Om du har en bra medborgarhund som är vänlig, väluppfostrad och älskar människor, kanske det faller dig in att din hund kan vara en bra terapihund.
Terapihundar ger lättnad och tröst till människor i en mängd olika situationer , till exempel människor som återhämtar sig på sjukhus, de som återhämtar sig från en naturkatastrof eller de som sörjer eller är ensamma och bor på vårdhem. Den villkorslösa tillgivenhet en hund erbjuder kan hjälpa till att läka krossade hjärtan, hjälpa människor att åtgärda medicinska problem snabbare eller bara få dem att må bättre när de gör ett svårt jobb, till exempel det som en första-respondent.
Alla hundar blir inte bra terapihundar. Naturligtvis måste de naturligtvis gilla människor och vara bekväma i en mängd olika situationer, men det finns mer i det. Faktum är att det finns specifik träning och det finns lydnadstester, kallade Canine Good Citizen Test eller Pet Partners Exam, som bevisar att en hund är redo att bli en terapihund.
Det är skillnad på servicehundar, terapihundar och emotionella stödhundar. Många gånger kommer människor att använda dessa ord omväxlande, men det finns stora skillnader mellan dessa tre beskrivningar. De flesta företag har en skylt som säger något som säger:"Inga husdjur tillåtna, men servicehundar är välkomna." Den största frågan är relaterad till amerikaner med funktionshinder Act-skydd för vad hundar får göra.
Tjänstehundar
Ur juridisk synvinkel måste en tjänstehund vara individuellt tränad för att utföra uppgifter åt en person med funktionsnedsättning och dessa uppgifter måste vara direkt relaterade till funktionsnedsättningen i fråga. Det betyder, till exempel, om en person är juridiskt blind, har de en servicehund som är utbildad att vägleda dem när de går, till exempel. Likaså kan en person med diabetes ha en servicehund som är tränad att varna henne när hennes blodsocker når höga eller låga nivåer.
ADA tillåter tjänstedjur att komma in i byggnader och gå till andra platser där djur normalt inte är tillåtna, men inte känslomässiga stöddjur eller terapihundar. Enligt ADA är skillnaden relaterad till att tjänstehundarna tränas för att utföra specifika uppgifter. Servicehundar är lagligt skyddade och får följa med sin mänskliga partner överallt där människan får gå. ADA kräver inte att ägaren till tjänstehunden ger några bevis på hundens serviceträning eller identifierar deras träning med någon typ av kläder, även om många människor har sina servicehundar bära västar för att identifiera dem som servicedjur.
Företag får endast ställa två frågor till ägaren av en tjänstehund:1. Är hunden ett tjänstedjur som krävs på grund av ett funktionshinder?, och 2. Vilket arbete eller uppgift har hunden tränats för att utföra?
Terapihundar
Terapihundar får visserligen träning, men den är mycket mer generell och inriktad på gott beteende än en servicehunds träning. Terapihundar följer i allmänhet med sin ägare för att besöka människor i specifika miljöer, såsom skolor, sjukhus och vårdhem för att ge tröst åt människor i nöd . Terapihundar ger fördelarna med att umgås med djur till människor som av någon anledning inte kan ha djur i närheten. Att spendera tid med djur, särskilt hundar, har visat sig minska stressnivåer och blodtryck och öka den allmänna mentala hälsan.
Känslomässiga stöddjur
Många människor tror att deras känslomässiga stöddjur är lika nödvändiga för dem som en tjänstehund skulle vara för en person som har epilepsi, till exempel, men lagen ser dem inte som samma. Ett känslomässigt stöddjur (ESA), hjälper människor bara genom deras närvaro . Någon som har en ESA tröstar sig helt enkelt genom att vara nära djuret, hålla i dem, klappa dem, prata med dem, etc. Ett känslomässigt stöddjur är inte tränat för att utföra en specifik mental eller fysisk hälsouppgift.>
ADA omfattar inte ESA, vilket innebär att ESA inte skulle tillåtas på tåg, flygplan, restauranger, livsmedelsbutiker, arbetsplatser eller andra platser där djur normalt inte skulle vara tillåtna. ESA:er behöver inte vara hundar. . . de kan vara vilket djur som helst som ger tröst. Att felaktigt hävda att din hund är ett tjänstedjur är ett kriminellt förseelse och kan bestraffas med böter på upp till 1 000 USD och/eller upp till sex månaders fängelse.
ESA är inte kvalificerad som ADA-tjänstedjur, men om du har ett brev från en läkare som förklarar att du enligt deras professionella åsikt behöver det djuret i närheten, kan du få ett visst juridiskt skydd. Även om din ESA fortfarande inte kan gå på de flesta offentliga platser där djur inte är tillåtna, kan de bo med dig i husdjursfria lägenheter och flyga med dig på flygplan. American Airlines förklarar att känslomässiga stöddjur får flyga i kabinen utan kostnad om de uppfyller kraven för att hjälpa individer med känslomässiga, psykiatriska eller kognitiva funktionshinder, och flygbolaget har förhandsanmälan om djuret som flyger och godkänner det.
