Ormar hålls som husdjur av miljontals människor runt om i världen och det finns tusentals olika arter, inklusive många som är giftiga och till och med några som kan nå hastigheter på mer än 10 miles per timme. Oavsett om du funderar på att ta ett som husdjur eller helt enkelt är fascinerad av detta ofta missförstådda djur, har vi inkluderat 20 otroliga fakta om denna reptil.
Ormar finns i nästan alla länder i världen, inklusive vissa områden som vi annars kan anse som ogästvänliga, och de har anpassat sig för att leva i dessa områden. Även om de flesta kräver värme från solen eftersom de inte producerar sin egen värme, lever vissa också i förvånansvärt kalla klimat. Faktum är att det finns omkring 3 700 olika arter runt om i världen, såväl som flera varianter av några av dessa arter, som täcker alla färger och de flesta fysiska egenskaper.
Den retikulerade pytonen är infödd i delar av Asien och kan skryta med att vara den längsta ormarten i världen. De växer till en genomsnittlig längd på över 6 meter, och vissa når en total längd på 7 meter eller mer. Som pyton är arten icke-giftig. Det är en constrictor, vilket betyder att den krossar sitt byte till döds. Förutom att vara den längsta arten, är den nätformade pytonen också bland de tre tyngsta arterna i världen så det är en formidabel varelse.
Ormar, som ofta beskrivs som kallblodiga, är i själva verket ektotermiska. Det betyder att de inte kan producera sin egen värme och de måste förlita sig på miljöfaktorer och sin omgivning för att värma upp sig. I det vilda skulle de använda värmen från solen för att värma upp och kan hittas på soliga platser och på varma klippor. I fångenskap behöver de värmelampor, värmekartor och solfläckar för att säkerställa att de på ett tillförlitligt sätt kan termoreglera och uppnå önskad temperatur.
Ormar har inga näsor, men de kan fortfarande lukta. Detta beror på att de använder sina tungor för att samla partiklar i luften och sedan leverera dessa till känselkörtlar längst upp i munnen. Dessa öppningar kallas Jacobsons organ och detta är anledningen till att du ser ormar som svallar i luften:de testar sin omgivning och letar efter allt i närheten som kan vara antingen byte eller rovdjur.
Förutom att de inte har några näsor, har ormar inte ögonlock. Istället har de en mycket tunn film som kallas brille som täcker ögongloberna och skyddar dem från skador, vilket säkerställer att de kan se. Denna okulära våg är det som ger ormar en glasögonblick.
Om du har blivit biten av en orm, kommer du förmodligen att veta att de har tänder, såväl som huggtänder. Men även om huggtänderna är designade för att leverera gift och tänderna kan användas för en mängd olika ändamål, kan de inte tugga. Eftersom ormar inte kan tugga sväljer de sin mat hela. Detta är anledningen till att man ofta kan se en orms sista måltid som en utbuktning längre ner på djuret. Det kan ta så lång tid som 5 dagar för maten att smältas en gång i kroppen, även om ju varmare ormen är, desto snabbare smälts maten helt.
Ormar är kända för att lägga ägg, men i själva verket lägger inte alla arter externt alls. Vissa arter är ovoviviparösa, vilket innebär att de lägger och kläcker äggen internt. Först när äggen kläcks inuti kommer de unga ormarna fram från modern. Det finns ingen navelsträng och ingen moderkaka, och när ungarna kommer fram äter de upp äggsäcken för att få i sig de näringsämnen de behöver. Stingrockor och vissa hajar föder på samma sätt men det anses fortfarande vara ovanligt.
Ormar är obligatoriska köttätare, vilket innebär att de bara äter kött. Det enda icke-köttet i deras diet kommer från deras bytes magar och står för mycket lite av deras kost. Om du funderar på att äga en orm, kom ihåg att du måste mata dem med kött och vissa ormar kräver att du värmer upp maten innan de matas för att stimulera rovdjurens sinnen. Det faktiska köttet som konsumeras av en orm varierar beroende på art och tillgång på mat men kan inkludera möss, råttor och andra gnagare; insekter; och även några ödlor och mindre ormar.
Människor har vanligtvis 24 revben och dessa är avsedda att skydda organen från skada. Ormar har revben av samma anledning, men snarare än att vara begränsade till endast 24, har de hundratals av dessa skyddande ben. De kan ha mellan 200 och 400 revben längs hela kroppen, vilket matchar antalet kotor de har.
Ormar har infraröd detektering vilket innebär att de kan "se" värmen från sitt bytesdjur på ett liknande sätt som vi ser färger och mönster. Specifikt använder huggormar, pytonslangar och boor ett groporgan som sitter på deras ansikten för att kunna upptäcka värme på detta sätt. Detta gör det inte bara lättare att upptäcka byten i det fria, utan det betyder att vissa ormar kan se möss och andra djur när de försöker gömma sig i buskar, gräs eller andra kamouflerade platser.
