Piranor skildras ofta i äventyrsfilmer som glupska och redo att bita i djungelfloder. Och ändå hålls pirayor också av vissa människor som exemplar i hemakvarier. Denna motsägelse kan få hobbyister att undra hur farliga pirayor faktiskt är. Vi bryter ner hur farliga pirayor faktiskt är och om du ska ha dem i ditt akvarium.
I själva verket är det pirayor som rutinmässigt äts av människor; endast ett fåtal personer har någonsin blivit uppätna av pirayor. Och ändå har attacker på människor verkligen inträffat, mestadels i Amazonas. Det finns flera hundra dokumenterade fall av attack, med några som slutar med döden. Men av mer än 30 pirayor är det bara den rödbukade pirayan som är föremål för de flesta människoätarlegender.
Rödbukiga pirayanangrepp tenderar att nå sin topp under torrperioden när det är ont om mat och låga vattennivåer, vilket leder till tyngre än vanligt koncentrationer av hungriga fiskar. Ändå är även dessa torrperiodsattacker normalt begränsade till små men smärtsamma nyp i händer och fötter; dödliga attacker är ganska sällsynta.
En pirayan har kraftfulla käkar med vassa tänder och är ett formidabelt rovdjur, men dessa fiskar livnär sig vanligtvis bara på andra fiskar eller sårade djur. Faktum är att hungriga pirayor biter på nästan vad som helst, även andra pirayor. Denna särartade predation inträffar tillräckligt ofta för att pirayor har utvecklat otroligt snabb förnyelse av fena, kroppsväggar och tand, med bett som gör synliga läkningsframsteg bokstavligen över en natt.
Fiskexperten Dr H. R. Axelrod uttalade i nätverks-tv att pirayor inte är farliga för människor. Senare blev han ombedd att bevisa det, och bevisa att han gjorde det - genom att vada i pirayor-angripna vatten endast iklädd badbyxor. Han lade en stor bit kött på en fiskkrok, dinglade den i vattnet och väntade. Pirayorna slet i köttet men lämnade Dr. Axelrod orörd.
Även om pirayor utgör en liten fara för människor, utgör de en fara för inhemska fiskarter. Av den anledningen begränsar många stater och länder import, uppfödning eller till och med att hålla dem i akvarier.
Tyvärr har människor dumpat fisk som de inte längre vill ha i floder eller sjöar, men en piranha som slängs i en flod eller sjö kan lätt störa fiskarter som lever där och därmed skada ekologin. De kan hittas i olika stater i USA, även om de inte är infödda. Potentialen för att en häckande population ska etablera sig i våra vatten är verklig, och av denna anledning väljer vissa stater istället att förbjuda fisken även för användning i inomhusakvarier.
Även om de är lagliga på vissa ställen, är pirayor inte idealiska akvariefiskar. De kan inte hållas med andra fiskar eftersom de är naturliga rovdjur; de kommer att äta upp alla dina andra arter och ibland även andra av sitt eget slag. Pirayor är också ganska tillbakadragna och ganska skitiga. Såvida inte din tank är tom på täckning, kommer du inte att se pirayor ute och röra sig särskilt ofta.
Matningstiden är när du kommer att se mest action, och även då kan de vänta på att du lämnar rummet innan de bestämmer sig för att äta. Ungefär som alla vattenlevande rovdjur, tar pirayor enkla svep på maten. Deras matvanor är mycket långsammare och relativt händelselösa jämfört med matvanor som skildras av Hollywood-filmmagi.
Om du menar allvar med att välja att hålla pirayor behöver de en lugn livsmiljö med platser att gömma sig på, och de bör inte hållas med andra fiskar, inte ens av deras egen art. Piranor är köttätare som föredrar färsk mat. Och kom ihåg att på grund av faran de utgör för lokala livsmiljöer, kontrollera dina lokala lagar innan du tar hem en.
