Eremitkräftor kan bli bra små husdjur om du ger dem den perfekta livsmiljön. Sandaler, snäckskal och ankarmagneter. Det här är de godsaker vi förväntar oss att hitta i strandstadens souvenirbutiker. Under 1970-talet anslöt sig en annan stöttepelare till det vanliga sortimentet:levande eremitkräftor.
Bebissköldpaddor var en gång det bästa valet för små barn över hela USA. Men under Discos årtionde fick deras popularitet en hit på grund av oro för salmonella. Och det var då eremitkräftor tog fart. De sålde som smör i presentbutiker vid kusten och spred sig snabbt inåt landet. Nu kan du hämta förnödenheter till de små kräftdjuren i nästan vilken djuraffär som helst.
Tyvärr köps eremitkräftor - som bettafisk - ofta på impuls. Innan du tar en hem, se till att du har gjort din forskning. Här är en kort (men inte på något sätt heltäckande) introduktion till deras naturhistoria och skötsel.
Eremitkräftor är släkt med porslinskrabbor och hummer och utgör superfamiljen paguroidea. Över hela världen finns det cirka 800 arter, inklusive den gigantiska, råttätande kokosnötskrabban.
Vissa "hermier", som entusiaster kallar dem, är helt vattenlevande och andra tillbringar större delen av sina liv på torra land. Shell appropriering är en sak som de flesta arter har gemensamt. För att skydda sina ömtåliga magar upptar majoriteten av eremitkräftor skal som ursprungligen tillverkades av blötdjur, som sniglar.
Eremitkräftor köpta i USA tillhör vanligtvis en av två arter:Coenobita compressus eller Coenobita clypeatus . Den sistnämnda är en ikon för Karibiska havet, där den sträcker sig över både öar och livsmiljöer på fastlandet. Den har cirkulära ögon - och klorna på de flesta individer är en djup lila nyans. Därför har de fått smeknamnet "lila pincher" krabbor, eller PPs för kort. Bortom klorna kan andra delar av kroppen se rödaktiga, gråaktiga eller bruna ut.
Coenobita compressus har en mer enhetlig hy. Dess klor har samma generella nyans som dess lemmar, huvud och buk. Ögonen är också ovala och är längre än de är breda. Populärt känd som den "ecuadorianska eremitkrabban" kallas den ibland för "Eccie". Vad bedårande!
Att bygga rätt "crabitat" för dina ryggradslösa kompisar kan vara en givande process. Men utmaningen ska inte tas lätt på. Eremitkräftor säljs ofta i bitiga plastbehållare. Förväxla inte dessa med permanenta höljen; de aktiva kräftdjuren kräver mycket mer utrymme.
Dessutom behöver hermierna sällskap. Ja, vi vet att ordet "eremit" antyder att dessa killar är ett gäng ensamvargar. Men det är de inte. Eccies, PPs och relaterade arter bildar kolonier ute i naturen, vilket ger dem ett mått av säkerhet medan djuren söker mat och skydd.
För att hålla sig frisk måste fångna eremitkräftor umgås. Så köp eller adoptera inte bara en av dem. Se istället till att din crabitat innehåller minst två hermier av samma art.
Medan du håller på, skaffa dig en tank med glasväggar. Ett par eremitkräftor kommer att kräva en installation som är minst 30 centimeter lång, 25 centimeter bred och 51 centimeter lång. Kapslingar med dessa dimensioner marknadsförs som "10-gallon" akvarier/terrarier i staterna.
Hermies är roliga husdjur för små barn. De kan lära sig mycket av att se kräftdjuren smälta sina skal. Som varelser i tropikerna gillar hermierna fuktiga livsrum. Håll din tanks luftfuktighetsnivå på 75 till 85 procent och övervaka den med en bra hygrometer. Du behöver också en terrariumtermometer – och se till att temperaturen håller sig mellan 72 och 82 grader Fahrenheit (22,2 och 27,7 grader Celsius).
Solljus och passerande vindar kan verkligen förstöra den inre miljön, så placera inte din crabitat bredvid ett fönster.
