Adoption av husdjur under pandemin:Vad man bör tänka på

Pandemin har medfört en nedgång i så många viktiga delar av livet:sysselsättning, resemöjligheter, vänliga sammankomster och till och med kramar. Men på andra områden, som adoption av husdjur, har det orsakat en boom som vi aldrig har sett förut.

För första gången på evigheter har djurhem, husdjursräddningsgrupper, till och med uppfödare och djuraffärer en brist på husdjur att adoptera. Det är en mycket bra sak, och mycket ovanlig.

Varför är detta? Tja, jag tror att det finns några olika förklaringar:

• Människor är hemma mycket mer än de har varit tidigare -- och många gånger ensamma hemma (visa händer på kinderna med den där "AHHHHHH!"-blicken ). De saknar sällskap, någon eller något att älska. Kanske har de funderat på att adoptera en miljon gånger, men den covid-19-världen har tvingat dem att ringa för att boka ett besök.
• Föräldrar letar efter sätt att underhålla barnen. Det finns bara så mycket vi kan erbjuda inomhus. Barnen har velat ha en hund eller katt för alltid - och plötsligt låter det inte som en så dålig idé längre. När allt kommer omkring skulle det inte bara ge barnen något att älska, det skulle ge dem en chans att lära sig ansvar … yada yada yada. I grund och botten vill föräldrar bara ha en paus -- någon annanstans än i hörnet av kvastskåpet.
• Folk kanske inte kan umgås med vänner, men deras hundar kan. Så ägare tar med sina valpar till hundparken och efter att ha observerat hur roligt Buster hade, tänker de:"Han/hon kanske behöver en sällskap?" Och innan de vet ordet av gör de en omväg på vägen hem, på väg mot djurhemmet för att leta efter en ny vän till Buster.

Som veterinär ger denna topp i adoption av husdjur ett stort leende på läpparna - men gör mig lite orolig. Min oro, som delas av många andra veterinärer, är att när vi "återgår till det normala" (oavsett vad det "nya normala" är), kan vissa av dessa impulsiva beslut resultera i att familjer har ett husdjur som inte längre passar deras livsstil. Människor kommer så småningom att börja spendera mer tid utanför hemmet - gå tillbaka till skolor och kontor. Och när det händer, befinner sig de adopterade husdjuren, som har åtnjutit otrolig uppmärksamhet, tillgivenhet och aktivitet från sin nya familj, plötsligt ensamma. Många husdjur reagerar på en radikal nedgång i uppmärksamhet genom att uppvisa oönskade beteenden, som ångest, aggression (mot andra husdjur såväl som människor), smuts i hemmet och förstörelse av husgeråd. Det som kan följa är att våra härbärgen börjar fyllas igen.

Så om du funderar på att adoptera är det viktigt att du ställer dig några frågor innan du tar hem ett nytt husdjur:

• Varför adopterar du? Om det är baserat på forskning, livsstilsöverväganden och god omtanke, gör sedan steget. Om det i slutändan är baserat på personlig ensamhet, att svara på barns önskningar (vilket kommer att hjälpa till att hålla dem sysselsatta och engagerade hemma) eller andra familjemedlemmar, då måste du gå vidare till nästa fråga.
• Vad är planen för husdjursvård och engagemang när pandemin är över (eller tillräckligt över för att vi kan återuppta normala rutiner)? Familjemedlemmarna som har hanterat matning, träning, städning efter och umgås med det nya husdjuret -- vad händer när de går tillbaka till skolan och jobbet?

Även med mina bekymmer, uppskattar jag fortfarande det faktum att om covid-19 har gjort något bra, är det att föra människor och husdjur samman. Bandet människa-djur är bra för både fysisk och mental hälsa och bra för själen. Även om det är en mindre än idealisk omständighet som får många människor att adoptera, är det bandet mellan människa och djur verkligt – och tillräckligt kraftfullt för att hålla.