Många hundar äter gräs, och i de flesta fall är det normalt beteende - inte ett tecken på att något är fel. Även om den exakta orsaken inte är helt klarlagd, tyder forskning på att den kan vara instinktiv, relaterad till hunger, nyfikenhet eller inlärt beteende.
Det är inte ovanligt att se din hund ta en mun full gräs under en promenad eller när den leker utomhus. Men vad betyder det egentligen – och när bör du vara orolig?
Det har förekommit många spekulationer och teorier om varför hundar äter gräs, men det finns begränsad forskning om exakt varför hundar äter gräs.
Sanningen är att ingen vet säkert.
Men forskare har bildat några teorier och motbevisat några myter baserat på den forskning vi har.
Vissa forskare spekulerar i att att äta gräs är ett instinktivt beteende för hundar som har utvecklats från deras vargförfäder.
Vi vet från forskning på vargar att 2-10 % av deras maginnehåll kan innehålla växtmaterial. Vilda hunddjur (från Canidae familj, som inkluderar vargar, schakaler, rävar och prärievargar) har också observerats äta gräs.
I en speciell fallrapport hade en 11-årig dvärgpudel en sjuårig historia av att äta växter och gräs och kräkas efteråt.
Problemet löste sig efter att hunden placerats på en kommersiell fiberrik kost. Detta var bevis på att den här hunden kompletterade sin kostbrist genom att äta gräs och växter. När han väl hade fått tillräckligt med fibrer i sin diet, löste sig gräsätandet.
Men kan hundar smälta gräs?
Hundar är främst köttätare, vilket betyder att de äter kött. Men nyare studier har visat att hundar har utvecklat förmågan att smälta vissa kolhydrater som svar på samutveckling med människor. Kolhydrater är socker, stärkelse och fibrer som huvudsakligen finns i frukt, spannmål, grönsaker och mjölkprodukter.
Om hundar kan smälta lite kolhydrater, betyder det då att våra hundar verkligen kan smälta gräs? Svaret är nej, inte riktigt. Gräs passerar huvudsakligen genom hundens tarmkanal osmält.
I en annan studie från 2007 fann forskare att gräsätande beteende påverkades av hur hungrig din hund är och tiden på dygnet.
Det var mindre gräsätande när hunden hade ätit en måltid och ökat gräsätande i förväg. Gräsätande förekom också mindre frekvent senare på dagen.
Forskarna trodde att att äta gräs var normalt hundbeteende och inte tydde på en underliggande sjukdom.
En studie som utfodrade en grupp hundar var en diet som innehöll fruktooligosackarid (FOS). Den andra gruppen hundar fick en standarddiet.
FOS utvinns från sockerbetor och passerar osmält genom tunntarmen och in i tjocktarmen, där det jäser.
Stora mängder FOS kan orsaka vattnig, lös avföring. Hundarna som fick standarddieten hade fler episoder av gräsätande jämfört med FOS-hundarna som hade diarré.
Detta innebar att hundar med gastrointestinala störningar var mindre benägna att äta gräs.
Men i den här studien har diarrén sitt ursprung i tjocktarmen, så det ger oss ingen insikt om gräsätande beteende hos hundar som har magbesvär i magen eller tunntarmen.
Hundar, särskilt yngre hundar, utforskar ofta med munnen. Att äta gräs kan vara något de försöker, som hur vissa barn äter smuts. Vissa hundar kan lära sig att gilla smaken av gräs.
Andra hundar kan ha lärt sig att när de äter gräs, ägnar deras husdjursföräldrar mer uppmärksamhet åt dem. Du kan prata mer med din hund eller erbjuda hundgodis för att få den att sluta äta gräs och äta godsakerna istället.
Ibland drar husdjursföräldrar bort sina hundar från en gräsplätt. Denna begränsning kan sporra en hund att äta gräs så fort de hittar det – eftersom det är förbjudet.
Även om inte många studier har gjorts om varför hundar äter gräs, finns det bevis för att de flesta hundar inte äter gräs för att kräkas.
I en studie frågade två olika populationer av människor om deras hundars gräsmatvanor – studenter som studerar till veterinärer och husdjursföräldrar.
