Det finns över 40 erkända fiskar i släktet Hippocampus betyder "havsmonster". Dessa sjöhästar lever i tropiska, subtropiska och tempererade vatten runt om i världen och är släkt med den mer linjära pipfisken. Med ett huvud och nacke som antyder en häst, har sjöhästar också segmenterad benrustning, en upprätt hållning och en krökt gripsvans som är skicklig på att ta tag i strukturer och hålla tätt även i små strömmar. Sjöhästar som samlas in från naturen tenderar att klara sig dåligt i hemakvarier, men dessa sex arter påträffas vanligtvis i akvariehandeln.
Till skillnad från det sällsynta matningsschemat för många akvariefiskar, måste alla sjöhästar matas med levande och frystorkade Mysis-räkor minst två till tre gånger per dag varje dag. Detta är nödvändigt på grund av deras mycket korta "straight shot" mag-tarmkanalen.
Kan ditt saltvattensakvarium försörja ett par sjöhästar?
Den brasilianska sjöhästen (Hippocampus reidi ) introducerades ursprungligen i akvariehandeln efter att ha importerats från Brasilien även om det faktiskt är en art från Atlanten som förekommer från så långt norrut som Carolinas, Bermuda. Den brasilianska sjöhästen har många färger och är en av de största kända arterna. Eftersom korallrev och sjögräsbäddar världen över försämras, minskar detta drastiskt livskraftiga livsmiljöer för sjöhästar. Dessutom orsakar bifångst i många områden höga kumulativa effekter på sjöhästar, med uppskattningsvis 37 miljoner individer som tas bort årligen i 21 länder.
Längd: Upp till 8 tum
Fysiska egenskaper: Gul, svart, orange eller röd
I det vilda, dvärg sjöhäst (Hippocampus zostera ) finns i västra Atlanten, från Bermuda till Bahamas, södra Florida och hela Mexikanska golfen. Som namnet Dwarf Seahorse antyder är detta en liten art som gör dem idealiska för mini- eller nano-revtankar. Enligt Guinness World Records är det den mest långsamma fisken man känner till, med en topphastighet på cirka fem fot per timme.
Längd: Upp till 2 tum
Fysiska egenskaper: Beige, gul, grön eller svart, med möjliga vita fläckar; kamouflerande klumpar och större utsprång
Gorgonian Pygmy Seahorse (Hippocampus bargibanti) är utan tvekan ett av de sötaste djuren i haven. Den är uppkallad efter gorgonerna eller "havsfans", som de bor i hela sitt liv. Upptäcktes 1969 nära Nya Kaledonien, dessa fiskar är ganska nya inom akvariebranschen. Till skillnad från de större sjöhästarna har pygméer en enda gälöppning på baksidan av huvudet, istället för en på varje sida. Honor har en upphöjd äggläggarpor för extrudering av ägg och hanar har en slits för att ta emot äggen.
Längd: Upp till 0,5 tum
Fysiska egenskaper: Liten, täckt av kamouflage gupp; lökformigt huvud, stympad nos; färg som matchar havsfläkten de bor i
Den fodrade sjöhästen (Hippocampus erectus ) är också känd som Erect Seahorse eller Atlantic Seahorse. Denna sjöhäst anpassar sig väl till akvarielivet om den matas på rätt sätt och om tanken är väl underhållen. Den fodrade sjöhästen föredrar en tyst akvarium med andra icke-aggressiva fiskar, som Mandarin Dragonet.
Längd: Upp till 5,5 tum
Fysiska egenskaper: Grå, orange, brun, gul och röd till svart med ett mönster av vita linjer som följer halskonturen; vita prickar längs svansen
Fortsätt till 5 av 6 nedan.
The Smooth Seahorse (Hippocampus kuda ) är också känd som fläckig, gul eller svart sjöhäst. En skyddande egenskap som denna och många andra sjöhästar har är deras kameleontliknande förmåga att ändra färg för att matcha sin omgivning. Det är inte ovanligt att de antar färgen på ett föremål som man har bestämt sig för att anta som ett favoritgömställe.
Längd: Upp till 6,5 tum
Fysiska egenskaper: Svart till orange till gul
Med en djärv gul färg och uppkallad efter de tigerliknande ringarna på svansen, Tiger-Tail Seahorse (Hippocampus kommer) är en mycket tålig art. Detta är en sjöhäst som lever i ett rev som lever i tropiska vatten runt Malaysia och Singapore, och så långt österut som Filippinerna. Den föredrar att leva bland mjuka koraller, särskilt finger- och paddsvampläderkoraller, gorgonianer och svampar.
Längd: Upp till 6 tum
Fysiska egenskaper: Gula honor; mörka eller svarta hanar
