Vaktel är små fågelvilt som är smarta, lätta att föda upp och roliga att titta på. Dessa fåglar jagas vanligtvis för kött, men hushållare gillar att föda upp dem för både kött och ägg. De kräver mindre utrymme än de flesta andra bakgårdsfjäderfän. Vissa typer av vaktel hålls som husdjur av voljärhobbyister som beundrar fåglarnas ljusa färger och mönster. Selektiv avel i fångenskap har gjort det möjligt för människor att skapa en ännu bredare variation av vaktelfärger.
Dessa fåglar är unika på många sätt, och ett är att de ofta ses på marken. Även när man närmar sig, tenderar vaktel att springa iväg snabbt istället för att flyga. De kan nå körhastigheter på över 15 miles per timme (mph). Detta får folk att tro att vaktel inte kan flyga.
Men vaktel kan verkligen flyga! De gillar helt enkelt inte. När det är möjligt föredrar de att springa. De flyger bara när de känner att det är nödvändigt och når hastigheter på upp till 40 mph.
Vaktlar är gallinaceous fåglar, som är markmatande tam- eller viltfåglar inklusive höns, kalkoner, ripa och rapphöns. Dessa fåglar har vingar, men de vinner inga priser för sina flygförmåga. Vaktel är effektiva löpare och föredrar att hålla sig till marken och springa när de måste. Om de måste flyga kan de bara resa cirka 100 yards åt gången. Deras vingar är starka nog att flyga under längre perioder, men deras kroppar klarar inte längre avstånd.
Ungefär ett dygn efter att de kläckts lämnar unga vaktel boet. De förblir omhändertagna och skyddade av båda föräldrarna. Runt 10 dagar gamla kan de börja flyga korta sträckor. Vaktelungar är aktiva, hittar mat på egen hand och följer sina föräldrar runt. Vaktelfamiljer reser vanligtvis i en rad med en fil.
Det är viktigt att ha tak på vaktelhöljen. Även om dessa fåglar sällan flyger, kan de göra det och kommer att fly om de får chansen. De behöver mindre utrymme än de flesta andra fjäderfän, men deras höljen måste vara säkra. Om de flyger i sina häckar borde de inte kunna fly.
Ett annat sätt att hålla vaktel från att flyga är att klippa vingarna. Detta innebär att försiktigt klippa av flygfjädrarna på ena vingen. Även om de försöker flyga kommer de inte att kunna. De kommer att vara ur balans och kommer inte långt från marken. Dessa fjädrar växer dock ut igen. Att klippa deras vingar en gång räcker inte för att hålla dem jordade för alltid. När väl de klippta fjädrarna faller ut efter att fåglarna har smält, kommer de nya, fullt formade fjädrarna att växa in igen. När dessa når sin maximala längd kan vaktlarna flyga igen.
Eftersom vaktel tillbringar större delen av sin tid på marken löper de större risk för rovdjur. Dessa inkluderar andra fåglar, prärievargar, ormar och katter. Om vaktlarna försöker springa för att komma undan kan dessa andra djur fånga dem. Om de försöker flyga iväg löper de fortfarande risk att snabbt fångas på grund av deras dåliga flygfärdigheter.
Tamvaktlar bör hållas i inhägnader som inte bara håller dem inne utan även håller andra djur ute. Kycklingtråd, nät och andra stängsel bör användas för att säkerställa att din vaktel förblir säker, innesluten och oskadd.
De flesta vaktel migrerar inte, men det finns ett undantag från detta. Europeiska vaktel använder sina kraftfulla vingar för att migrera från norra Europa till Afrika söder om Sahara varje vinter. Det här är en farlig resa för dem. De är sårbara för jägare som vet när fåglarna kommer att flyga ovanför. Andra faror är skador, trötthet och rovdjur.
Även om de främst är marklevande fåglar kan vaktel flyga. De föredrar att gå och springa på marken för att undkomma fara, men de kommer att flyga om det behövs. I luften kan de nå hastigheter på upp till 40 mph.
Om du håller vaktel är det viktigt att se till att deras höljen är säkra och håller rovdjur ute. Det ska alltid finnas ett tak, även om din vaktel gärna stannar på marken. Eftersom de kan flyga kan de kanske fly om de inte är helt inneslutna.
