Att ge din hund ett bad är ungefär som att blanda en cocktail eller slå en golfboll:Det verkar bedrägligt okomplicerat, men du behöver mycket bakgrundskunskap för att verkligen bemästra det. Från vilken typ av schampo du ska använda till hur ofta din hund ska löddra upp, det finns alla möjliga tekniska frågor att tänka på innan du tar sprayslangen och går till stan. Men det finns också djupare frågor som spelar in:Ingenting helt avslöjar tillståndet för din relation med din hund som att försöka förhandla fram den där hala porslinsytan tillsammans. Här är några tips för smidig segling, vid badtid och därefter.
Frisör Anna Stromberg från Vista, New York, hör mycket desinformation om hundkosmetologi från nya kunder. En av knäpparna? Att bada din hund inte är bra för hans hud.
Strombergs svar är alltid detsamma:"Jag frågar dem, 'Hur skulle du känna om du inte tvättade håret på tre månader?'" Som svar brukar hennes kunder växla runt och ler svagt:kliande, obekvämt och illamående. sorterar är det outtalade svaret.
Men hur ofta man tvättar en hund är något som varierar, beroende på hundens päls och hennes aktivitetsnivå. Hundar som spenderar större delen av sin tid med att snooza inomhus behöver kanske bara bada en gång i månaden; de som gillar att rulla sig i smutsen och leran kan behöva blötläggning varje vecka. Stromberg säger att, i motsats till vad många tror, "att tvätta din hunds hår en gång i veckan med ett bra schampo och balsam kommer inte att göra henne någon skada."
Faktum är att att inte bada kan få negativa konsekvenser, och inte bara för hunden.
"Ju renare hunden är, desto färre problem för dig och din familj när det gäller allergier", säger Stromberg. Slätpälsade hundar, tillägger hon, utlöser ofta fler allergier hos människor - inte för att de nödvändigtvis producerar mer mjäll, utan för att de vanligtvis inte tvättas lika ofta som sina långhåriga motsvarigheter, om alls. ”Närma dig till ägaren till en boxer i en park och fråga när var sista gången som hunden badade; chansen är stor att hans ägare kommer att säga:'Åh, vi tvättar honom aldrig; vi klipper bara hans naglar.'”
I andra änden av spektrat finns ägare som är övernitiska med sina badtekniker. "Vissa människor tror ju mer, desto bättre", säger Stromberg och tillägger att användning av rikliga mängder schampo mycket väl kan irritera din hunds hud - inte alls målet.
Såvida inte varmt väder råder och de kan flytta vattenverket utanför, tvättar de flesta gör-det-själv-are sina hundar precis där de gör sina egna dagliga tvättningar – i badkaret eller duschkabinen.
Innan hon blev professionell groomer gjorde Mary Oquendo från Pawsitively Pretty Mobile Grooming i Danbury, Connecticut, just det. Och hon har några tips för rub-a-dub-dubbare.
"Med mina större hundar tog jag på mig en baddräkt och jag gick i badkaret med dem", säger hon. Den här tag-along-metoden sänkte inte bara hennes hundars stressnivå – de tänkte på det mer som lektid än en trimningssession – utan det besparade förmodligen Oquendo en resa till kiropraktorn. "Om du badar en långklädd hund som en Golden Retriever, är det en halvtimme böjd över badkaret", säger hon. "Din rygg kommer att döda dig."
När det gäller att skölja sina hundar använder vissa ägare en liten behållare för att upprepade gånger fylla och hälla, fylla och hälla. "Duschtillbehör är mycket enklare," råder Oquendo och tillägger att bärbara sprutor som fästs i badkarets pipen är ett billigt alternativ.
Eftersom baljor kan vara hala rekommenderar Oquendo att man lägger ner en handduk så att hunden får bättre fotfäste. Och om du bestämmer dig för att inte vada i dig själv, föreslår hon att du lägger en annan handduk på kanten av badkaret så att du inte glider på porslinsytan när du lutar dig mot den.
Om du inte gillar tanken på att förvandla ditt badrum till ett spa för hundar, säljer vissa butiker bärbara "booster"-badkar som kan sättas upp var som helst där det finns en slanganslutning, som ditt garage eller källare. Men Oquendo påminner om att även om det förhöjda badkaret kommer att rädda din rygg, kan det ta lite ansträngning att få din hund upp så högt, särskilt om han inte tycker att det är en så bra idé.
(Om pengar inte är något, gå till Pinterest och skriv in "hundbadkar." Det finns massor av foton av skräddarsydda grooming stationer i tvättstugor, inklusive sådana med skåpdörrar som dras ut för att avslöja inbyggda trappor.)
