Igelkottar är konstiga och underbara varelser, och trots deras taggiga utseende är de faktiskt fantastiska husdjur. Men medan många människor håller dessa djur i sina hem, verkar få människor veta mycket om dem.
Det är orättvist mot dessa söta små djur, så vi bestämde oss för att det är hög tid att de får sin stund i solen. Här har vi samlat 35 olika konstiga och knasiga fakta om allas allas taggiga favoritvarelser.
Denna myt började troligen för att de så ofta förväxlas med piggsvin, som är gnagare. Igelkottar och piggsvin är dock inte släkt alls, eftersom igelkottar faktiskt är medlemmar av däggdjursordningen Eulipotyphla. Detta gör dem närmare näbbmusslor, som också ser ut som gnagare.
De gör också bedårande små grymtande ljud som grisar, så hedge + hog =hedgehog!
Det fanns en art som var hemma i Nordamerika, men den är utdöd. Men igelkottar är så populära som husdjur att de kan hittas nästan var som helst nuförtiden - håll dem bara säkra i sina livsmiljöer, tack.
Tre finns i Eurasien, fyra är infödda i Afrika, två ligger på stäpperna och det finns sex olika ökenigelkottar. När det kommer till de typiska arterna som hålls som husdjur talar vi vanligtvis om europeiska eller afrikanska pygméigelkottar.
Folk skulle jaga igelkotten, sedan rulla sina kroppar i lera och grädda dem i en eld. Efter att ha tillagat dem skulle de skala av leran och ta med sig ryggar och hår. Vi rekommenderar dock att du bara håller en som husdjur.
Tanken var att de skulle stjäla mjölk från kor mitt i natten. Varför folk trodde att detta är ett mysterium, men det är en ganska löjlig sak att tänka, bortom frågan om hur, exakt, en igelkott skulle kunna nå och fästa sig vid ett juver.
Man tror att att äta igelkottar kan bota allt från tuberkulos till impotens, och i Marocko tror vissa att inandning av rök från bränd igelkottshud kan minska feber och bota urinvägsinfektioner.
De ansåg dem vara heliga för guden Ahura Mazda, på grund av deras förkärlek för att äta skördeförstörande skadedjur.
Detta inkluderar Hawaii, Pennsylvania, Kalifornien och Georgia, även om det är okej att hålla en som husdjur i hela Europa. På vissa ställen kan du äga en, men bara om du skaffar ett särskilt tillstånd.
Vissa människor får ett lite stickande utslag på huden efter att ha hanterat en igelkott och tror felaktigt att det är ett utslag, men det är mer troligt att de hanterar ett djur som är täckt av spetsiga ryggar. Det är dock möjligt att vara allergisk mot igelkottsmat eller deras sängkläder, så om du har börjat nysa mer sedan du tog med en igelkott hem, bör det vara där du fokuserar din uppmärksamhet.
Igelkottar har otroligt dålig syn (de är något nära släkt med mullvadar). Som ett resultat förlitar de sig främst på sin hörsel och lukt för att interagera med världen.
Detta gör dem ofta till stor del immuna mot ormbett. Detta gör det möjligt för dem att vända på steken mot ormen och jaga dem istället för tvärtom. De är dock inte helt immuna mot det, och om giftet är tillräckligt kraftfullt eller riktat mot den högra delen av deras kropp (som ansiktet), kan de fortfarande skadas eller dödas.
Det är ansvarigt för att separera den högra sidan av hjärnan från den vänstra, samt att se till att de har två separata ögon. Vet du vem mer som har den här genen? Det gör du (och alla människor faktiskt)!
Inte alla igelkottar gör det, men de som gör det kommer att sova från omkring oktober till april. De är inte helt vilande, eftersom de flesta igelkottar som sover i viloläge kommer att flytta bon minst en gång under viloperioden.
Djuren är benägna att få något som kallas "ballongsyndrom", där gas fastnar under deras hud, vilket får dem att blåsa upp (ibland blir stora som en badboll). Ingen är säker på varför detta händer, även om man misstänker skada, och den enda behandlingen är att skapa ett snitt i huden för att frigöra den instängda gasen.
Deras ben har hittats i ugglepellets, men grävlingar är deras största rovdjur. Grävlingar konkurrerar också med igelkottar om mat, vilket sätter ännu mer press på dem.
Förutom grävlingar är de största hoten mot en vild igelkotts liv bilar. Det uppskattas att så många som 335 000 igelkottar dödas av bilar varje år bara i Storbritannien, så försök att vika om du ser en där ute.
44 totalt – under sin livstid, och de kommer att vara fullvuxna när de är 3 veckor gamla. Som ett resultat är det extremt viktigt att ta väl hand om din igelkotts tänder om du har en som husdjur.
