Kycklingar har varit domesticerade så länge att det är svårt att tänka på en tid då de var helt vilda. Idag, om du ser en kyckling gå på vägen i ett bostadsområde, är chansen stor att den rymt från en närliggande flock. Ibland kan dessa herrelösa kycklingar återgå till att vara vilda, vilket innebär att de överlever ute på egen hand utan mänsklig hjälp.
De kycklingar som vi är bekanta med idag är ättlingar till de vilda röda djungelfåglar som är infödda i Sydostasien. Dessa vilda kycklingar finns på flera platser runt om i världen.
Vilda kycklingar finns, men de är inte samma som de tama kycklingar som vi känner. De kallas djungelfåglar och är verkligen vilda, eftersom de aldrig har tämjts eller vårdats av människor. Det finns några fall av tama kycklingar som flyr sina inhägnader och lever tillsammans i vilda flockar, så kallade förvildade kycklingar. Dessa fåglar har blivit vilda igen och kommer att rasta i buskar eller låga trädgrenar för att hålla sig borta från rovdjur.
Vilda kycklingar föredrar regnskogar, bambuskogar, buskiga områden, skogskanter och högt gräs att kalla hem. De rör sig mellan livsmiljöer, beroende på var deras matkällor finns.
Även om de inte kommer från följande platser, har dessa fåglar introducerats till dem, där de har bildat vilda flockar:
Hawaii har stora flockar av vilda kycklingar, särskilt på ön Kauai.
Vilda flockar av tidigare domesticerade kycklingar kan överleva i naturen om förutsättningarna är de rätta. De behöver bara tak över huvudet, mat och en vattenkälla, och de kan klara sig på egen hand.
Hawaii ger rätt temperaturer och levnadsförhållanden för att vilda kycklingar ska trivas. I Kauai finns dessa kycklingar överallt. Den vilda röda djungelfågeln bodde redan där, efter att ha förts till ön av människor. Man tror att orkanerna Iwa och Iniki var orsaken till att människors tama kycklingar flyttades till skogarna. Där avlade de med djungelfågeln. Beståndet av vilda kycklingar ökade efter båda orkanerna, enligt Hawaii Audubon Society.
Vid Vineyard Avenue-avfarten till Hollywood Freeway i Los Angeles har Hollywood Freeway Chickens gjort sitt hem. Denna koloni av vilda kycklingar började troligen 1970, när en fjäderfäbil välte och släppte ut kycklingar i området. Denna koloni har spridit sig för att bilda en annan koloni 3 mil bort vid Burbank-rampen. Medan många av kycklingarna har fångats och flyttats till rancher, fortsätter de som finns kvar att frodas.
Precis som orkanerna på Hawaii hjälpte till att sprida den vilda kycklingpopulationen, hjälpte orkanen Katrina i Louisiana att tränga undan lokala kycklingar och tvinga dem att leva i naturen. Dessa kycklingar är svåra att fånga, och lokala djurkontrolltjänstemän svarar ofta på klagomål om buller som de gör. Närhelst kycklingarna fångas skickas de till omgivande gårdar.
Om förhållandena är lämpliga kan kycklingar överleva i det vilda. Men om en kyckling flyr i stadsmiljö, en plats där vädret blir brutalt kallt, eller på platser med olika naturliga rovdjur, kommer en lös kyckling inte att överleva länge.
De behöver mat, vatten och tak över huvudet. Om de har tillgång till dessa saker, till exempel i en lands- eller skogsmiljö, har de bättre chanser att överleva. Den frodiga vegetationen kommer att erbjuda dem säkra platser att bygga sina bon och föda upp sina ungar. Att fortsätta att avla bekvämt i det vilda kommer att hålla de vilda kycklingbestånden i dessa områden igång.
Vilda kycklingar lever vanligtvis mellan 3 och 7 år. De kan falla offer för rovdjur och andra faror, vilket förkortar deras liv. Om kycklingar sköts ordentligt av människorna som äger dem kan de leva mellan 10 och 12 år i fångenskap. Med rätt kost, medicinsk vård och säkerhet kan kycklingar leva långa och lyckliga liv.
Överraskande nog finns det många vilda kycklingar i världen idag, även om vi normalt sett inte ser dessa fåglar som vilda djur. Moderna tama kycklingar har vilda djungelfågelförfäder som fortfarande lever i vilda flockar i delar av världen.
Flockar av vilda kycklingar kan också ses runt delar av USA. Om förutsättningarna är de rätta för deras överlevnad kan många kycklingar trivas i naturen och klara sig bra på att hitta sin egen mat och skydd. Utan närvaron av närliggande naturliga rovdjur kommer dessa vilda kycklingar att fortsätta att öka i population.
