Ormar är fascinerande djur med en unik anatomi som får oss att ifrågasätta hur de parar sig och reproducerar sig. Medan de flesta ormar reproducerar sig sexuellt, finns det vissa fall där asexuell reproduktion är möjlig. Det finns mycket att lära om ormens reproduktion och hur processen tillåter honor att lägga ägg upp till två gånger per år. Oavsett om du vill lära dig grunderna eller helt enkelt vill få en bättre förståelse av processen, tar den här artikeln upp alla frågor du har om hur ormar parar sig, lägger ägg och till och med hur man kan se skillnaden mellan hanar och honor.
Ormar lever på varje enskild kontinent i världen utom Antarktis. De har blivit en viktig art i naturen, och det finns över 3 000 arter av vilda ormar, där varje sort anpassar sig till en mängd olika livsmiljöer. Ormar tillbringar vanligtvis sina liv i ensamhet och äter bara ett par gånger i veckan, men det finns några veckor om året där aveln gör att de interagerar med varandra.
En majoritet av ormar föds från sexuell reproduktion. Sexuell reproduktion innebär att två föräldrar parar sig med varandra. Hanen använder sina hemipener för att befrukta honäggen. Överraskande nog finns det också några ormar som har producerats asexuellt. Asexuell reproduktion sker vanligtvis när en hona inte kan hitta en hane i det vilda för att befrukta sina ägg.
Forskare trodde en gång att denna typ av reproduktion var sällsynt, men det finns fler och fler bevis som visar att det finns fler ormarter som förökar sig asexuellt än de förväntade sig. Några av de kända ormarterna för att utföra asexuell reproduktion är Copperheads, vattenormar, Cottonmouths, Pit Vipers och vissa arter av boa. Det finns en art, Brahminy Blind-ormen, som måste föröka sig på detta sätt.
Vi nämnde tidigare att de flesta ormar föds som ett resultat av sexuella reproduktioner. Ormar är könsmogna och redo för parning mellan 2 och 3 år gamla, även om vissa måste vänta tills de är 4 eller 5 år gamla. Parningssäsongen för ormar sker under våren och sommaren eftersom det hjälper till att hålla äggen varma trots att de är kallblodiga. I varma, tropiska klimat kan ormarna häcka året runt. Detta kan dock ändras beroende på vädret, om de inte har tillräckligt med mat eller om de helt enkelt inte vill avla.
Vissa vuxna ormar samlas i ett område och tävlar med varandra för att para sig med de närliggande honorna. Denna sammankomst kallas en parningsboll och är fascinerande att titta på om du någonsin stöter på den. Hanarna kommer inte att ge upp att försöka para sig förrän det finns noll chans att lyckas. Dödligheten är högre hos unga ormar, så de lägger ägg oftare i hopp om att deras avkommor ska överleva och att deras DNA kommer att fortsätta. När parningen väl inträffar går ormarna sin väg och går tillbaka till sina ensamma liv.
När ormhonor är redo att para sig med hanar släpper de ut ett spår av feromoner som en hane kan följa när han får upp doften. Han fortsätter nerför stigen tills han når henne. Uppvaktning sker när ormen manlig vilar sin haka på baksidan av en honans huvud. Hon är bara villig att para sig om hon lyfter på svansen för att låta honom linda sig runt henne tills deras kloakor, en kammare där de reproducerar och driver ut avfall, står i rad.
Hanen förlänger sedan sina hemipener som kommer ut ur hans kloak, och han befruktar de ägg som fortfarande finns inuti ormhonan. Denna process kan ta allt från en timme till en hel dag.
Vissa ormarter har sporrar på sina hemipener som passar perfekt ihop med en honans kropp av samma art. Detta hindrar dem från att föröka sig med fel typ av orm. Liksom de flesta kvinnliga djurarter föredrar damerna att reproducera sig med de största och starkaste friarna. Det finns också några ormar med två olika hemipener, var och en kopplad till en annan testikel. Detta gör att ormarna kan varva sidorna som de använder för att frigöra så många spermier som möjligt.
När parningen är klar låter honan äggen utvecklas inuti henne och skalen börjar utvecklas. Efter ungefär en månad är hon redo att lägga dem. Honor föredrar att lägga ägg i ett grunt bo. Äggen är täckta av slem för att hålla ihop dem och hindra dem från att rulla utanför boet. Många honor lämnar sina ägg när de väl har lagts, och bebisarna får klara sig själva. Ormbebisar föds med alla instinkter som krävs för att överleva från det ögonblick de kläcks.
Medan en stor majoritet av ormarna lägger ägg, finns det några som föder levande bebisar, som strumpebandsormar och boakonstriktorer. Detta händer när äggen inte utvecklas fullt ut medan de är inne i mödrarna. Istället kläcks de inuti henne och visar sig för världen när hon är redo att lägga dem. Många honor som föder levande barn äter sina ungar.
Det är utmanande att veta om du har en manlig eller kvinnlig orm eftersom ingen av dem har yttre könsorgan. Deras organ är inne i kloaken. Hanar har två hemipener och testiklar, medan honor har ett mer komplext reproduktionssystem med en äggledare som hjälper till med reproduktionen.
Honormar är vanligtvis större än sina manliga motsvarigheter, och hanar har tjockare svansar. Om du är osäker, fråga en veterinär eller ormexpert för att hjälpa dig att se skillnaden. De kan sätta in en smord stång i kloaken. Om spöet går inom ett grunt avstånd vet de att det är en hona eftersom hon inte har hemipener. Överlåt denna metod för att bestämma kön till en expert.
Det är möjligt att korsa en ormart med en annan, men det är mest framgångsrikt när de två ormarna är nära släkt. När korsade ormar föds är de redan fertila och kan producera ungar på egen hand. Intressant nog är detta inte sant för andra hybriddjurarter.
Börja med att förbereda dina ormar för avel genom att könsbestämma dem för att avgöra att du har både en hane och en hona.
Din hona är redo att para sig om hon lägger sig nära hanen och är avslappnad. Återinför ormar varje dag tills honan inte längre är intresserad. När hon väl lägger ägg i boet kan du antingen behålla dem eller sälja dem om du inte kan ta hand om dem.
Flytta ut honan ur hägnet när hon kläcker sina ägg och köp en inkubator för att hålla dem varma. Vänd inte på äggen när de väl är i inkubatorn. De med vattenbad är bäst eftersom de ger fukt och håller värmen jämnt fördelad. Håll dem mellan 82°F och 88°F tills de kläcks.
Att ta hand om ormungar är en stor utmaning. De gillar inte att äta direkt eftersom de har tillräckligt med mat reserverad från sina gulor. Mata dina kläckta ormar med pinkiemöss eller andra mycket små livsmedel. Innan du ger bort dem, se till att de kan äta på egen hand.
Relaterad läsning: Hur ser ormägg ut? (med bilder)
Även om de flesta ormar producerar sexuellt, finns det några som inte behöver en partner för att fortplanta sig alls. Ormar är verkligen unika varelser, och deras reproduktion är ett intressant ämne att lära sig om. Även om de har alla instinkter de behöver för att para sig själva, hjälper det alltid att utbilda dig själv om hela processen innan du provar det hemma.
