Kattungar är som små magiska glädjebollar:du ser en och hela din dag lyser upp! Men när gör de börja se dig och öppna sina små ögon? Inte tidigare om 10 dagars ålder! Dessutom föds de döva och blinda. Här ger vi dig lite mer fakta om kattungars utveckling, deras ålder i varje skede och vilken ålder som är lämplig för att adoptera en av dessa förtjusande och busiga små varelser!
Från födseln till vuxen ålder liknar kattungens utveckling vår. Här är de viktigaste stegen:
Vid födseln immuniseras kattungen av råmjölk, en vätska rik på antikroppar som mamman utsöndrar under de första 3 dagarna efter förlossningen. Denna immunitet varar 6-10 veckor. Sedan ersätts det av verkan av antikropparna som kattungen gör på egen hand.
Kattungen, som knappt kommit ur sin mammas mage (efter 2 månaders dräktighet), väger drygt 3 uns. Vikten varierar från en ras till en annan och beroende på antalet ungar i kullen:ju fler kattungar det finns, desto lättare är de. Han växer cirka 0,3 ounces per dag från den första veckan, sedan 0,7 ounces per dag och mer fram till 6-7 månaders ålder, där han i genomsnitt väger mellan 4-8 pund beroende på ras.
Det nyfödda barnet har inga tänder. Den har vikta öron, slutna ögon och klorna är ännu inte indragbara. Döv och blind orienterar han sig genom beröring och i mindre utsträckning lukt, knappt fungerande. Som tur är vet han hur han ska krypa och hitta sin mammas bröst, som han omedelbart kan suga tack vare en blygdläppreflex!
Fram till 3 veckors ålder har kattungen väldigt lite subkutant fett. Som ett resultat kan han inte reglera sin kroppstemperatur på egen hand. Dess överlevnad beror alltså helt på externa värmekällor, som den upptäcker tack vare värmereceptorer på huden vid nässpetsen. I praktiken orienterar han sig spontant mot heta kroppar, sin mors, sina bröders och systrar eller mot en infraröd lampa.
Som alla bebisar sover kattungar mycket, ofta ihopkrupen mot sina syskon. Denna sömn är viktig eftersom den deltar i mognaden av kattungens hjärna:medan han sover utvecklas de olika nervkretsarna och sätts på plats. Därför behöver kattungar sova mycket för att växa bra.
Oavsett ras har alla kattungar grå eller blå ögon tills de är 3 till 4 månader gamla. Det är först vid denna ålder som pigmenten ger irisen dess slutliga färg, som kan vara orange, blå, grön eller till och med guld!
Från födseln ropar kattungen att ropa på sin mamma varje gång hon går därifrån. Hans vokalrepertoar är fortfarande minimal jämfört med vuxna:han vet ännu inte hur man spinnar! Femton dagar senare är hans vokalrepertoar berikad. Han kommer gradvis att lära sig att spinna, väsa eller morra.
Runt 15 till 21 dagars ålder är hans ögon öppna och öronen öppnade:kattungen går in i en övergångsfas under vilken han kan se och höra. Hans luktsinne är också förfinat under denna period. En framtida rovdjur, kattungen kan nu följa en doft och förutse ett bytes bana.
Fram till en månads ålder behöver kattungen sin mamma för att eliminera urin och avföring. Så länge han inte vet hur man går utan att vackla, stimulerar kattmamman, genom att slicka honom, hans ringmuskler och låter honom evakuera sitt kroppsavfall. Från det ögonblick han börjar gå, runt 4-6 veckor gammal, kan han börja använda kattlådan.
Först kryper kattungen, sedan står, sätter sig och vacklar. Han kan flytta runt en månads ålder. Detta avgörande steg öppnar vägen för lek, lära sig att jaga och utforskande. Runt 7 veckor gammal springer, hoppar, travar och klättrar. Kattungen växlar faser av stor energiförbrukning och tid av djup sömn.