Nästan alla rapporterade att deras hundar åt gräs och nästan ingen rapporterade att deras hundar regelbundet kräktes efter att ha gjort det. De flesta av dessa hundar som studerades hade inga tecken på sjukdom innan de åt gräs.
Denna studie visar oss att hundar sannolikt inte äter gräs för att få sig själva att kräkas.
Det finns flera säkerhetsrisker för hundar som äter gräs.
Om du har husdjur och en bakgård är det viktigt att se till att dina hundar inte utsätts för något på gräset som kan skada dem.Vissa av dem är inte relaterade till själva gräset – utan vad gräset kan ha på sig som kan skada din hund.
Inte bara kan saker som miljögifter (bekämpningsmedel, insekticider) finnas på gräset och orsaka din hundsjuka, utan det kan också finnas parasiter, bakterier och till och med virus som lever i miljön som din hund kan plocka upp genom att äta gräs.
En betydande mängd gräs som äts kan också fastna i din hunds tarmkanal. Detta kan orsaka ett hinder, särskilt om det blandas med andra icke-livsmedel.
Om du har husdjur och en bakgård är det viktigt att se till att dina hundar inte utsätts för något på gräset som kan skada dem.
Låt oss titta på de vanligaste säkerhetsriskerna för valpar som äter gräs.
Sällskapsdjursföräldrar måste vara säkra på att gräset som deras hund äter inte innehåller några bekämpningsmedel som kan förgifta hundar.
Om du misstänker att din hund har ätit gräs behandlat med bekämpningsmedel, ta med den till din lokala veterinärklinik omedelbart för behandling.
Hundar som har fått i sig gräs behandlat med bekämpningsmedel kan visa följande tecken:
Överdriven salivutsöndring
Illamående
Kräkningar
Diarré
Minskad aptit
Gräs kan vara förorenat av spillning från andra hundar och djur. Att äta gräs som är förorenat med fekalt material kan göra din hund sjuk.
Vissa tarmsjukdomar, som parvovirus, överförs via fekal-oral väg. Parvovirus kan orsaka allvarlig mag-tarmsjukdom hos ovaccinerade hundar och valpar. Vissa hundar kan dö av denna sjukdom.
Fekalt material från andra hundar och djur kan också innehålla ägg eller larver från tarmparasiter. Hundar med tarmparasiter kan gå ner i vikt och få diarré.
I allmänhet bör hundar gå på en månatlig avmaskningsmedel, vanligen förekommande i din hunds månatliga hjärtmaskförebyggande medel, och få regelbundna avföringstestningar för att leta efter tarmparasiter.
Det finns vissa tarmparasiter som behöver behandlas med olika mediciner.
Om du har några frågor om din hunds diet, prata med din veterinär.
Om din hund har några tecken på sjukdom före eller efter att ha ätit gräs är det en bra idé att ta dem till veterinären för att säkerställa att de är friska.
Om gräset nyligen har behandlats med bekämpningsmedel eller insektsmedel, rekommenderas en kontroll.
Försök att ta med produktetiketten till ditt veterinärkontor. Detta kan hjälpa din veterinär att avgöra om dessa produkter kan skada din hund efter att de ätit det förorenade gräset.
Här är några tips för att avskräcka din hund från att äta gräs:
Håll din hund i hundkoppel när du går genom gräsytor.
Planera dina utflykter för direkt efter en måltid när din hunds mage är full.
Ge din hund tillgång till gräs senare på dagen.
Använd positiv förstärkning och förstärk alternativa beteenden.
Varje gång din hund försöker äta gräset, avbryt lugnt beteendet (genom avledning, inte skäll) och be din hund att utföra ett annat beteende istället. Det kan vara att röra din hand för att tjäna en hundgodis eller att jaga en hämtaleksak.
Ge din hund gräs som du har odlat själv, med tanke på att vissa forskare tror att detta är normalt hundbeteende.
På så sätt behöver du inte oroa dig för att din hund får i sig gifter eller ägg och larver av tarmparasiter.
SKRIVET AV
Wailani Sung, MS, PhD, DVM, DACVB
Veterinär
Dr. Wailani Sung har en passion för att hjälpa ägare att förebygga eller effektivt hantera beteendeproblem hos sällskapsdjur, vilket gör det möjligt för dem att...