Hur upprätthåller man ett stabilt crabitatklimat? När det kommer till uppvärmning har du några olika alternativ. Vissa djurhållare använder taklampor, undertanksvärmare eller en kombination av båda. Håll dig bara till produkter som är speciellt utformade för eremitkräftor och andra kallblodiga djur.
Luftfuktare, imma och dagliga besprutningar från handhållna växter kan hjälpa dig att uppnå optimal luftfuktighet. För bästa resultat, placera ett stadigt lock ovanpå höljet som inte är full av överflödigt hål. Du vill inte blockera uteluften helt, men skärmlock tillåter för mycket fukt att strömma ut — såvida de inte (för det mesta) är täckta av någon form av omslag eller panel.
Eftersom klor är farligt för hermierna, är kranvatten en no-go; utsätt bara dina krabbor för avklorerat vatten. Och på tal om hydrering, dina husdjur kommer att behöva två separata vattenskålar. Fyll den ena med sötvatten och den andra med saltvatten. Bordssalt med jod kan skada hermierna så du bör inte använda det. Använd havssalt istället.
En idealisk maträtt kommer att vara tillräckligt djup för att krabborna ska kunna fördjupa sig - men se till att de kan klättra ut igen! (Natursvampar är underbara hermieramper.)
Kvalitetssubstrat är en målvakts bästa vän. Rätt sängkläder gör det lättare att hålla rätt fuktighetsnivå och det låter hermierna ägna sig åt sin favorithobby:att gräva. Eremitkrabbföreningen föreslår att nybörjare använder en blandning av kokofiber och leksand. En crabitats sängkläder bör vara minst dubbelt så djupt som dess största passagerare är lång.
OK, så du har lagt ner underlaget och köpt dina vattenskålar. Vad kommer härnäst? Dekor, dekor, härlig inredning! Eremitkräftor är ivriga klättrare, så de kommer att uppskatta grenar och stycken drivved. Skyddsrum ovan jord - som urholkade stockar - bör också tillhandahållas.
Och åh ja, glöm inte att lägga till en ytlig matbricka. Hermierna i fångenskap kommer att äta allt från sardiner och äggröra till äppelmos och tofu. Tänk på att deras exoskelett behöver mycket kalcium, precis som dina ben.
På tal om exoskelett måste eremitkräftor ersätta dessa härdade kroppsbeläggningar med jämna mellanrum när kräftdjuren växer. Om du märker en förändring i en av dina krabbas mat- eller grävvanor kan det bero på en molt. Andra tecken kan vara lättja, färgförändring och regenerering av förlorade lemmar.
Burkamrater kan skada eller döda krabbor under denna sårbara process, så vissa djurhållare flyttar sina husdjur till ett tillfälligt isolerat inhägnad när det verkar vara nära förestående att det bryts ner. Skulle du hitta ett nyligen fällt exoskelett liggande, ta inte bort det; hermierna återvinner viktiga näringsämnen genom att äta dessa.
När processen är klar kommer din kompis att vilja lämna sitt gamla snäckskal och klättra upp i ett lite större. Förvara alltid extra skal inuti crabitat för just detta ändamål.
Med rätt vård kan hermierna leva i årtionden; en ägare firade sin krabbas 40-årsdag (som hon kände till) 2016. Den här honan – ja, honan – PP, som heter Jonathan Livingston Crab, köptes ursprungligen 1976. Hobbyn har kommit långt sedan dess. Så har vår kunskapsmassa om odling av eremitkräfta. Vi hoppas att dina följeslagare med klor ger dig många år av lycka.
Nu är det skrämmandeAlltså... om de där kokosnötskrabborna. Hittade på tropiska öar i Stilla havet och Indiska oceanen, kan de väga nästan 9 pund (4 kg) och deras maximala benspann är i bollplanken på 3,2 fot (1 meter). Det gör dem till världens största landbaserade kräftdjur. Råttor är en ovanlig mat för jättarna; vanligtvis äter kokosnötskrabbor mindre varelser, kadaver, frukter, frön och grönsaksämnen. Peta en på egen risk.
