I många områden över hela landet upphävs pandemirestriktioner för dem som är vaccinerade, vilket gör det möjligt att åka till många fler platser med din hund!
Du är upprymd och din hund är redo att gå, men det är viktigt att vara eftertänksam och avsiktlig när du och din hund börjar gå till platser igen för första gången på ett tag. Precis som vi alla har förändrats under det senaste och ett halvt året har våra hundar också påverkats.
För valpar födda under 2020 är allt de har känt till en värld av låsningar. För äldre hundar som föddes före pandemin och gick på många ställen, precis som för oss, kommer det att vara en omställning att komma ihåg hur man på lämpligt sätt engagerar sig i en större miljö.
När låsningar börjar lyfta i vissa områden är det roligt och spännande att kunna ta din hund fler platser. Men innan du åker, titta online eller ring i förväg för att se till att platserna du åker till är hundvänliga och välkomnande, och för att se till att social distansering, maskering och andra Covid-relaterade försiktighetsåtgärder som krävs överensstämmer med dina komfortnivåer innan du anländer med din hund.
Precis som alla andra utflykter med din hund, se till att ta med massor av godsaker, vatten till din hund och bajspåsar.
När du börjar ta din hund ut i världen, var realistisk om vart du är på väg och om det är något som din hund kommer att tycka är roligt. Om du vet att din hund är orolig eller reaktiv, ta inte med dem till en livlig uteservering eller bondemarknad. Välj utflykter som kommer att vara roliga, säkra och framgångsrika för din individuella hund och deras tränings- och komfortnivåer. För hundar som är reaktiva eller nervösa är doftpromenader ett bra sätt att bygga upp självförtroende och ge sig ut i världen.
Precis som att återinträda i världen och börja gå till platser kan kännas konstigt för dig, kommer det förmodligen att vara lite konstigt för din hund om den har levt under Covid-restriktioner under en betydande tid. När du tar med din hund på utflykter, var extra uppmärksam på hur din hund reagerar på att vara i bilen, vara ute i en ny miljö, och så vidare. Det här är ett bra tillfälle att arbeta med din hunds kroppsspråksläsförmåga och bekanta dig med vad din hund gör när den är bekväm kontra obekväm.
Börja smått med korta utflykter till en lokal djuraffär, en hundvänlig park eller ett naturområde som en flod eller strand med gott om plats för dig och din hund. Ha godsaker ute och redo och närhelst din hund tittar på dig, tittar lugnt på saker runt omkring sig, eller på annat sätt erbjuder ett beteende du gillar, beröm och behandla. Detta kommer att bidra till att skapa värde i att engagera sig med dig och göra din hund mer benägen att erbjuda den uppmärksamheten i framtiden.
När du är på utflykt, gå i din hunds takt, och om möjligt, lämna medan de fortfarande är ivriga och har roligt. Planera att dina första utflykter ska vara på kortare sida. Målet med utflykten ska vara att det ska vara roligt och lyckat för din hund, inte att se hur länge du kan vara ute. Korta och roliga träningspass är mer framgångsrika och meningsfulla än långa träningsutflykter där din hund blir trött eller överväldigad.
Ibland blir utflykter inte som planerat - en park eller strand kan vara mer trångt än du förväntat dig, eller så beter din hund inte som du förväntade dig. Det är ok! Försök att inte bli frustrerad, och istället, med en glad röst, få din hund bort från situationen som är överstimulerande och försök igen någon annanstans en annan dag.
Om du skaffade en valp under 2020 eller 2021, är det troligt att deras socialisering var ganska begränsad. Valpar går naturligtvis igenom rädsla perioder som kan förvärras av begränsad kontakt med världen utanför sitt hem. Även vuxna hundar som tidigare kan ha varit välsocialiserade kommer sannolikt att vara lite rostiga när det kommer till deras offentliga uppförande och socialisering. Precis som vi kanske känner oss lite rostiga när det gäller hur man umgås med andra människor, måste våra hundar lära sig om hur det är att vara runt människor och andra hundar.
Ha inte bråttom att låta din hund umgås med andra hundar eller människor. Du kanske behöver träna om och återsocialisera lite för att hjälpa din hund att anpassa sig till alla nya distraktioner av att vara runt andra hundar och människor. När du är på en utflykt, behandla och beröm din hund för att ha engagerat sig i dig och för alla lugna beteenden när de ser nya hundar och människor. Håll dig på de avstånd där din hund kan vara lugn och bekväm. Om din hund verkar överväldigad eller alls stressad, ta ett bokstavligt steg tillbaka och ge din hund lite extra utrymme för att vara bekväm. (Om du vet eller misstänker att du har en reaktiv hund, rådfråga en kvalificerad tränare innan du gör några socialiseringssteg.)
När som helst, men speciellt när du tar med din hund på dessa första utflykter, gå i din hunds takt när det gäller att hälsa på människor eller andra hundar. En av fördelarna med social distansering för blyga, nervösa och reaktiva hundar är att det uppmuntrar människor att ge varandra extra utrymme. Det är alltid ok att sätta din hunds bekvämlighet först och att säga "nej" till folk som ber om att få hälsa på din hund, eller presentera sin hund för din. Det kanske inte verkar så från sociala medier, men alla hundar tycker inte om att umgås med människor de inte känner.
Dessutom uppskattar många hundar inte att bli kontaktade av andra hundar som de inte känner. När det gäller att låta din hund hälsa på andra hundar eller människor, gå i din hunds takt. Även om din hund tidigare var väldigt social, gå långsamt med att återintroducera den för hundvänner.
Hur spännande det än är att börja kunna ge sig ut i världen igen, så är det viktigt att ha din hunds komfort och säkerhet i åtanke. Följ alla dina lokala mandat i ditt område och planera dina utflykter för att se till att din hund kommer att vara säker och bekväm. Börja med korta utflykter och bygg upp till längre dagsturer, och gå i din hunds takt. Om din hund blir överväldigad eller stressad, ta en paus genom att ge din hund utrymme från området som är överstimulerande.
