Vilda kaniner lever vanligtvis inom ett 5 hektar stort område. Deras dieter består främst av att äta gräs och andra marknära växter. Men efter is och snöfall kan de inte komma åt dessa matkällor.
Under vintern tar kaniner i sig mer träbaserade födokällor, som trädbark, kvistar och barrbarr. Kaniner går inte i dvala, så de gräver hål eller hittar varma, instängda utrymmen, i ihåliga stockar, stenhögar och borsthögar.
Men de äter inte bara växter. Förutom nattfjärilar, sniglar och andra insekter , de är också kända för att äta sin avföring. Kaninbajs är en utmärkt källa till vitamin B som produceras av bakterier när maten passerar genom tjocktarmen.
Kaniner stannar i sitt hemland och rör sig inte mycket. Så länge en kanin har tillräckligt med mat för att bygga ett lager av isolerande fett i kroppen kan den överleva i kylan . På vintern växer kaniner också en tjock päls som hjälper till att hålla dem varma.
Detta visar att en vild kanins chanser att överleva till stor del beror på dess näring och tillgången på mat.
| Vinteranpassning | Hur det hjälper kaniner att överleva |
| Byt till en grövre, träbaserad kost | – Kaniner går inte i dvala och reser inte långt efter mat, så de behöver en lättillgänglig matkälla. Detta hjälper dem att överleva när det är ont om mat. |
| Ökat intag av avföring | – En utmärkt källa till B-vitaminer – Möjliggör fullständig matsmältning av mat som redan har ätits – Ger näring när det är ont om mat |
| Fortsätt att söka matkällor | – Att bygga ett lager av fett i kroppen som kommer att ge isolering och energi för att producera värme. |
| Öka en tjockare päls | – För att hålla värmen |
| Skapa hålor eller sök gömställen | – För att hålla värmen – För att vara säker från rovdjur – Att vara nära en matkälla |
| Minskad aktivitet | – För att spara kroppsvärme. Kaniner reglerar sin kroppstemperatur genom deras öron – Att överleva när det saknas mat – Fettdepåer används mer för att upprätthålla en optimal innertemperatur och mindre för rörelse |
Mat är inte en vildkanins enda bekymmer på vintern. Kallt väder leder till förlust av vegetationstäthet, vilket innebär att rovdjur lättare kan upptäcka vilda kaniner.
Det är inte lätt att överleva bland kvistar och stjälkar. Därför måste de hitta skydd där de kan gömma sig från rovdjur och äta utan att bli trakasserade.
Vilda kaniner söker vinterkvarter i tjocka buskar, solida staket och vintergröna träd. Urhålade stubbar och borsthögar erbjuder även täckning på vintern.
Allt som ett rovdjur inte kan se en kanin genom fungerar. Vissa kaniner ändrar också färg så att de smälter in i vinterns gråa och vita landskap.
Omslaget är dock inte lika attraktivt som mat är för vilda kaniner. Många kaniner söker också skydd i buskiga områden nära jordbruksmarker. De letar efter avfallskorn som blåses bort av vindar på snöfria fält.
Du kan också lägga märke till vilda kaniner i din trädgård under vintermånaderna. Om ditt hem erbjuder en plats att gömma sig och äta är det en idealisk plats för en kanin att söka skydd i.
I de flesta hem inkluderar vissa kaninvänliga matkällor lummiga prydnadsväxter som förblir synliga efter snö, höga buskar och trädknoppar.
Vilda kaniner är bra på att hitta mat, även under kalla vintrar när deras normala matkällor saknas. När det inte finns en stadig tillgång på deras önskade gräs , klöver, hö eller bär, kommer de att tillgripa två huvudkällor av näringsämnen:
Dessa inkluderar buskknoppar, kvistar och bark från rosen- och sumakbuskar, såväl som vedartade växter, som björk, pil och ek.
I delstaterna i Mellanvästern är avfall från jordbruksspannmål, inklusive sojabönor, majs, vete och sorghum mycket eftertraktade och ger en näringsrik punch för vilda kaniner på vintern.
2) Cecotropes (delvis smält avföring)
Kaniner återupptar upp till 80 % av sina cecotroper (delvis smält eller nattlig avföring).
Konsumtion av bajs kallas koprofagi. Kaniner måste äta sin avföring på vintern på grund av deras ineffektiva matsmältningsorgan.
EnligtThe Cornell Veterinarian , bakteriesyntes sker i den nedre mag-tarmkanalen, där det finns lite näringsupptag. Genom att få i sig sin avföring kan kaniner få mer näringsämnen, som vitamin B, från maten de redan har ätit.
Denna praxis gör det möjligt för kaniner att få ut det mesta av maten som är tillgänglig för dem och överleva bristen på mat på vintern.