Det finns mer att träna en terapihund än att kunna lära din hund grundläggande lydnad. Olivia Healy, MA, CPDT-KA, beteende- och Fear Free-certifierad hundtränare vid Clickstart Dog Training Academy, sa till Cuteness att processen att träna en terapihund ibland tar år.
"Det första vi ser efter när vi utvärderar djur som terapidjur är att de inte bara är toleranta mot människor, utan de är verkligen, verkligen, glada över att träffa nya människor," sa Healy. "Vi letar efter mycket vänliga, utåtriktade hundar som ber om uppmärksamhet från främlingar."
Du vet vilken typ av hund:de som lyser upp och vars svansar inte slutar vifta så fort någon ny går förbi. Vissa hundar har naturligtvis denna personlighet, medan andra hundar kan bli upprörda eller verka likgiltiga när någon ny går förbi. En hund som inte aktivt vill ha mycket uppmärksamhet, gos och klappning kommer inte bara inte att vara en bra terapihund, utan den kommer förmodligen inte att trivas med arbetet.
Healy sa att det är ganska vanligt att sällskapsdjursföräldrar tar med sin hund och tror att de skulle bli en bra terapihund, men när träningen börjar blir det tydligt att de verkligen inte njuter så mycket av uppmärksamhet från främlingar.
"Det är inte dåligt, men det betyder att deras hund förmodligen inte skulle vara en bra terapihund," sa Healy till oss.
Healy letar efter hundar som har sina lydnads- och lyssnarförmåga inställda och som är hanterbara nog att inte snubbla över rör som går till och från en syrgastank, till exempel, eller slå små barn omkull i en grupp som läser på ett bibliotek. För husdjursföräldrar som funderar på att träna sin valp till en bra terapihund rekommenderar Healy att de fokuserar på socialisering.
"Om du skaffar en valp, arbeta för att vara säker på att de är helt bekväma i vilken situation du än planerar att låta dem göra terapiarbete i," sa Healy. "Så om du vill åka till sjukhuset eller arbeta med personer med funktionsnedsättning måste de vara super bekväma med rörelsehjälpmedel, höga ljud och alla olika typer av människor som pratar och rör sig."
American Kennel Clubs Canine Good Citizen-test är ett bra första steg för alla som är intresserade av att förbättra sin hunds allmänna beteende. Canine Good Citizen-testet består av 10 färdigheter. Den är öppen för alla hundar, renrasiga och blandraser, och den fokuserar på att lära ut grundläggande lydnad och gott uppförande. Även om Canine Good Citizen-testet inte är ett krav för att bli en terapihund, lär och stärker det grundläggande lydnadsfärdigheter och ger en bra grund för mer träning.
Det finns några organisationer som kommer att certifiera hundar för att bli terapidjur. Olivia Healys företag, den tidigare nämnda Clickstart Dog Training Academy, hjälper hundar och deras förare att klara Pet Partners terapihundsutvärdering. När en hund är klar med Pet Partners-provet kopplar Pet Partners hundägaren till platser som letar efter terapidjur att komma och besöka.
"De hjälper dig också att navigera i viktiga saker om att ha en bra terapihund, till exempel hur du pratar med dina klienter när du gör terapi och hur du stöttar ditt djur", säger Healy.
Pet Partners utvärdering tittar inte bara på hundens beteende. De tittar även på föraren och ser till att föraren är riktigt bra på att läsa av hundens stresssignaler. Det är viktigt för föraren att kunna se om deras hund blir över upphetsad, orolig eller trött.
"The Pet Partners examen inkluderar olika hanteringsövningar och scenarier som grov petting", förklarade Healy. "Om ett litet barn springer upp kanske de inte är snälla mot din hund, så vi måste se till att dessa hundar är superbekväma att hanteras och inte morrar om någon försöker plocka upp dem."
Ett annat exempel är att kunna hantera extrema känslor. Så, till exempel, skulle hundarna utsättas för ett argt par som skriker på varandra.
"Vi vill försäkra oss om att hunden inte kommer att skrämmas av det, och den är villig att fortsätta arbeta i en miljö, även om det händer obekväma saker runt omkring dem," sa Healy.
Ja, att kunna lära sin hund grundläggande lydnad och gott beteende är grunden för att bli en bra terapihund. Men utöver det behöver en bra terapihund inte bara längta efter uppmärksamhet från nya människor utan vara hanterbar nog att bete sig i olika situationer s, från att inte bli skrämd av konstig medicinsk utrustning till att må bra om ett litet barn eller mormor försöker ta upp dem eller dra i öronen.
När din hund väl uppfyller kraven för att träna en terapihund finns det många saker den kan göra. De kan börja stödja människors psykiska hälsa i skolor, kriscenter, sjukhus, bibliotek, flygplatser eller var som helst de är inbjudna.
