Med en enorm svans, lysande fjädrar och fascinerande mönster på kroppen är påfåglar en av de mest attraktiva och märkliga varelser som både unga och gamla känner till.
Det finns mycket mer med påfåglar än deras absorberande svansfjäderdräkter. Lär dig några fakta om påfågeln för att förstå betydelsen av deras existens för kulturen och samhället och varför du behöver ge dem den omsorg de förtjänar.
När de föds och i månader efteråt, ser manliga och kvinnliga persikor identiska ut. En hane utvecklar inte färg förrän den är cirka tre månader gammal, och det är inte förrän full mognad vid tre års ålder som dess briljanta visningssvansar är i full fjäderdräkt.
När en påfågelhane skramlar med sin speciella svans är det inte bara fascinerande och njutbart för mänskliga ögon. Peahens mäter hanarnas kondition i deras närhet genom denna visuella visning, under vilken subtilt klapprande skapar en illusion av fläckar som hänger över en skimrande bakgrund.
Vissa forskare tror att honorna tycker att hanens fjädrar är tilltalande eftersom de ser ut som blåbär, medan andra tror att det färgglada utseendet kan hjälpa till att skydda dem från rovdjur.
Dessutom finns det bevis för att vibrationer, dans (fjäder som rör sig och skakar) och ljud (påfåglar gör ett märkligt trumpetliknande ljud) är avgörande för valet av kompis bland påfåglar.
Förutom att vara Indiens nationalfågel har påfåglar varit en del av den grekiska mytologin. De var en symbol för odödlighet, och folket i Ashkenazi-judarna har inkluderat gyllene påfåglar som en symbol för kreativitet.
Tidiga kristna mosaiker och målningar framställer vanligtvis påfåglar som "ögonen" där deras svansfjäderdräkt representerade kyrkan eller den allseende Guden. I det primitiva Persien var påfåglar allierade med Livets träd.
Under medeltiden serverades exotiska djur vid de rika borden som ett tecken på rikedom. De åt inte samma mat som bönderna gjorde.
Recept från den tiden beskriver hur man förbereder påfåglar för en fest, vilket var knepigt. Skalet togs bort med fjäderdräkten intakt så att fågeln kunde tillagas och smaksättas, och sedan kunde skinnet fästas igen för en fascinerande visuell visning.
Enligt den engelska och australiensiska Cookery Book kan ingen vanlig mat komplettera en påfågel på bordet. I ridderlighetens tider var denna ceremoni reserverad för den vackraste damen. Hon bar den bland inspirerande musik och placerade den i början av banketten inför husets herre.
Påfåglar smakar dock inte som kyckling. Uppgifter visar att många tyckte att de var tuffa och inte så smakrika.
Snövita påfåglar har blivit vanligare än förr eftersom selektiv avel kan uppnå egenskapen. Till skillnad från albinism, som ofta innebär förlust av pigmentering från ögon och fjädrar, är leucism det genetiska tillstånd som endast leder till förlust av pigment från fjäderdräkten, när det gäller påfåglar.
Vissa gamla påfåglar kan utveckla påfågelfjädrar och göra hanläten.
Enligt en studie om könsinversion på påfågel slutar de med åldrade och skadade äggstockar att producera lika mycket östrogen när ärnor blir gamla. De börjar låta och se ut som hanar eftersom det är standardtillväxten för djuret. Peahens blir enklare på grund av hormoner som krossar fjädrarna.
1963 förklarades den indiska eller blå påfågeln som den indiska nationalfågeln. Enligt IUCN täcker dess utbredning nästan hela Indiana-subkontinenten och anses vara en art som är minst oroande. Det är en rik tradition av målningar i indisk och hinduisk religiös kultur, inklusive att vara allierad med gudar, gudinnor och kungligheter.
Som tur är fäller en påfågel sitt tåg varje år efter parningssäsongen, så du kan samla och sälja fjäderdräkten utan att skada fågeln. Medellivslängden för en påfågel i naturen är cirka 20 år.
En påfågelhona har unika sensorer i sin krön som gör att den kan upptäcka vibrationerna hos en kompis som befinner sig långt borta. Enligt The Atlantic är fjäderdräkten trimmad för att vibrera med samma frekvens som den uppvisande påfågeln skakar på svansen.
När en påfågelhane fläktar ut sin svans, rasslar honan med den med en hastighet av 26 gånger i sekunden, vilket skapar en chockvåg som skakar honans huvud för uppmärksamhet.
Peacocks fjäderdräkt görs så attraktiv av små kristallliknande strukturer som reflekterar olika ljusvåglängder beroende på hur fågeln placerar dem, vilket resulterar i ljusa fluorescerande färger. Skimrande fjärilar och kolibrier har samma visuella effekt på sina vingar.
Enligt nyare forskning är påfåglar inte bara attraktiva, utan de är också intelligenta.
När påfåglar parar sig med påfåglar producerar de ett högt kopulerande ljud. Överraskande nog upptäckte studien att fåglarna kunde förfalska detta ljud för att locka fler honor. Hanfågeln låtsas para sig när den inte ska övertyga honan om att de är mer sexuellt aktiva och genetiskt piggare än sina konkurrenter.
Trots sin långa och tunga svansfjäderdräkt, som viks upp ur solfjäderläge, flyger påfåglar ofta korta sträckor för att undkomma en trädgren för att skydda sig mot rovdjur eller för att häcka på natten. En påfågels svansfjäderdräkt kan bli upp till fem fot lång och utgöra cirka 60 % av dess kroppslängd.
Kongo är den mindre kända påfågelarten. Infödd i Demokratiska republiken Kongo anser IUCN att fågeln är sårbar med en minskande population. Dess attraktiva fjädrar är djupblå med girighet och violetta nyanser för män och gröna och bruna med svarta magar för kvinnor.
Till skillnad från andra påfågelarter är en kongopåfågel mindre och har kort svansfjäderdräkt, som den blåser ut under parningsprocessen.
Liksom de flesta fågelarter har hanarterna av påfåglar en så attraktiv färg och vacker dekorativ svansfjäderdräkt. Dessutom är det bara hanarna som kallas påfåglar eftersom honorna kallas påfåglar, även om båda könen normalt kallas påfåglar. En grupp påfåglar är känd som en bevy, en mönstring, prålig eller till och med en fest.
