Den större honungsguiden (Indikatorindikator ) är uppkallad efter en anmärkningsvärd talang:att vägleda människor till bikolonier genom att förstå ett mänskligt rop på deras hjälp. När en bikupa väl har öppnats av människor och honungen tagits, livnär sig fågeln på de återstående larverna och vaxet. Vissa fåglar, som vissa människor, kan vara riktiga idioter. Ta den större honungsguiden (Indikatorindikator ), en anspråkslös grå och brun fågel på den sydafrikanska savannen. Honans reproduktionsstrategi är att lägga ett ägg i boet av en annan fågelart (vanligtvis kungsfiskare, biätare, barbets och starar), sticka hål i alla boägarens ägg när hon lägger sina egna. Så fort inkräktarens ägg kläcks, mördar honungsguidebebisen omedelbart de andra ungarna med sin hullingförsedda näbb. På det här sättet hamnar honungsguider upp all mat som adoptivfågelföräldrarna tar med till boet.
Ett riktigt jävla drag, det håller du med om.
Men precis som alla andra har honungsguiden, i en av de enda ömsesidiga födosöksrelationerna mellan människor och ett vilt, frigående djur, några försonande egenskaper, inklusive en som särskilt gynnar människor.
Honeyguides äter vax - de är en av en handfull fåglar som kan smälta det. Den första skriftliga redogörelsen vi har för detta märkliga matbeteende är från 1588 när en portugisisk missionär i Moçambique upptäckte en honungsguide som knaprade i sina ljusstakar. Men vax - tillsammans med det andra innehållet i en bikupa som bin, honung, bilarver och puppor, som alla honungsguider gillar att äta - är lite svårt att få tag på i naturen, så bisamhällen är i stort sett ditt enda alternativ när vax är en stapelvara i din kost. Men bikupor är också notoriskt svåra att komma åt - de är ofta byggda i svåråtkomliga håligheter i träd och bina själva sticker och svärmar. Så honungsguiden behöver lite hjälp:en stor smart, orädd partner.
Människor har hjälpt honungsguider att ta sig in i bisamhällen sedan urminnes tider. Infödda människor, som medlemmar av Yao-samhället i Moçambique, har rök för att lugna bina och yxor för att hugga upp stockar. Allt honungsguiden behöver göra är att leda människorna till boet. Och den här kommunikationen mellan människa och honungsguide är lättare att åstadkomma än du tror.
Många fåglar fruktar människor, men honungsguiderna söker aktivt upp människor för att locka dem över savannen till en bikoloni som de vet kommer att ge tillräckligt med honung, kam och bin för båda parter. Människor i Yao-samhället pratar med honungsguiderna med en specifik uppmaning för att låta dem veta när de är redo att jaga och lita på att fåglarna leder dem till ett bo som ibland sträcker sig en mil (2 kilometer) eller så genom skogen.
Enligt en studie från 2016 i tidskriften Science från University of Cambridge är honungsguider avgörande för att hjälpa mänskliga bijägare att hitta en koloni omkring 75 procent av tiden. I utbyte får honungsguiderna plocka upp puppor och larver ur bikakorna, knapra på lite vax, och förhoppningsvis kommer den mänskliga partnern att lämna dem en vaxartad present att mumsa på när de går. Det vore oförskämt att låta bli.
Nu är det intressantEtt annat ömsesidigt förhållande mellan vilda djur och människor uppstår i delfinallianser med fiskare i Laguna, Brasilien, där delfinerna flockar fisk i människans nät.
