare att få ett streck från garnet till manken. Håll bara måttstocken så att den sitter på hästens manke, parallellt med marken, och notera var den träffar tejpen.
För att mäta din häst, låt den stå rakt på en plan yta. Håll tejpen eller pinnen vinkelrätt mot marken och bredvid hästen, och även med toppen av hästens mank. Om du använder en ordentlig mätstav, sänk stången så att den möter toppen av hästens manke. Notera måttet. Om du bara kan mäta i tum, dividera tum med 4 och beräkna de återstående tum. Så, 62 tum skulle vara 15 händer plus 2 tum eller 15,2 HH.
Om höjden är den avgörande faktorn för om din häst kommer att tävla i häst- eller ponnytävlingar, kan du behöva ta hänsyn till hästskor. Skor kan enkelt sätta en "ponny" över den officiella höjden, och du måste ta reda på om det görs med hänsyn till skodda ponnyer. Om du behöver en häst med en specifik höjd eller behöver kvalificera en hästs längd, måste du veta om måttet inkluderar skor eller inte.
Om du misstänker att ditt husdjur är sjuk, ring din veterinär omedelbart. För hälsorelaterade frågor, kontakta alltid din veterinär, eftersom de har undersökt ditt husdjur, känner till husdjurets hälsohistoria och kan ge de bästa rekommendationerna för ditt husdjur. 