Gerbiler är fantastiska djur som man kan ha som husdjur om du inte har något emot det faktum att de tenderar att ha extremt korta livslängder. De har sina egna små personligheter och de kan ha en förvånansvärt stark karaktär, trots hur små de är.
Naturligtvis, om du väljer att ta hand om en gerbil eller två, kommer du att vilja se till att du har en god förståelse för hur gerbiler beter sig och vad deras naturliga beteenden kan omfatta.
Om du någonsin har kollat upp vad du kan ge din gerbil som en godbit, är det en god chans att du har stött på folk som säger till dig att du borde ge din gerbil lite kartong.
Så länge kartongen är giftfri kan det vara ett bra sätt att sakta kassera några små kartongföremål, som toalettpappersrör. Men du kanske undrar varför gerbiler verkar tugga så ivrigt på sina kartongbitar.
Gerbiler tycker inte nödvändigtvis om kartong i sig så mycket som att ha något som den kan tugga på. Kartong råkar bara vara gjord av ett material som verkar vara särskilt tillfredsställande för gerbilerna, särskilt med tanke på att de trasiga och pågnagda kartongbitarna sedan kan användas för att fortsätta bygga ett bo åt gerbilen.
Om du är orolig för tanken på en gerbil som tuggar på kartong, borde du inte vara det. Faktum är att det verkligen rekommenderas att ge din gerbil lite kartong, eftersom det kommer att hjälpa din gerbils hälsa i det långa loppet.
Gerbiler är inte unika i sitt behov av att tugga på allt i sikte, oavsett om det är stängerna i dess hölje eller ett papprör som du köpt för det. Detta är ett problem som har funnits i naturen i hundratals miljoner år och det finns i nästan alla djur som faller under gnagaren.
Gnagare har tänder som inte, och aldrig kommer att sluta växa. Istället för att ha rötter i tandköttet på samma sätt som människor gör, kommer gnagares tänder att växa kontinuerligt under hela gnagarens liv.
Du kan tänka på detta på ett ungefär liknande sätt som hur dina naglar fortsätter att växa under hela ditt liv, och för att klara det använder du nagelklippare för att klippa ner naglarna regelbundet.
Eftersom gerbiler inte nödvändigtvis kan klippa sina tänder som vi klipper våra naglar, kommer gerbiler att gnaga på hårda ytor för att fysiskt slipa ner sina tänder till en bekväm nivå.
Om en gerbil, eller någon gnagare med denna typ av tänder, inte har en yta att gnaga på, kommer tänderna att fortsätta växa i en problematisk utsträckning.
För det första kommer din gerbil att ha problem med att äta, eftersom den inte kommer att kunna få maten runt tänderna. Detta kommer att leda till undernäring och skador när din gnagare försöker äta.
Tänderna kommer att fortsätta växa, och i värsta fall kan deras tänder tränga igenom den motsatta käken, med antingen överkäken hål i den nedre eller nedre käken.
Eftersom detta kan vara dödligt (liksom undernäringen kan), behöver gerbiler absolut en yta av något slag att gnaga på för att hålla sina tänder på friska nivåer.
Gerbiler har ett par sätt att naturligt lösa detta problem. Vissa gerbiler kommer att slipa sina tänder, vilket hjälper till att hålla tandspetsarna plana och vassa så att de kan fortsätta slipa ner sina tänder utan problem. Det här fungerar bara så mycket.
Den andra taktiken som gerbiler kommer att använda är att de kommer att tugga på allt och allt de kan få munnen på för att slipa ner tänderna. Det är här som vissa problem kan spela in.
Du kanske inte vet det, men sanningen är att en gerbils tänder faktiskt är ungefär lika tuffa som en fast sten och är hårdare än järn. Det är detta som ger dem deras förmåga att bokstavligt talat tugga igenom gallerna i deras hölje om du inte är uppmärksam på hur du hyser din gerbil.
Med tanke på tiden och tålamodet kan gerbiler tugga genom metallrör också på grund av hur hårda deras tänder är. Det är faktiskt därför en gerbils bett gör så ont som det gör, eftersom deras tänder är så fysiskt hårda jämfört med deras lilla kroppsbyggnad.
Gerbiler, som är relativt dumma gnagare, har inte riktigt en känsla för vad de bör och inte bör tugga på. Om du presenterar dem något som känns som något bra för dem att gnaga på att slita ner tänderna på, då kommer de att gnaga på det utan hänsyn till vad det kan göra med dem.