När det gäller leksaker och hundar av liknande storlek har du redan ett praktiskt, lämpligt upphöjt badkärl:Det kallas diskbänken. Det är där Oquendos två "Chi-wees" badar, även om hon har en fullt utrustad trimbil parkerad utanför.
Kirstine Reynolds från Groom with a View i Draper, Utah, driver en sida på Facebook för frisörer. Och ett av de mest hett diskuterade ämnena nuförtiden är märkningen av ingredienser – eller, mer exakt, bristen på det – på schampon och andra groomingprodukter.
"Djurschampo är inte reglerat, så tillverkare behöver inte lista ingredienser", säger Reynolds, som upprätthåller en lista över företag som avslöjar alla ingredienser i sina produkter. Vissa schampon innehåller ingredienser som sensibiliserar huden och kan orsaka irritation; andra använder problematiska konserveringsmedel som DMDM-hydantoin, som kontrollerar mikroorganismer genom att frigöra formaldehyd, ett nervgift och cancerframkallande.
Reynolds använder märken som Isle of Dog och Chris Christensen, även om hon noterar att de också har konserveringsmedel. "Schampon måste innehålla konserveringsmedel", förklarar hon. "Annars odlar de mögel och bakterier."
Oquendo ägnar också stor uppmärksamhet åt ingredienslistor. Hon undviker produkter som tar vad hon kallar en "dodgeball"-strategi, med hjälp av amorfa termer som "schampobaserad" eller "proprietär blandning av eteriska oljor" utan mer specifik information. Oquendo vill veta vilka ingredienser som finns i hennes schampon och var dessa ingredienser kommer från. "Jag personligen kan ha en reaktion på melaleuca, eller tea tree-olja," säger hon. "Jag behöver veta om en produkt har tea tree i sig. Min nästa fråga är:'Var fick du tag på det?' För det finns lite tea tree-olja jag kan använda, och det beror på tillverkaren."
Om du befinner dig i en kläm, utan någon form av hund-formulerat schampo överhuvudtaget, använd inte ditt eget, som sannolikt innehåller parfymer som kan irritera en hunds hud. Förutsatt att hunden är vid god hälsa, badar regelbundet, hans hud är van vid att schamponeras och du gör ett extremt noggrant jobb med att skölja hans päls, "vad du än använder på dina barn är bra för din hund", säger Stromberg. "Du kan använda Dawn diskmedel också – den används på sjöfåglar för att få olja från spill från dem."
Enligt Oquendo är ett av de största misstagen människor gör när de badar sin hund att "övertvål". Professionella groomers betonar generellt att spädning av schampo innan applicering är den okvalificerade nyckeln till framgång. På grund av dess tjocklek tenderar fullstyrka schampo att klänga fast på toppen av pälsen, motstå jämn fördelning och inte tränga in i underull och hud under.
Oquendo förblandar sitt schampo i en tom tvåliters läskflaska:Hon tillsätter ungefär en halv tum schampo och fyller sedan resten med vatten.
Att se till att hunden är helt mättad innan du applicerar schampot är ett annat måste. "Ju blötare hunden är, desto mer kommer schampot att blandas in i pälsen", säger hon och tillägger att hon börjar längst upp, med hundens rygg, och sedan arbetar sig ner på sidorna.
Med de flesta hundar, en gång är det inte tillräckligt:Reynolds säger att när groomers handtvättar sina laddningar, schamponerar de dem två gånger. "Många gånger, på det första schampot, kommer du inte att få pälsen lika blöt, och den kommer inte att bli genomvåt."
Och glöm inte ett balsam av god kvalitet. "Många människor tror att deras hundar har allergier när huden faktiskt torkat ut från tvätt," säger Reynolds. "Jag konditionerar varje hund jag badar - även de korthåriga."
Späd balsamet precis som du gör schampot och låt det sitta på pälsen i en minut innan du sköljer.
Det för oss till en annan viktig del av badrutinen som många ägare knullar. Rester av tvål i pälsen kan irritera huden, vilket leder till klåda, flagning, hotspots och andra hudproblem.
"Skölj, skölj, skölj", säger Stromberg i hundfrisörens version av det gamla "Hur kommer du till Carnegie Hall?" skämt. "Du måste skölja tills du inte ser något mer lödder." Sedan, när du tror att du är klar, "skölj i ytterligare tre minuter." Bara för att vara säker.
Många ägare undviker att tvätta sina hundars ansikten, och det är förståeligt:Schampo som oavsiktligt kommer in i en hunds ögon skapar en lika smärtsam och brännande känsla som det gör för oss människor. "Och du kan faktiskt orsaka sår i ögonen om du får schampo i dem och inte sköljer ur det", säger Reynolds.
