Under lång tid trodde folk allmänt att kycklingar inte hade ett starkt luktsinne. Ny forskning om kycklingars genetik kan dock utmana denna vanliga uppfattning. Forskare har upptäckt luktreceptorer som är unika för fåglar, men forskning om de exakta funktionerna hos dessa gener pågår.
Det finns fortfarande så mycket att upptäcka och lära sig om en kycklings luktsinne. Läs vidare för att lära dig vilken fascinerande information vi har upptäckt hittills.
Den exakta styrkan hos kycklingens luktsinne är fortfarande oklart. Men flera betydande forskningsstudier visar att fåglar har ett starkare luktsinne än vad människor ger dem kredit för.
Till exempel visade en studie från 2008 att fåglar kan ha lika många – om inte fler – luktrelaterade gener som människor. Människan har 400 luktrelaterade gener, medan vissa fågelarter kan ha cirka 600.
Många forskare trodde att fåglar hade ett dåligt luktsinne eftersom luktlökarna i deras hjärnor är mindre än andra typer av djur, som däggdjur. Men denna banbrytande forskning visade att storlek inte alltid är direkt korrelerad till styrka.
Från och med idag tror många forskare att kycklingar och andra fåglar kan använda sitt luktsinne för att kommunicera och upptäcka mat.
Kycklingar föredrar att leva i flockar, och dessa flockar kan ha komplexa sociala strukturer. Forskare avslöjar fortfarande vilken roll doft spelar i dessa sociala strukturer. Många forskare tror också att kycklingar är beroende av dofter under häckningssäsongen och kan till och med använda dem för att undvika inavel.
Sammantaget kan kycklingar använda sitt luktsinne för många ändamål, inklusive att söka föda, kommunicera och identifiera lämpliga kompisar under sin häckningsperiod.
Kycklingar utvecklar sitt luktsinne en tid innan de kläcks ur sina skal. I ett experiment placerade forskare vissa livsmedel bredvid kycklingägg. När kycklingarna väl kläcktes ur sina skal föredrog de dessa livsmedel framför andra typer av mat.
Kycklingar tenderar att föredra att äta mat som är bekant för dem. Denna preferens kan bero på utseende, eftersom kycklingar är beroende av syn och färger för att upptäcka mat. Men bekanta dofter kommer sannolikt också att spela en stark roll för att avgöra vad en kyckling bestämmer sig för att äta. De har också en affinitet till lukter associerade med boet de växte upp i som ungar.
Ett forskningsexperiment observerade matvanor hos tamhöns och fann att kycklingar tenderar att undvika mat som luktar obekant. Därför kan höns bara hålla fast vid att äta mat som de har blivit bekanta med under sina utvecklingsstadier.
Kycklingar kan också ha en motvilja mot olika dofter. Det kan vara svårt att avgöra vilka typer av mat kycklingar kommer att undvika eftersom studier nu pekar på ett starkt samband med minne och kycklingens matpreferenser.
Det är dock vanligt att kycklingägare har kycklingar som inte gillar citrus och vissa örter, som rosmarin och timjan.
Kycklingar kanske inte kan känna lukten av rädsla i sig, men de kan lukta saker som får dem att känna rädsla. När de väl fångar doften av ett rovdjur kommer de att lära sig att undvika fläckar som har spår av samma lukt. I en studie från 2012 kunde kycklingar skilja på fekalt material från rovdjur och växtätare.
Människor har missförstått kycklingars luktsinne ett bra tag. Även om de är kända för att ha utmärkt syn, visar nyare studier att vi fortfarande har mycket att upptäcka och lära oss om kycklingars luktsinne.
Sammantaget förlitar sig kycklingar på sitt luktsystem för sociala ändamål och skydd. De kan bli bundna till dofter som blir bekanta för dem medan de är ungar, och de kan också hitta en bra potentiell partner genom att vara beroende av dofter. Kycklingar kan också skydda sig själva genom att identifiera rovdjurs dofter och undvika områden där dessa rovdjur vistas.
Så nästa gång du är med dina kycklingar, observera dem och se vilken typ av mat eller områden de föredrar. Du kanske kan samla ledtrådar och information om deras förflutna och vad de kan uppfatta om sin omgivning.
