En vuxen andinkondor (Vultur gryphus ) svävar på en luftström i den patagoniska regionen i Chile. Föreställ dig ett 3-årigt människobarn. Föreställ dig nu att den försöker ta sig upp från marken med ett par vingar. De måste vara ganska stora vingar.
Välkommen till den svåra situationen för den andinska kondoren (Vultur gryphus ), den största flygande fågeln i världen. Med en vikt på högst 33 pund (15 kg), håller de sina tunga kroppar i luften med några av de längsta vingarna i världen - bara en handfull pelagiska sjöfåglar som svävar över det öppna havet i månader i taget, som t.ex. eftersom albatross, stormfåglar och skarvar har större vingspann.
Problemet med att vara en stor fågel är att det gör att ta sig upp från marken - eller till och med flaxa de gigantiska vingarna under flygning - lite av en prövning. Att sväva är lätt när de väl är uppe i himlen, och det är främst vad andinska kondorer gör - de bara flyter som hängflygplan i luftströmmarna och undersöker marken för döda djur att äta. Forskare har alltid vetat att de lägger väldigt lite tid på att flaxa med sitt 3 meter långa vingspann, men en studie publicerad den 14 juli 2020 i Proceedings of the National Academy of Sciences fann att de viftar med vingarna totalt... nästan aldrig.
Forskarna fann inte bara att de kolossala fåglarna bara flaxade med vingarna runt 1 procent av sin totala flygtid, de upptäckte att en fågel kunde flyga fem timmar och mer än 100 miles (161 kilometer) utan att flaxa dem en gång. Forskargruppen fann att vädret inte påverkade hur mycket flaxande kondorerna gjorde. Detta innebär att det är extremt kostsamt för fågelns totala energiförsörjning.
"Detta tyder på att beslut om när och var de ska landa är avgörande, eftersom inte bara kondorer behöver kunna lyfta igen, utan onödiga landningar kommer att avsevärt öka deras totala flygkostnader", säger medförfattaren Hannah Williams, postdoktor vid Max Planck Institute for Animal Behaviour, i ett pressmeddelande.
Detta innebär att andinska kondorer måste förstå hur man använder termik – osynliga mönster och luftbubblor som rör sig runt omkring i atmosfären – till deras fördel mycket bättre än vad forskare tidigare gav dem kredit för.
Nu är det intressantSå vitt vi vet var den största fågeln som någonsin flugit Pelagornis sandersi , som levde för 25 till 28 miljoner år sedan, och var dubbelt så stor som den största fågeln som lever idag.