Vissa ormar, särskilt strumpebandsormar, använder en metod för termoreglering som kallas kleptotermi. Ormen använder några medel för att komma nära en annan orm och sedan stjäla värmen från dess kropp. Detta återgäldas inte, vilket innebär att offrets kropp blir kallare när värmen skickas till den värmestjälande ormen. Genom kleptotermi kan ormar hålla en lämplig hög kroppstemperatur och kan komplettera värmen från solens strålar när det är mulet, molnigt eller när lufttemperaturen helt enkelt är för kall.
Även om det är sällsynt kan vissa ormar sänka sin ämnesomsättning till en så låg hastighet att de kan överleva mer än ett år utan att äta. Även om det är sällsynt att en orm måste gå så länge utan mat, gör bollpytonen det ganska regelbundet så att den kan gå utan mat så länge som 6 månader. Under denna tid använder de energi som sparas av kroppen samtidigt som de använder mindre energi än när maten är lättillgänglig eller efter att de precis har ätit.
Ormar väser som ett sätt att varna rovdjur att backa. De andas genom glottis i halsen och medan detta normalt är tyst, kan de tvinga igenom mer luft på en gång, vilket orsakar det väsande ljudet. Den används som en defensiv taktik och används oftast av små ormar som har mindre försvar än de större ormarterna. Vissa väsande ormar kan dock vara giftiga, så om du hör ljudet är det bättre att backa i säkerhet än att hänga runt och ta reda på det.
Medan många ormar är giftiga och potentiellt farliga för människor, finns det väldigt få giftiga ormarter. Giftigt syftar egentligen på något som intas medan giftigt betyder att giftet injiceras under huden och in i kroppen. Även om de flesta ormar har någon form av gift, beskrivs majoriteten som kliniskt icke-giftiga. Detta betyder att även om ormen kan ha gift anses den inte vara farlig för människor. Denna grupp inkluderar sådana som hognose-ormen:den är inte farlig för människor men producerar ett gift som skadar sitt byte.
När de föds eller kläcks kommer ormungar att genomgå en period där de inte behöver äta. Detta kan pågå ungefär en vecka eller så, men när bebisarna är redo att äta kommer de att jaga sin egen mat. Jaktinstinkten är en basal instinkt, vilket innebär att även bebisar är perfekt utrustade och kapabla att slå ner byten.
Anti-gift och utbildning har bidragit till att kraftigt minska antalet dödsfall som inträffar som en direkt följd av ett ormbett. Men vissa ormdöd inträffar fortfarande varje år, och en orm som ligger högst upp i högen när det kommer till att vara dödlig för människor är Black Mamba. Faktum är att denna orm har en dödlighet på 100 % hos människor, så om du ser en sådan bör du behandla den med absolut respekt och hålla dig ur vägen för att undvika att komma till skada.
Det finns många giftiga ormar, inklusive de som attackerar och gör andra ormar oförmögna. Ormar är dock immuna mot giftet från andra ormar av samma art. Förmodligen är detta för att hålla nere arternas dödlighet till ett minimum och säkerställa deras överlevnad.
Spottkobror är så kallade på grund av deras förmåga att skjuta ut gift. De går vanligtvis efter sina offers ögon, vilket gör dem oförmögna att se och förhindra en attack. Giftet kan orsaka blåsor på intakt människohud, men är annars ofarligt. Men om det kommer i ögonen kan det orsaka blindhet. Även om det beskrivs som spottande och ger ormen sitt namn, spottar ormen inte sitt gift. Istället sprutar den ut gift ur körtlar nära spetsarna på sina huggtänder. Den spottande kobran kan också avge gift genom att bita.
Förutom att den är otroligt dödlig, är Black Mamba också en av de snabbaste landormarna, och når hastigheter på 12 miles per timme eller något mer. Denna kombination av snabbhet och våldsamt gift har gjort dem till en av de mest fruktade ormarterna i världen. En annan anledning att vara rädd för denna orm är att, till skillnad från de flesta ormar som söker skydd eller fly när de känner sig hotade av människor, kommer Black Mamba att attackera aggressivt som sin bästa form av försvar.
Även om de inte är lika vanliga som katter, hundar och kaniner, är antalet människor som håller en orm som husdjur en förvånansvärt hög siffra. Det uppskattas att mer än en miljon människor runt om i världen äger minst en av dessa reptiler och håller den i sina hem. Även om de kanske inte är gosiga eller kärleksfulla, är de spännande och de behöver inte daglig träning som en hund. Vissa behöver faktiskt bara mata varannan vecka och kan hålla sitt hölje i relativt orördt skick. De är verkligen inte för alla, men ormar kan vara bra husdjur.
Ormar finns över hela världen och kan göra spännande och roliga husdjur, även om de inte är gosiga eller tillgivna. Med flera tusen arter, varav många är giftiga, är de en djupt intressant grupp djur.