Hans mjölktänder växer mellan 2-6 veckor:först framtänderna, sedan huggtänderna och premolarerna. Det är då han börjar äta fast föda innan hans små vassa tänder skadar sin mamma, som trycker tillbaka honom vid cirka 2 månader:denna process kallas avvänjning. Därefter faller hans tänder ut och förnyas mellan 3-5 månader med dessutom uppkomsten av molarer bak i munnen. Slutligen, runt 6 månader, har han sina 30 permanenta tänder.
Vid 3 månader försvinner kattungens päls till förmån för en tätare och fylligare päls. Men beroende på ras kan färgen på pälsen fortfarande ändras i flera månader, efter några molter. Till exempel sätter de mörka delarna av siameserna inte förrän vid 1 års ålder, medan bengalens karakteristiska fläckar ibland inte uppnår sin slutliga form förrän vid 2 års ålder.
Nu mer autonom är kattungen intresserad av spel, som jakter, skenstrider, manipulationer av föremål, etc. Han multiplicerar upplevelserna eftersom dessa tillåter honom att förbättra sina rovdjursfärdigheter och stärka kontrollen över sina muskler.
Om kattungen fortfarande är hos sin mamma lossnar den känslomässigt. Sedan, med uppkomsten av den första värmen i honan och urinmarkeringen hos hanen, går kattungen in i tonåren och puberteten. Han är ännu inte vuxen, men han är fysiologiskt kapabel att fortplanta sig.
Kattungens fysiska, känslomässiga och psykologiska utveckling slutar i genomsnitt cirka 18 till 24 månader, beroende på ras. Men det finns alltid undantag som varierar med kattens storlek:en siames, relativt liten, blir vuxen långt före en mycket stor Maine Coon, som inte växer färdigt förrän 2 eller 3 år gammal!
Tidigare verkade det vara enighet om åldern för separation av kattungar från sina mödrar - 8 veckor. Så du kan adoptera en kattunge så ung som 2 månader gammal. Men nu verkar det som att separationsåldern skulle tjäna på att skjutas upp till cirka 14 veckor, eller 3,5 månader.
Det visar åtminstone en stor studie som gjorts vid Institutionen för veterinär biovetenskap vid Helsingfors universitet och publicerad i den prestigefyllda tidskriften Nature. Forskare studerade inte mindre än 5 726 huskatter från 40 olika raser och lever i familjemiljö med hjälp av ett frågeformulär som skickades till ägarna. Här är vad de hittade:
Resultaten visade att kattungar som separerats före 8 veckor tenderar att uppvisa mer aggressivt beteende mot familjemedlemmar i vuxen ålder än de som separerats senare från sin mamma. Å andra sidan skulle de inte nödvändigtvis vara mer rädda. Åldern för separation från mor och syskon skulle inte påverka tendensen att närma sig en främling. Ändå skulle en kattunge som separerades tidigt löpa större risk att attackera denna främling.
Enligt studien är kattungar som separeras senare, efter den 14:e veckan, mindre benägna att utveckla stereotypa beteenden som överdrivet slickande och upprepat sug. Dessutom skulle dessa sent avvanda katter också tendera att vara mindre rädda för nya föremål i sin miljö och utveckla färre beteendeproblem.
Beteendeproblem hos katter är vanliga och är ofta källan till övergivande eller dödshjälp. Så, hur kan man öka katternas välbefinnande i allmänhet och minska rapporterade beteendeproblem? Att avvänja kattungarna senare skulle kanske verkligen vara en enkel lösning! När allt kommer omkring, genom att observera beteendet hos "vilda" kattungar, inser vi att de tenderar att stanna hos sin mamma och sina syskon tills de är 4 månader gamla, trots att de blivit avvanda från bröstmjölk tidigare. Därför anser många beteendevetare och uppfödare att sen avvänjning bör vara en del av de nya sederna med kattungar när det är möjligt.
Nu när du vet lite mer om kattungarnas utveckling och bland annat i vilken ålder de öppnar ögonen, kommer du att ha bättre förutsättningar att ta hand om en av dessa lurviga små skatter!
