Massor av anekdotisk och medicinsk forskning tyder på att hundar kan vara terapeutiska för människor som lider av depression. Psykiatriska servicehundar (PSD) har specialutbildning för att hjälpa dig med specifika aspekter av din depression, medan emotionella stöddjur (ESA) ger avgörande tillgivenhet och tröst. En tredje kategori, terapihundar, kan arbeta med mentalvårdspersonal. Vilken typ av hund du behöver beror på dina symtom och deras svårighetsgrad.
Terapihundar
Terapihundar är husdjur med speciell träning och registrering som gör att de kan trösta människor, lindra ångest, lindra smärta och ge annat känslomässigt stöd. Volontärer kan ta med sig terapihundar till sjukhus, ålderdomshem eller hospice för att heja patienter. Vissa psykiatriker och psykologer använder dem också i sessioner med klienter. Om du är deprimerad kan en terapihund hjälpa dig att jorda dig, lugna den ångest som ofta följer med depression och ge villkorslös kärlek. Dessutom kan de faktiskt förbättra kommunikationen mellan dig och din läkare genom att hjälpa dig att öppna upp känslomässigt.
Psykiatriska servicehundar
För att kvalificera dig för en PSD måste du diagnostiseras med ett funktionshinder som omfattas av Americans with Disabilities Act. Både allvarlig depression och bipolär sjukdom kan kvalificera sig om de är så försvagande att de hindrar dig från att fungera. Psykiatriker använder kriterierna i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, 5:e upplagan, för att diagnostisera dessa tillstånd och deras svårighetsgrad. Om din läkare samtycker till att du är funktionshindrad kan hon tillhandahålla de papper du behöver för att skaffa ett tjänstedjur. PSD skiljer sig från terapihundar eftersom de är tränade för att utföra uppgifter som du inte kan göra själv. Om du har en tjänstehund kan han lagligt följa med dig överallt där du normalt går. Många PSD-tränare kräver att du deltar i sessioner med din hund för att befästa ditt band och säkerställa en bra arbetsrelation.
Känslomässiga stöddjur
En ESA, som namnet antyder, ger tillgivenhet, myser med dig, låter dig klappa honom och ger dig känslomässigt stöd och stabilitet. Rent juridiskt intar ESA:er en position mellan terapihundar och servicehundar. På kommersiella flygningar tillåter federala bestämmelser dem att resa med dig, och de kan bo med dig i bostäder som normalt förbjuder husdjur. För att åtnjuta dessa rättigheter behöver du ett brev från din psykolog eller psykiater som anger att du har en känslomässig funktionsnedsättning och som ordinerar hjälp från en ESA.
Canine Comfort
En PSD är utbildad för att hjälpa dig att hantera de specifika symptomen på din depression. Till exempel, om depressionen eller medicinen orsakar allvarliga yrselanfall, kan hon hjälpa dig att balansera. Om du lider av hypersomni - sover för mycket och inte kan vakna - kan din hund lära sig att väcka dig. Om allvarliga panikattacker åtföljer din depression, kan hon styra dig ut ur en folkmassa och till en säker plats. Om du lider av desorientering och går vilse kan hon guida dig hem. Utöver att utföra sina uppgifter kan en servicehund – som en ESA, en terapihund eller till och med ett otränat husdjur – ge en rutin, ansvar och kärlek, som alla kan lindra symtom på depression.
Av Anne Woods
Referenser
Depression and Bipolar Support Alliance:Psykiatriska servicehundar (PSD)
Invisible Disabilities Association:Mer än bara ett husdjur
National Service Animal Registry:Emotional Support Animals (ESA)
International Association of Assistance Dog Partners:Service Dog Tasks for Psychiatric Disabilities
Pawsitivity Service Dogs:Psykiatriska servicehundar
Terapi och service K-9s - T.A.S.K.:Terapi och servicehundar
Esperanza:The Power of Pets:På underbara sätt får husdjur oss att må bättre
Om författaren
Anne Woods har en magisterexamen i litteratur från Pennsylvania State University. Hon har mer än ett decennium av yrkeserfarenhet av att skriva för tidningar, tidskrifter, företagskommunikationskontor och webbplatser, med specialiteter inom husdjur, resor och litteratur.