Till skillnad från Sonic the Hedgehog är faktiska igelkottar faktiskt ganska kompetenta simmare. I det vilda simmar de regelbundet så långt som 2 km på jakt efter mat, även om de vanligtvis är mer benägna att bara ligga i vattnet.
4Medan en igelkotts ryggar kan falla ut med regelbundenhet (i en process som kallas "quilling"), bör du vara uppmärksam på när det händer. Om din igelkott är sjuk eller stressad kan ryggarna falla ut också, så du kan behöva ta dem till veterinären om du ser det hända.
Både i och utanför deras kroppar. De kan få maskar, loppor, fästingar, kvalster och alla möjliga andra saker, så kontrollera ditt husdjur för oönskade gäster regelbundet. Intressant nog är arter med långa öron mer benägna att drabbas av parasiter, särskilt öronkvalster.
När igelkottar når cirka 3 års ålder, blir cancer extremt vanligt hos igelkottar, vanligtvis påverkar magen, munnen eller tarmkanalen. Leta efter tecken som viktminskning, slöhet och ryggrad som faller ut.
Inklusive lunginflammation. Om din igelkott nyser eller visar andningssvårigheter, ta dem till veterinären. De kan också få och överföra kennelhosta, så håll din nya igelkott borta från din hund tills du är säker på att den är helt frisk.
Trots vad en medeltida bonde kan ha sagt till dig, kommer igelkottar inte att stjäla komjölk av en enkel anledning:de är laktosintoleranta. Okej, så det finns förmodligen en hel del anledningar till att myten inte är sann, men det viktiga är att inte servera din igelkott mjölk.
Förutom att utöva strikt portionskontroll bör du se till att de har gott om möjligheter till träning. Det betyder att de fyller sin bur med ramper, tunnlar och andra möbler, såväl som bollar och tuggleksaker.
de är inte ett bra val av husdjur om du sover lätt eller vill ha ett husdjur som du kan interagera med under dagen. De kommer sannolikt att tillbringa större delen av dagen med att gömma sig i sin bur och tigga dig att hålla den nere.
Om du någonsin har sett din igelkott slicka och bita något, sedan skumma i munnen och gnugga det skummet över hela ryggraden, du har märkt att de gör något som kallas "smörjning". Ingen vet varför de gör detta, men den rådande teorin är att det antingen kamouflerar deras doft eller lägger till ett potentiellt gift till deras ryggrader.
De gör detta genom att rulla till en boll för att sätta ryggarna fram och tillbaka samtidigt som de skyddar ansiktet och händerna. Alla arter har dock inte samma antal ryggar; ökenarter tenderar att ha färre ryggar, så de är mer benägna att fly (eller till och med attackera!) än att rulla till en boll när de blir hotade.
Till skillnad från piggsvinens fjädrar, lossnar inte en igelkotts ryggar lätt från kroppen. Istället använder de dessa ryggar för att avskräcka attacker från rovdjur, vilket får dem att känna att en igelkottsmiddag inte är värt besväret (och smärtan) inblandad.
De äter främst insekter, men de äter också sniglar, ormar, möss och grodor, som alla kan vara skadliga för grödor och trädgårdar.
Det är därför det är olagligt att äga dem som husdjur på vissa ställen, eftersom myndigheterna är rädda för att människor kommer att släppa ut dem i naturen med potentiellt förödande resultat för det lokala djurlivet. Detta har redan hänt i Nya Zeeland, där invasiva igelkottar har haft en enorm inverkan på inhemska skinn- och fågelpopulationer, ett problem som förvärras av det faktum att dessa igelkottar inte har några naturliga rovdjur i landet.
De grymtar när de letar efter mat, kvittrar när de är hungriga, chuffar när de vill locka till sig en kompis och skriker, väser eller klickar för att visa aggression.
Om du vill uppmuntra din igelkott att utföra detta bedårande beteende, se till att du skär röret på mitten på längden innan du ger det till dem, för att minska risken att de fastnar.
Men vuxna hanar kommer ofta att döda nyfödda hanar, så se till att ta bort pappa från livsmiljön om mamma precis har fött barn (och se till att du har fått tillstånd att föda upp dem om du bor på en plats som kräver sådant).
När de väl är på egen hand kommer de i stort sett att förbli så och bara gå ihop med andra igelkottar för att para sig. Som ett resultat bör du inte ha mer än en igelkott i en tank åt gången, särskilt om de är av samma kön.
Igelkottar kanske inte får den respekt de förtjänar, men det beror till stor del på okunskap. När allt kommer omkring, hur skulle du kunna misslyckas med att respektera ett djur som kan stå emot huggormar, äter besvärliga insekter och har setts som heligt under vissa tider av deras existens?
Återigen antar vi att det är svårt att respektera en varelse som är benägen att få toalettpappersrör att fastna på huvudet.