Detta kan vara ett problem, eftersom din gerbil kan vara intresserad av att försöka tugga på saker som den egentligen inte borde tugga på.
Den främsta boven för sjukdom som kommer från att tugga på något som är dåligt för gnagaren är plast. Många köper de billiga, färgglada plasthöljena för gerbiler, och även om det kan se tilltalande ut kan det faktiskt vara mycket farligt för din gerbil.
De kan och kommer att tugga på plasten i sitt hölje, inte bara öppna upp ett hål för dem att fly genom utan också göra sig själva sjuka eftersom inget djur har ett matsmältningssystem som är tänkt att hantera plast på det sättet.
Var alltid uppmärksam på vad din gerbil har i sin omgivning att tugga på. Gerbiler ska inte tugga på någon plastyta, vilket innebär att det inte ska finnas någon plast i gerbilens hölje för att den ska få tänderna.
Gerbiler bör inte heller tugga på stängerna i sitt hölje. I den här situationen kommer stängerna antingen att vara gjorda av en metall som är mjukare än järn, vilket leder till samma problem som med att ha ett plasthölje, eller så kommer stängerna att vara hårdare än järn och din gerbil kan bryta tänderna på den.
Målet med en gerbil som tuggar på saker är att bara gradvis slita ner tänderna till en mer hanterbar storlek, inte att bryta tänderna fysiskt, eftersom detta kan orsaka betydande hälsoproblem.
För att undvika detta problem bör din gerbil förvaras i en akvarietank av glas med ett andningsbart nätlock, och den bör bara ges saker att tugga på som är mjukare och svagare än deras tänder så att de kan gnaga på saker på ett hälsosamt sätt .
Det är här kartongen kommer tillbaka in i ekvationen.
Nu när du har en bättre känsla för vad din gerbil kan och inte kan tugga på, vill du se till att de har något produktivt de kan tugga på.
Naturligtvis kommer de flesta tuggleksaker som är gjorda speciellt för gerbiler (och ibland andra gnagare, men det är bäst att vara försiktig) att vara helt okej att ha runt hägnet.
Oftare än inte kommer dessa leksaker att vara gjorda av trä, som också brukar vara bra att tugga på. Allt obehandlat trä (det kan vara vegetabiliskt färgat) är bra för en gerbil att tugga på.
Halm, flätad, naturligt gräs och garn kan alla utgöra bra tuggleksaker, även om du bör vara försiktig med garn. Om en gerbil äter för mycket garn kan det orsaka matsmältningsproblem, så det är bäst att se till att du bara ger den små mängder garn åt gången.
Du kan till och med spela spel med din gerbil med dessa tuggleksaker, på samma sätt som du skulle locka runt en katt med en bit snöre.
Gerbiler älskar bruna papperspåsar. De gör inte bara för produktivt tuggning och gnagande, men din gerbil kan få ut mycket mer av det än bara det. En papperspåse kan bli ett gömställe, ett sätt att leka med andra gerbiler i hägnet, och de strimlade pappersbitarna kan skapa bekvämt häckningsmaterial.
Om du har extra papperspåsar liggande och vill ge din gerbil en godbit, kan dessa vara ett billigt sätt att ge din gerbil oändliga mängder kul.
Slutligen finns det papprör. Kartongrör ger mycket av samma njutning som papperspåsar kan. Din gerbil kan röra sig genom dem, vilket kan kännas som att tunna, vilket är något som den naturligt grävande gerbilen kommer att tycka är roligt och underhållande.
Gerbiler kan leka med dem, flytta runt dem i höljet och till och med gömma sig i dem om de känner behov av det.
Kartongbitarna som de river och tuggar av kan också ge bra sängkläder och bomaterial, och eftersom gerbiler tenderar att tycka om att bygga en liten håla för sig själva, är detta desto större anledning för dig att lägga till några kartongrör till din gerbils hölje .
Tänk bara på att om du använder en från en annan produkt (som toalettpappersrör) att den inte har färgämne, lim eller någon form av annan substans på den. Allt du behöver för din gerbil är ett trevligt grundläggande kartongrör för att den ska vara nöjd med dig och sin miljö.
Det här är bara några några av leksakerna att din gerbil kan ha en fantastisk tid att tugga på, och det kommer att vara produktivt för din gerbils behov av att slita ner sina tänder.
