Varför försvinner husdjur från djuraffärer?

Interiören i ett husdjursförråd, cirka 1957.

Hur mycket kostar den där vovven i fönstret? Vilken vovve? Med ökningen av adoptioner och räddningsalternativ för husdjur finns det idag färre hundar till salu i stora amerikanska djuraffärer.

Därmed inte sagt att vi inte spenderar på våra vovvar. USA:s husdjursägare spenderar faktiskt ton och TONS. American Pet Products Association uppskattar utgifterna för mer än 60 miljarder dollar på husdjur 2015 (upp från mer än 58 miljarder dollar 2014, och nästan dubbelt så mycket som för bara 10 år sedan). Så om utgifterna i djuraffärer är så höga, varför är det mindre troligt att pengar kommer att spenderas på en riktig katt eller hund från samma butik?

Tja, fynd från 2015-2016 National Pet Owners Survey visar att mer än 10 procent av de registrerade 79,7 miljoner hushållen som äger husdjur är nya djurägare, av vilka majoriteten är under 50 år. Det har också skett en liten minskning av husdjursägandet under de senaste två åren. Enligt undersökningen, som delade in befolkningen i åldersgrupper, tenderar de i Gen X och Gen Y (eller Millennial) grupperna att skämma bort och spendera mer på sina husdjur än sina föräldrar och farföräldrar i Boomer-generationen – åldersgruppen som startade humanisering och njutning av husdjur.

Även om denna humanisering – att behandla katter och hundar som medlemmar av familjen – kan vara en del av orsaken till nedgången i försäljningen av husdjur, tror Elizabeth Oreck, nationell chef för Best Friends Animal Society's Puppy Mills Initiative, att det har mer att göra med en generell förändring i var människor väljer att skaffa husdjur idag. "[Nedgången] kan dels tillskrivas den överflöd av lagstiftning som reglerar försäljning av djuraffärer och dels till ökad allmänhetens medvetenhet om valpfabrikernas verklighet", säger hon.

Best Friends definierar en valpfabrik som en kommersiell hunduppfödningsverksamhet där vinst prioriteras framför hundarnas hälsa, komfort och välbefinnande.

"Även om dessa anläggningar regleras av USDA, garanterar inte de federala minimistandarder som åläggs uppfödare ett humant liv för hundar, eller främjar ansvarsfull avel," säger Oreck. "Dessa kennlar kan lagligt ha hundratals hundar i en anläggning och begränsa dem till små, trånga burar hela livet, avla dem kontinuerligt för att producera så många valpar som möjligt för husdjurshandeln. Nästan alla valpar som säljs i traditionella djuraffärer kommer från valpfabriker.”

Oreck säger att hon också tror att allmänhetens förståelse för antalet hemlösa djur, och fördelarna med att adoptera husdjur, också har haft en betydande inverkan.

Jennifer Naujoakus, en Angels Among Us Animal Rescue-volontär och djurförespråkare i Atlanta håller med. "Jag tror att utbildning när det gäller djurräddning, avelsindustrin och djuraffärers fasor har dikterat var folk skaffar sina husdjur nuförtiden", säger hon. "För tjugo till 30 år sedan kunde en "räddningshund" ha varit tabu, när sanningen är att majoriteten av djuren som sitter i skyddsrum är idealiska husdjur."

Program som Best Friends Puppy Mill Initiatives och Humane Society of the United States Puppy-Friendly Pet Stores syftar till att sprida budskapet om de omänskliga aspekterna av valpfabriker och deras band till detaljhandeln med husdjur.

Djurbutiker är mer benägna att sälja leksaker, mat och tillbehör nuförtiden än att de är husdjuren själva.

"Intet ont anande kunder som köper en söt valp i djuraffärsfönstret ser inte det lidande som föräldrarna till den valpen utsätts för," säger Oreck. "De är inte medvetna om inaveln, överaveln och den undermåliga aveln som har gått in i den valpen, och därför är de vanligtvis oförberedda på de hälsoproblem som drabbar så många djuraffärsvalpar."

Återförsäljare som säljer valpar och kattungar skulle sannolikt inte hålla med, även om ingen som HowStuffWorks kontaktade skulle tala på protokollet om verksamheten med att sälja djur i vinstsyfte.

Men att sälja husdjur i vinstsyfte kan förändras, eller sluta helt, om lokal lagstiftning fortsätter att passera över hela USA. För närvarande har mer än 85 samhällen antagit förordningar som förbjuder djuraffärer att sälja hundar, katter och kaniner om inte djuren kommer från skyddsrum eller räddningsgrupper. Förbuden är utformade för att inte bara hjälpa till att lindra stressen med att ta emot nya djur på lokala djurhem, utan också för att hjälpa till att stänga valpfabriker.

Nu är det coolt

Snacka om en smart hund:Chaser the Border Collie kan identifiera mer än 1 000 leksaker på kommando.