Denna "nya normala" är förvirrande och stressande för husdjur, deras ägare och veterinärteam också. Under de senaste månaderna har jag sett den här stressen bli det bästa av oss alla -- vid otaliga tillfällen -- varav ett hände nyligen.
Eftersom vi fortfarande praktiserar "COVID-19-protokoll" med socialt distanserad service vid trottoarkanten, när en kund kommer för ett möte, går en veterinärtekniker ut till sin bil för att hämta sitt husdjur, och tar med husdjuret in för sin undersökning medan ägaren väntar i sin bil. Ett sådant husdjurshämtning gick inte så smidigt förra veckan.
När tekniken tog Chihuahua-blandningen, "Star", från sin ägares armar, blev Star upprörd - drog i kopplet och nappade i tekniken. Detta beteende var ovanligt för Star, vilket naturligtvis var väldigt upprörande för Stars mamma. Lyckligtvis, väl inne, lugnade Star ner nästan omedelbart, och processen med att samla in vitals (vägning på vågen, rektal temperatur, mätning av hjärtfrekvens och andning) gick bra, utan problem. Stars mamma såg dock inte förändringen som ägde rum inne i byggnaden, vilket orsakade en nivå av ångest och stress som var för mycket för henne att ignorera.
När jag hörde att Stars mamma blev allt mer upprörd gick jag ut för att lugna henne. "Ge mig tillbaka min hund!" skrek hon när hon såg mig. Hon utbrast att vi "försökte döda" hennes hund (vilket inte var fallet, naturligtvis) och krävde att Star skulle återlämnas till henne "JUST NU" (allt framför en parkeringsplats full av andra kunder). Jag kan vanligtvis lugna ner de här konfrontationerna till en hanterbar nivå, men jag fick slut på jobbet den här dagen eftersom Stars mamma inte hade det . Hon var trots allt livrädd. Jag fick det. Jag menar, hur kunde hon veta att Stars ångestnivå sjönk avsevärt när hon kom in på sjukhuset?
När jag försökte trösta henne, upprepade hon om och om igen att Star aldrig hade reagerat på ett sådant sätt, trots att hon varit på vår praktik några gånger under de senaste åren. Jag försökte påminna henne om att denna annorlunda metod för veterinärvård, med husdjur inom och utanför sina ägare, är lika annorlunda och stressande för husdjur som för deras ägare. Jag förklarade att Star vanligtvis kommer in i vår lobby med henne, sedan in i examensrummet med henne, kan se henne och känna hennes närvaro när han går igenom sitt årliga besök. Vid detta besök, när han togs bort från hennes armar, visste han att detta var ovanligt – och det var skrämmande för honom.
Sättet Star reagerade på är inte ovanligt. Vi har sett den typen av beteende många gånger under de senaste månaderna.
De förändringar vi har varit tvungna att genomföra på grund av COVID-19 kan orsaka en nivå av nervositet som kan göra ett typiskt veterinärbesök allt annat än. Det är något som veterinärteamet tar hänsyn till eftersom stress och ångest faktiskt kan påverka undersökningen:Det kan öka en patients hjärt- och andningsfrekvens, kroppstemperatur, till och med blodarbetsresultat. Katter, i synnerhet, kan ha toppar i blodsockret, såväl som toppar och fall i antalet blodkroppar, vilket kan leda en oerfaren läkare i fel diagnostisk riktning av diabetes eller anemi. Liksom människor kan stress och spänning öka frisättningen av hormoner, särskilt adrenalin, vilket absolut kan påverka undersökningsresultaten. Mer än en gång har jag låtit en ägare ta in sin hund, med klagomål på att ha haltat i ett antal dagar, bara för att upptäcka att halten har försvunnit i undersökningsrummet. Det är här vi måste använda vår expertis för att avgöra om det faktiskt finns någon anledning till obehag. Annars går hunden tillbaka hem, och efter att ha lugnat ner sig kommer halten tillbaka ... följt av ägarens frustration.
Här är några sätt som du kan minska ångest – ditt husdjurs och ditt eget – när du ska på ett veterinärbesök:
Vi som veterinärmedicinska vårdgivare vet att dessa nya covid-era protokoll är svåra för husdjur och ägare. Och det är inte bra för oss heller. Vi gör dock vårt bästa för att lindra ångestnivåerna och gör vårt bästa för att göra upplevelsen så smidig, produktiv och stressfri som möjligt.
