Kalkoner får en dålig rap för att de inte är särskilt ljusa, men det ryktet är inte helt förtjänt. Kalkoner är stöttepelaren i Thanksgiving i USA. Kanske är det deras besvärliga gång, de vingliga röda vinglarna under halsen eller de konstiga ljud de gör, men kalkoner har fått rykte om sig att vara dumma varelser. Vissa människor använder till och med ordet "kalkon" för att betyda oduglig eller dum.
Kanske är ryktet om "dum fågel" orsaken till berättelsen om att kalkoner under en regnstorm stirrar upp mot himlen med sina näbbar hängande öppna, transfixerade, tills de drunknar. Även om kalkoner ibland lutar sina huvuden mot himlen och stannar där i flera ögonblick, säger forskare att tanken att kalkoner drunknar på det sättet bara är en myt.
Kalkoner har monokulärt seende . Deras ögon är placerade på vardera sidan av huvudet så att de kan titta på två saker samtidigt, men båda ögonen kan inte fokusera på samma bild samtidigt som mänskliga ögon. (Vi människor har kikarseende .) Även om den här funktionen hjälper kalkoner att undvika potentiella rovdjur, ger den dem inte särskilt mycket syndjup. Kalkoner tenderar att luta sina huvuden åt sidan för att se något bättre. Om en kalkon skulle luta huvudet bakåt för att titta på regnet, skulle den troligen ha problem med att fokusera på regndropparna.
Så varför stirrar kalkoner ibland mot himlen? Tom Savage, en före detta professor i djurvetenskap vid Oregon State University, sa att roten till detta beteende inte är dumhet, utan gener. I början av 1990-talet upptäckte han ett ärftligt tillstånd hos kalkoner, kallat tetanic torticollar spasms . Detta tillstånd kan göra att kalkoner uppvisar onormala beteenden, som att titta på himlen i 30 sekunder eller mer åt gången.
Kalkoner är faktiskt inte så dumma som de kan se ut. De umgås med varandra, och om människor är i närheten kommer de för att hälsa på dem.
Här är några riktiga fakta om kalkoner:
Ursprungligen publicerad:24 september 2007
