Trots att det har funnits i århundraden, finns det mycket debatt om huruvida ridning är en sport, hobby eller aktivitet. I många fall beror det på att de som ifrågasätter dess atletiska fördelar och skicklighetsnivå bara har upplevt ridning i form av en vandringstur på semestern eller en fritidstur på en väns eller familjemedlems tama häst.
Enligt Oxford Dictionary definieras en "sport" som en "aktivitet som du gör för nöjes skull som kräver fysisk ansträngning eller skicklighet, vanligtvis utförd i ett speciellt område och enligt fasta regler." Enligt den definitionen är ridning utan tvekan en sport . Låt oss ta en titt på hur ridning uppfyller den accepterade definitionen av sport.
Sport kräver fysisk ansträngning eller skicklighet, och ridning kräver båda. De flesta människor, idrottare eller inte, kommer att uppleva muskelvärk och ömhet efter en trail ride eftersom andra muskler används för att rida en häst än i normala aktiviteter. Ridning kräver också flexibilitet, smidighet, balans och medvetenhet för att påverka en hästs rörelser. Fysisk styrka är viktig, särskilt i ben och rygg, men att guida en häst handlar ofta om finess mer än fysisk skicklighet.
Medan många hävdar att "hästen gör allt jobb", kan bara några minuters trav eller galopp få upp din puls och din andning. I sadeln är alla en ryttares muskler aktivt eller passivt engagerade för att hålla balansen och kommunicera med hästen. Detta främjar aerob aktivitet och uthållighet från lågintensiva rörelser mellan signaler, och anaerob aktivitet från korta, högintensiva rörelser under signaler.
Tillsammans med de fysiska kraven för att vara i sadeln, inkluderar ridning fysiska krav på marken. Många ryttare är involverade i alla aspekter av sin hästs skötsel, vilket kan inkludera att städa bås, stapla hö och foderpåsar, bära vattenhinkar och sadlar och andra stallsysslor.
Sport har fördelar utöver det fysiska. Strategi, minne, självförtroende och skicklighet är nödvändiga komponenter i många sporter, inklusive ridning. Liksom fotbollsspelare som memorerar en spelbok måste ryttare memorera dressyrtester, hoppbanor, reiningmönster och hanteringsmanövrar.
Dessutom svarar hästar på kommandon, så kallade "hjälpmedel". Dessa kan vara komplexa och skiktade, och hästar på hög nivå reagerar på de minsta rörelser som en signal. Ryttare måste förstå och använda hjälpmedel omedelbart – och strategiskt – för att få den respons de letar efter. Ryttare måste också vara anpassningsbara och förstå hur man reagerar om en häst skrämmer eller missar en signal. I vissa situationer kan att reagera snabbt och lämpligt betyda skillnaden mellan en liten hicka och ett fall med en allvarlig skada.
Sport har vanligtvis ett styrande organ och strikta regler och regler för tävling, även på amatörnivå. Ridsporter inkluderar en mängd olika discipliner, såsom dressyr, hoppning, event, rep, reining, western nöje, hästsport, polo, rodeo, körning och racing. Var och en av dessa discipliner har en uppsättning strikta regler och föreskrifter för kläder, sadelmakeri och kläder. Beroende på disciplin kan det finnas regler som styr hästens ålder eller ras och vilka mediciner den är tillåten att ta.
Ovanpå det har discipliner ofta olika styrande organisationer med olika regler. Många ryttare tävlar också på internationell nivå, vilket inkluderar att agera enligt den lokala styrande organisationens regler för sin disciplin.
Ett av sätten att ridning är unik som sport är att deltagarna tävlar på både individ- och lagnivå. De flesta tävlingar bedömer ryttaren och hästen som ett lag och poängsätter ryttaren utifrån deras förmåga att få ut det bästa av sin häst. I vissa grenar får hästar också individuella poäng separat från en ryttare. Ryttare kan också tävla som en del av ett ryttarlag för ett stall, en gymnasieskola eller ett land, där alla tävlande bidrar till lagets totala poäng.
Ridning är en utmanande sport som erbjuder fysisk och mental kondition, kräver atletisk skicklighet och följer rigorösa uppsättningar av regler och föreskrifter. Av alla definitioner anses ridning vara en sport och både ryttare och hästar anses vara idrottare i sin egen rätt.
