En häst som sparkar kan vara farlig att ha att göra med. Även om din häst bara sparkar mot en bitande fluga, och du råkar komma i vägen, kan du bli skadad. Vissa hästar utvecklar en dålig vana att sparka och är ett hot på marken och när du rider eller kör.
Hästar sparkar av flera anledningar. Som jag nämnde ovan kan en häst sparka på bitande flugor runt benen och magen. En häst kommer att sparka i magen om den har kolik. De kan sparka eller stämpla om något som ett taggigt ogräs kittlar deras ben eller mage. Vanligtvis är dessa inte riktigt kraftfulla sparkar – trots allt skulle de skada sig själva när avsikten var att bli av med ett obehag.
Hästar ses ofta sparka på varandra i hagen. När du spelar kommer dessa inte att vara kraftfulla sparkar, och de kommer sällan att ansluta till en annan häst. Detta är ofta en uppvisning av högt humör, ses som hästen galopperar och bockar för att bränna av energi.
Hästar sparkar också för att försvara sig, och dessa sparkar är ofta kraftfulla och välriktade. Hästar kan försvara sig genom att sparka när de känner att en annan häst kommer för nära sin mat, sitt föl, en speciell flockkompis eller om en annan häst agerar aggressivt mot den. I naturen använder hästar kraftfulla sparkar, ofta med båda bakbenen samtidigt, för att avvärja rovdjur. Ett sto får sparka på en hingst om den inte är mottaglig för avel.
Den här försvarsinstinkten är anledningen till att vissa hästar sparkar när de blir oroliga – till exempel när en person, hund eller ett annat djur "dyker upp" bakom hästen. Eller om en utrustning lossnar och släpar bakom eller bredvid hästen, kan den reagera med att sparka på den. En häst som tränas att dra kan sparka mot ekipaget, såvida den inte introduceras till den långsamt och tillåts vänja sig vid synen och ljudet från ett hästdraget fordon.
Att sparka när man hanteras, rids eller körs kan bli en farlig vana eller last. Någonstans längs linjen har hästen lärt sig att sparka är den bästa strategin för att bli av med något den ogillar. Det blir då en vana som ryttaren, föraren eller föraren alltid måste ha i åtanke. Vissa hästar blir sura när en annan häst rids för nära bakom och sparkar för att varna bort den andra hästen. Detta orsakar problem när hästen rids i grupp eller i ett trångt område som en hästshow. Både hästen och ryttaren (och åskådarna) riskerar då att skadas. Jag känner till incidenter när en häst har sparkat på en annan, och ryttaren tog det största slaget.
Vissa hästar ogillar hundar, katter eller ponnyer och kommer att erbjuda sig att sparka dem när de kommer för nära. Hästar som har skadats när de sadlats upp eller har gjort upp omkretsen snabbt kommer ofta att "ko-kick" i väntan på att bli klämda. Min dotters näsa bröts vid en sådan incident. När hon böjde sig för att nå in under hästen för att göra omkretsen upp, reagerade den unga hästen med att ko sparkade och fångade henne i ansiktet.
Vissa hästar kommer att sparka ut i trots. Den här hästen visar respektlöshet. Dessa sparkar är riktade mot dig, men hästen vet att den inte är inom räckhåll för att ansluta. Detta händer ofta när man longerar eller arbetar i en rund penna. Vissa hästar sparkar mot väggarna i sina bås när de är uttråkade eller otåliga.
Om din häst verkar vara en vanemässig kicker, finns det några saker du kan göra. Om du är ute, knyt ett rött band i svansen för att varna andra för att hästen är känd för att sparka. Om du rider i en grupp, åk längst bak i packningen och se till att andra känner till dess vana. Lär din häst att svara på benhjälp. En häst som rör sig framåt är mindre benägen att sparka. I en situation där en annan häst kommer för nära bakom, kommer du att kunna svänga din hästs bakdel åt ena eller andra sidan så att din häst, även om den sparkar ut, inte kan träffa sitt mål.
Att hantera en häst som sparkar tar extra försiktighet. Varje gång din häst är offentlig ska den bära ett rött band. Den som måste arbeta runt hästen bör vara medveten om hästens vana. Du och alla andra som måste komma nära din häst måste hålla sig utanför räckhåll för dessa bakben. Om du är på en offentlig plats som en hästmässa eller mässa, måste du placera din häst borta från gångtrafik och andra hästar.
De flesta hästar kommer att varna dig med sitt kroppsspråk innan de slår ut. Så förutom att veta vilka situationer som kan utlösa en spark, måste du förstå dess öra, huvud och kroppsställning som händer innan en spark. Oavsett om hästen riktar sitt slag försiktigt eller är trotsig måste du känna igen tecknen på en förestående spark och ge hästen något annat att tänka på.
Du kanske kan minska lasten genom att desensibilisera hästen. Om den verkar vara rädd och sparka ut mot en specifik sak, måste du arbeta gradvis för att vänja hästen vid det. Om den sparkar medan den sadlas, måste du konsekvent vara försiktig och långsam med processen. Om hästen vanligtvis sparkar på andra i hagen kan den behöva separeras om det orsakar den andras skada.
Ett sätt att hantera en kicker är att "sparka kedjor". En kort längd av kedjan är fastspänd på varje baktopp. Teorin är att om hästen sparkar kommer den att slå sina egna ben med kedjan och skrämma sig själv från att sparka - en form av självbestraffning. Några saker kan gå fel med att sparka kedjor. Om den skrämmer sig själv tillräckligt mycket kan det förvärra problemet och att sätta på sig en känga eller omlott kan bli en prövning. Säkert första gången de bärs kan hästen reagera våldsamt. Vissa hästar vänjer sig vid dem, och de är ineffektiva. Eller så sparkar hästen inte när kedjorna är på utan förblir ett problem när de är av. Kedjorna kan trassla in sig i en hästs sko eller ett stålstängsel (osannolikt men möjligt). Använd inte sparkkedjor när du cyklar. Om du bestämmer dig för att försöka sparka kedjor, fortsätt med extrem försiktighet.
