Du behöver inte leta särskilt hårt för att hitta någon som uttrycker sin starka motvilja mot små hundar. Små hundraser har det olyckliga ryktet att vara högljudda, skitiga, aggressiva och oträningsbara. Även om dessa är alla etiketter som man skulle kunna tillämpa på många individuella hundar, tenderar leksaksraser att få bördan av anklagelserna. Så är det sant att mindre hundar har "större" personligheter, eller är det något annat på gång?
Tyvärr är många av de virala "roliga" videorna på små hundar faktiskt inte så roliga när man tar en titt på hundens kroppsspråk. Långt innan en hund morrar, knäpper eller biter, ger de sannolikt tydliga signaler om att de är obekväma och behöver utrymme för att känna sig trygga. Många välmenande hundägare kanske inte inser att tungsnärtningar, huvudsvängningar, tasslyft och gäspningar faktiskt är stresssignaler. När dessa mer subtila förfrågningar om utrymme ignoreras eller missas, kan hunden känna ett behov av att eskalera till att morra, knäppa eller bita för att få fram sin poäng. Alla dessa beteenden är normala och naturliga för hundar, och om vi lär oss tillräckligt med kroppsspråk för att lägga märke till en hunds "viskningar" om utrymme, kommer de inte att känna behov av att "ropa" för det.
Den viktigaste skillnaden med små hundar är att den aggressiva uppvisningen från en chihuahua kommer att framkalla ett mycket annorlunda svar än, säg, den aggressiva uppvisningen av en schäfer. Även om den morrande och knäppande chihuahuan bara gör allt de kan för att uttrycka sin rädsla eller ångest, är det tyvärr vanligt att hunden avskrivs som "dramatisk" eller "elak". Mindre hundar är mycket lättare att skriva av eftersom deras utställningar helt enkelt inte uppfattas lika seriöst som deras större kusiner.
Ibland kan det vara lätt att glömma hur små våra små hundar är jämfört med allt annat i sin miljö. Föreställ dig att leva på en planet där alla andra djur var 20 fot långa. Föreställ dig sedan att dessa djur ofta och utan förvarning plockade upp dig och bar runt dig. Det skulle vara ett ganska rimligt svar att vara lite försiktig eller skrämmande!
Medan vissa små hundar tycker om att bli plockade upp, hanterade, burna och ompysslade, är det inte alla som gör det. Helt enkelt på grund av leksaksrasens storlek kan vi komma undan med att hantera dem på ett mer invasivt sätt än med våra större hundar. Det är alldeles för lätt att tvinga en liten hund att göra något de inte är bekväm med, som att trimma nageln, medan vi kanske måste stanna upp och hitta ett annat tillvägagångssätt om en stor dansk hade problem med det.
Myten om att små hundar är "o-träningsbara" tenderar att bli en självuppfyllande profetia. Antagandet är att en liten hund inte kan tränas, så ägaren gör ingen träning. Andra människor ser då den lilla, otränade hunden och bekräftas i sin tro att de inte kan lära sig på samma sätt som stora hundar kan. Och cykeln fortsätter!
Sanningen är att varje enskild hund kan lära sig och kan dra nytta av positiv förstärkningsbaserad träning! Små hundar tävlar framgångsrikt i alla typer av hundsporter, inklusive lydnad, smidighet och till och med viktdragning. Beteendeproblem för en liten hund kan vara mycket lättare att ignorera än för en stor hund, men principerna för inlärning gäller alla raser. Att till och med arbeta med en enkel träning med din lilla hund är ett bra sätt att knyta an, för att hjälpa dem att känna sig säkrare när de navigerar i en stor och potentiellt skrämmande värld, och för att hjälpa till att bryta det orättvisa stigmat som tas ut mot våra fantastiska små valpar!
