Vintermatar våra befjädrade vänner

När vintern rullar på, våra träd har tappat sina löv och mörkret kommer tidigt, vilda fåglar fyller fortfarande våra förortslandskap. Vi är förvånade över deras uthållighet och påhittighet när de söker efter mat och värme under de långa vintermånaderna. Vi kan hjälpa till att förse dessa små varelser med mat, täckning, rastplatser och häckningsplatser genom att plantera inhemska frön och bärproducerande träd, buskar och vinstockar. Vi kan också ställa ut matare, som inte bara hjälper till att mata dem, utan också ger oss en chans att observera och njuta av vilda fåglar på nära håll.

Om du är en vanlig fågelskådare och matare kommer du att njuta av att hålla ett register över ökningen av antalet fåglar som besöker din bakgård när de återvänder om och om igen för att äta. Dessa fåglar kommer till och med att vänta på dig om du är sen till vintern med fågelmatning. Ibland kan dessa fåglar till och med kvittra och ropa på dig för sin mat.

Det finns ett antal faktorer som påverkar mångfalden och arterna av fåglar som besöker din plats. En sådan faktor är hur nära din plats är träd där det finns många fåglar. Du kan få cirka 25 till 30 olika sorters fåglar under en vintersäsong om du ägnar dig åt regelbunden fågelmatning.

När ska matas

Mata oftare vid efterfrågan, som under extrema temperaturer, häckningssäsong, migration och på senvintern eller tidig vår, när naturliga frökällor är som mest utarmade.

Var att mata

Fåglar är mest benägna att äta där de känner sig trygga. Se till att det finns ett skydd i närheten till vilket fåglar snabbt kan fly från rovdjur, som fritt strövande katter eller mer aggressiva och större fåglar. Placera matare på marknivå på platser där rovdjur inte lätt kan gömma sig, och sätt upp ett löst stängsel runt mataren om du kan.

Om matarna är nära ett fönster, ändra utseendet på glaset för att minska fönsterkollisioner. Det är vanligt att fåglar flyger in i fönster, eftersom det ibland är svårt för dem att skilja mellan glas och inget glas. Testa att täcka fönster med ett fint trädgårdsnät av plast, placera höksilhuetter med cirka fyra tum från varandra på utsidan av fönstret, eller måla en scen på fönstrets utsida med tvål.

Många fåglar äter på mer än en nivå, men de har sina preferenser.

• Marknivå - sörjande duvor, sparvar, towhees, junkos
  
  
• Bordsnivå - kardinaler, finkar, nötskrika
  
  
• Hängande matare - mesar, guldfinkar, kycklingar
  
  
• Trädstammar - hackspettar, nötväcka, gärdsmyg

Välja en matare

Plast-, stål- eller glasmatare är bäst eftersom de är lätta att rengöra. Matare med porösa ytor, som trä eller lera, kan vara svåra att rengöra och kan odla farliga alger och svampar. Mindre matare töms ut snabbare, så det är mindre risk för blöta, bortskämda frön. Regn kan också vara ett problem, så se till att mataren har dräneringshål och överväg att placera en plastkupol ovanpå för att förhindra att vatten samlas i fröet.

Korrekt underhåll av mataren

Regelbundet underhåll är nödvändigt för att hålla din matare fri från kontaminering av sjukdomsframkallande bakterier:

• Konfigurera mer än en matare och tillåt gott om utrymme mellan matarna.
• Välj matare som inte har några vassa kanter eller spetsar.
• För att hålla maten renare, använd matare som gör att fåglarna kan sitta borta från maten.
• Rengör matare ofta. Doppa dem i en 5-10 procent lösning av klorblekmedel och varmt vatten i två eller tre minuter. Skrubba med en styv borste eller en skursvamp, skölj noggrant med rent vatten och torka helt innan du fyller på. Rena matare utformade för markmatning av fåglar varannan dag.
• Håv upp utspillda frön, skal och avföring minst en gång i veckan.
• Håll fröet torrt, fritt från mögel och säkert från ekorrar genom att förvara det i en metallburk med tättslutande lock, till exempel en ren soptunna. Kassera alltid fuktigt frö.
• I vått väder bör du bara lägga ut så mycket frö att det håller i flera timmar.
• Om du märker döda fåglar eller uppenbart sjuka fåglar (mindre aktiva och mindre alerta) nära din utfodringsstation, sluta genast mata. Kassera allt frö; rengör och desinficera sedan alla matare och marken under dem. Vänta en vecka innan du återupptar matningen.

Vatten för fåglar

Fåglar behöver vatten året runt för att dricka och bada. Sätt upp minst ett fågelbad. Ytan ska vara lätt att rengöra och det ska finnas en svagt sluttande ytlig ände. Placera fågelbadet borta från matarna för att förhindra att vattnet förorenas. Skölj fågelbadet dagligen innan du fyller på det och rengör det en gång i veckan med en 5-10 procent lösning av klorblekmedel. Du kan använda en fågelbadsvärmare som har en inbyggd termostat för att värma upp vattnet precis så mycket att det inte fryser. Tillsätt aldrig frostskyddsmedel eller andra kemikalier i vattnet för att förhindra att det fryser!

Medan du är borta

Håll ditt matningsschema konsekvent, men oroa dig inte om du måste sluta mata en kort stund när du reser eller på semester. Vilda fåglar kommer att hitta annan mat i din frånvaro, särskilt i förortsområden, där andra fågelmatare är bara en kort flygresa bort. Om du bor på landsbygden eller i ett isolerat område, försök att låta en granne underhålla matarna i din frånvaro, precis som du skulle låta någon ta hand om dina husdjur eller krukväxter.

Att ge mat åt vilda fåglar hjälper vintern att passera mer bekvämt för dem, samtidigt som intresse och aktivitet tillför dina vinterdagar. När våren kommer, när häckningssäsongen utvecklas, kommer du att ha det extra nöjet att känna igen många av fåglarna som individer.