Det finns flera anledningar till att medlemmar av korvidfamiljen, som inkluderar flera arter av både kråkor och korpar, kan göra cirklar i luften. Dessa stora, svarta fåglar kan vara svåra att skilja från varandra, särskilt på avstånd. För att ta reda på vad det kan betyda när du ser en sådan fågel cirkla runt ett visst område, hjälper det att veta exakt vilken art du tittar på.
USA har tre olika inhemska kråkarter. Den amerikanska kråkan, vars utbredning täcker större delen av USA och Kanada, är störst, följt av fiskkråkan, som finns i stater längs Atlanten och Gulfs kuster från New Jersey till Louisiana. Den minsta är den nordvästra kråkan, som håller sig till norra Stillahavskusten. Det finns också två inhemska korparter:Chihuahuan-korpen, som finns i sydvästra USA och Mexiko, och den vanliga korpen, vars utbredningsområde täcker större delen av västra USA såväl som vissa nordöstra stater. Denna art kan också hittas i Appalacherna.
Kråkor stannar vanligtvis närmare trädtopparna och flyger kortare sträckor än korpar, som ofta kan ses glida på uppströms av varm luft som kallas "termik". Dessa termik bär vanligtvis fåglar i ett cirkulärt mönster. Liksom andra stora fåglar som rider på termik, som hökar och ormvråk, utnyttjar korpar dessa uppströmmar för att vila sina vingar och hjälpa dem att flyga högre och längre än de annars skulle kunna göra av egen kraft.
Både kråkor och korpar ses ibland medvetet cirkla mindre områden närmare trädtopparna. En anledning till detta är att de kan ha upptäckt potentiell mat eller byte och är på jakt. De kan också spana ut området efter rovdjur eller tävling innan de landar för att äta. Under häckningssäsongen håller kråkor med unga fåglar i boet vanligtvis nära hemmet och håller noggrann koll på rovdjur eller andra potentiella hot.
Kråkor och korpar har haft en lång historia av olycksbådande associationer, som går åtminstone så långt tillbaka som antikens Rom. De har ofta använts i litteraturen som omen om död eller föraning. Kanske beror det på deras svarta fjädrar, eller för att de är kända för att ibland livnära sig på döda kadaver. Även om det är sant att ibland en cirkulerande kråka spanar ut kadaver, och de har varit kända historiskt för att kretsa runt slagfält och andra platser där människor har dött, men det finns andra anledningar till att en kråka kan cirkla. Det finns ingen anledning att anta att detta beteende är ett tecken på död eller otur.
