Demodicosis, även kallad röd skabb eller Demodex, är en hudsjukdom som orsakas av Demodex canis, en cigarrformad mikroskopisk kvalster som är en normal invånare av hundhud och som finns på de flesta friska hundar. Kvalstret angriper hårsäckar och ibland hudens talgkörtlar. När kvalstret finns i överskott orsakar det demodikos, även kallat demodektisk skabb.
Mange är en generisk term som beskriver håravfall och hudtillstånd som orsakas av mikroskopiska parasiter, kallade kvalster, som lever på eller i huden. Kvalster liknar insekter men är närmare släkt med spindlar.
Till exempel är hundskabb en annan typ av skabbkvalster hos hundar. Öronkvalster är en annan parasit som lever inuti hörselgången. Mange orsakas av en mängd olika kvalster, och beroende på vilket kvalster som är involverat kan hudsjukdomar vara mild till svår. Det kan likna vissa typer av hudallergier.
Demodikos är inte smittsamt. Valpar smittas de första två eller tre dagarna efter födseln genom nära kontakt med en infekterad mamma. Hos normala hundar kan några av dessa kvalster finnas i hårsäckarna i ansiktet. Ett normalt immunsystem håller kvalsterpopulationen i schack så att ingen sjukdom uppstår och valpens hårpäls förblir normal.
Kvalstrets livscykel spenderas helt i värddjuret och tar cirka 20 till 35 dagar att slutföra. Spindelformade ägg kläcks till små sexbenta larver, som smälter till åttabenta nymfer och sedan till åttabenta vuxna.
Demodikos drabbar vanligtvis valpar 3 till 12 månader gamla. Vanligtvis är det den immunförsämrade individen som inte kan stoppa kvalsterproliferation som utvecklar sjukdomen. Två former av demodektisk skabb förekommer, lokaliserad och generaliserad.
Tillståndet börjar alltid som den lokaliserade formen, som är begränsad till en eller två fläckar i ansiktet och på benen. Lokaliserad demodikos är ganska vanligt hos valpar, och det är vanligtvis en mild sjukdom som går över av sig själv. Det består vanligtvis av ett till fem små, cirkulära, röda och fjällande områden med håravfall runt ögonen och läpparna eller på frambenen. Lesionerna kan eller kanske inte kliar.
I de flesta fall försvinner den lokaliserade formen när hundens immunförsvar mognar och får insekterna under kontroll. Det återkommer sällan. En vuxensjukdom anses vara sällsynt, och när den inträffar är den vanligtvis ett resultat av nedsatt immunitet i samband med andra systemiska sjukdomar som Cushings sjukdom eller cancer.
När den lokaliserade formen sprider sig och involverar stora delar av kroppen med allvarlig sjukdom, kallas det för generaliserad demodikos. Generaliserad demodikos anses vara ovanligt. Det förekommer oftast hos ungdomar, vanligtvis före 18 månaders ålder. Sådana hundar kan ha en genetisk defekt i immunförsvaret.
Vilken hund som helst kan utveckla sjukdomen, men en ärftlig predisposition tycks öka förekomsten av sjukdomen hos afghansk hund, amerikansk staffordshire terrier, Boston terrier, boxer, chihuahua, kinesisk shar-pei, collie, dalmatiner, doberman pinscher, engelsk bulldog, Schäferhund, Grand Danois, Old English sheepdog, pitbullterrier och mops.
Generaliserad demodikos är en allvarlig sjukdom som kännetecknas av massivt fläckigt eller generaliserat håravfall och hudinflammation, ofta komplicerad av en bakterieinfektion som kan få fötterna att svälla. Kvalster (alla stadier) kan också hittas i lymfkörtlar, tarmvägg, blod, mjälte, lever, njure, urinblåsa, lungor, urin och avföring. Huden är röd, knaprig och varm och har många pustler. Det blöder lätt, blir väldigt ömt och har en stark "musig" lukt på grund av bakterieinfektion på huden. Tillståndet kan i slutändan döda valpen.
Diagnosen baseras på tecken på sjukdomen och att hitta parasiten i hudavskrapningar eller biopsier. Ibland är behandling inte nödvändig för lokaliserad demodikos, som kan försvinna av sig själv.
Generaliserad demodikos kräver dock aggressiv terapi. Vanligtvis rakas valpen för att ge bättre åtkomst till huden och ges en gång i veckan eller varannan vecka i hela kroppen med ett kvalsterdödande preparat som ordinerats av veterinären. Vissa valpar och raser är dock känsliga för dessa preparat och kan drabbas av biverkningar som dåsighet, kräkningar, slöhet och berusad beteende. Använd sådana produkter endast under veterinärövervakning.
Antibiotikabehandling krävs för att bekämpa sekundära infektioner. Upprepade bad med exfolierande schampon som de som innehåller bensoylperoxid är till hjälp.
Tyvärr har hundar som lider av generaliserad demodikos en bevakad prognos och kan aldrig nå ett botemedel. Dödshjälp är ibland det snällaste valet. På grund av de potentiella ärftliga komponenterna som är involverade i denna sjukdom bör hundar som har drabbats av generaliserad demodikos inte avlas.