Kaniner övervintrar inte under vintern. Faktum är att de tål vintern bättre än varmt väder. De fortsätter att aktivt söka matkällor under vintermånaderna för att hålla sig varma och överleva.
Anledningen till att du inte ser många vilda kaniner på vintern är att de är mest aktiva under skymningen eller gryningen. Vädret är mildare runt dessa perioder, och mörkret minskar deras chanser att fångas av ett rovdjur. Under denna tid kommer vilda kaniner att leta efter mat.
Kaniner tillbringar mycket av sin återstående tid med att vila under vegetation eller hålor. Om du märker vilda kaniner utanför ditt hus eller på din trädgård betyder det förmodligen att de har hittat en bra matkälla i närheten. Men de genomgår kost- och beteendeförändringar under kallare dagar.
Hibernation innebär att sova en hel säsong och försätta din kropp i ett vilande tillstånd. Detta innebär att normala kroppsliga processer, såsom matsmältning, sker i mycket långsammare takt.
Många djur övervintrar på vintern eftersom det hårda vädret och bristen på mat kan döda dem. Lyckligtvis är detta inte ett problem för vilda kaniner eftersom mat är tillgänglig för dem under hela året.
Även om kaniner inte går i dvala, sover de mer än människor. Kaniner sover 8 timmar om dagen. Men till skillnad från människor får kaniner sina 8 timmars sömn genom att sova under korta perioder (cirka 25 minuter) flera gånger under dagen.
Fysiska anpassningar som att odla en tjockare päls och bygga ett lager av fett hjälper vilda kaniner att hålla värmen på vintern.
Kaniner är känsliga för kallt drag. Därför kommer de att fylla sina bon med gräs och halm, som fångar deras kroppsvärme och fungerar som perfekta isolatorer. Detta hjälper kaniner att behålla sin normala kroppstemperatur på cirka 102 till 103 grader F, enligtMichigan State University .
Enligt The Journal of Wildlife Management , den östliga bomullssvanskaninen gräver inte sina hålor. Den kommer antingen att leta efter en tom håla från ett annat djur eller krypa ihop sig under trädig vegetation. I förortsregioner håller dessa kaniner varma nära garage eller under verandor eller bilar.
Kaniner tillbringar också större delen av dagen med att sitta stilla och vistas på ett ställe för att spara på kroppsvärmen.
Kaniner håller värmen genom att i första hand bränna fettet i deras bruna fettvävnader. Fett i kroppen finns i form av vit och brun fettvävnad.
I Journal of Physiology , studerades syreförbrukningen hos unga kaniner vid 34 och 15 grader Celsius efter olika perioder av kyla och svält.
En sista kylexponering resulterade i högre serumfettsyror och glycerolkoncentrationer hos kaniner som hölls vid 34 grader Celsius. Mycket lägre koncentrationer observerades hos kaniner som hölls vid 20 grader Celsius.
Resultaten visade att kaniner företrädesvis brände fett från sin bruna fettvävnad för värmeproduktion. När fettreserverna blir uttömda fortsätter en kanins bruna fettväv att producera värme genom att oxidera glukos och fett från maten.
Kaniner är kallvädersdjur av naturen. Vissa anpassningar tillåter kaniner att tolerera kalla temperaturer som är ännu lägre än 32 grader Fahrenheit.
De är dock känsliga för lunginflammation, särskilt om de utsätts för våta eller fuktiga förhållanden.
Dessutom kan äldre kaniner som är benägna att drabbas av artrit ha en tuffare tid under kalla och fuktiga förhållanden. Artrit är inte bara ett smärtsamt tillstånd, utan det kan också orsaka allvarliga komplikationer, såsom ömma hasor och flugangrepp på grund av en kanins ovilja att putsa.
Kaniner riskerar att utveckla hypotermi när deras temperatur sjunker under 100 grader F rektal temperatur. Hypotermi är den punkt där den naturliga förmågan att återfå normal kroppstemperatur går förlorad.
En kanin med hypotermi kommer inte längre att kunna producera tillräckligt med intern värme för att ersätta den värme som går förlorad till miljön. Normala funktioner, såsom andning och hjärtfrekvens, saktar ner.
Svårighetsgraden av hypotermi hos kaniner delas upp i tre nivåer beroende på rektal kroppstemperatur:
Värmeproduktionen äventyras ytterligare eftersom kärntemperaturen fortsätter att sjunka tills deras metaboliska aktivitet har avtagit till oupptäckbara nivåer.
Kaninen kan bara överleva om extern värme appliceras tills kärntemperaturen återgår till det normala. I extrema fall kan öronen och andra yttre bihang svalna till en punkt där allvarlig, irreparabel vävnadsskada uppstår.