Men lösningen är inte undvikande:det är att använda rätt teknik och produkt.
"Jag lägger min hand över hundens ansikte och täcker ögonen", när jag tvättar eller sköljer i det området, säger Oquendo. "Och jag lutar huvudet nedåt så att all tvål rinner ner istället för att sitta ovanpå huvudet."
Det finns en mängd olika ansiktstvättar som är speciellt utvecklade för att rengöra denna del av en hunds kropp. Reynolds rekommenderar South Bark’s Blueberry Facial, som även kan användas som helkroppsschampo.
Med en långhårig hund är den bästa tiden att borsta och kamma håret medan det fortfarande är vått, inte torrt. "Om du har en längre belagd hund som har mer hår, som en Shih Tzu eller en Goldendoodle, är den bästa tiden att kamma ut dem när håret är fuktigt," säger Reynolds. "Det är då håret är flexibelt och det är lättare att se var tovorna är."
Men om du inte har borstat och kammat din hund regelbundet, förvänta dig inte att ett bad mirakulöst gör att hon ser ut som en Breck Girl. Faktum är att om du badar en långhårig hund vars skötsel har försummats – Oquendos tumregel är att en hund med en päls som är mer än en tum lång bör putsas varje dag – kommer du att göra mer skada än nytta. "Det är som att tvätta en ylletröja", säger Reynolds. "Det gör bara att tovorna blir ännu tätare."
Om din hund har en ovårdad och eventuellt tovig päls, gå omedelbart till en professionell frisör för att få den omhändertagen. Försök inte att rycka eller skära ut mattorna själv:Efterdyningarna kan bara landa din hund hos veterinären.
Oquendo påminner om att borstning och kamning har olika funktioner:Borsten är den förflyttande mannen, som lossar pälsen för att göra den redo för kammens mer smalt placerade pinnar. Om kammen börjar möta motstånd, försök inte tvinga igenom den. Gå istället tillbaka till borsten tills du har kommit tillräckligt långt för att börja kamma igen. (Observera att pinnarna på vardera änden av kammen är åtskilda. I början av kamningssessionen, börja med den bredare änden. När pälsen blir slätare byter du till den smalare sidan.)
"Kamma är verkligen viktigt," säger Oquendo. "Och det innebär att få den kammen ända ner till huden. Annars är det bara ytborstning, och om du delar pälsen så finns det mattor under.”
Inte överraskande är kvaliteten på de borstar och kammar du använder mycket viktig. "I grund och botten, ju mer du spenderar, desto bättre kvalitet", säger Oquendo, som har betalat så mycket som $85 för en kam. Borstar av billig kvalitet har pinnar som är helt enkelt skurna, i motsats till rundade, och kommer att repa huden.
Samla ett gäng hundfrisörer på kaffe, och chansen är stor att diskussionen alltid vänder sig till "Doodle"-explosionen bland deras kunder. Deras gnäll är inte med hundarna själva:Det är med ägarna som har valt en viss typ av hund utan att förstå skötsel - och ofta temperament - problem som kommer med den.
"Doodles är en av de svåraste hundarna att tvätta eftersom deras päls är så tät", förklarar Stromberg. Tack vare designerhundens blandade arv - en pudel som vanligtvis korsas till en labrador eller golden retriever - "har du att göra med dubbla, lockiga pälsar med underull. Och med hyperhundar – en hund som har tappat tålamodet när du har blött ner honom.”
Den typ av päls din hund har hjälper dig att avgöra hur mycket bad och skötsel hon behöver och vilka produkter som fungerar bäst för henne. Och även om det finns allmänna tumregler ("Nio gånger av 10 kommer en schäfer att fälla mer än en afghansk hund och en tysk korthårig pekare fäller mindre än ett labb", säger Stromberg) kan det finnas stora variationer mellan hundar av samma ras eller typ.
Att bada minskar på utgjutningen, men "vissa hundar kommer aldrig att sluta fälla, även om du badar dem en gång i veckan", säger Stromberg.
Naturligtvis älskar du hunden du älskar. Men om du bestämmer dig för att köpa en specialuppfödd hund, sök upp en ansedd uppfödare som är uppmärksam på pälsens kvalitet, särskilt i raser med lång eller distinkt päls, som terrier. Hundar med dåligt strukturerad päls är mycket svårare att hålla rena, bada, sköta och underhålla.
När en hund är ordentligt badad är nästa steg att torka den. Som du kan förvänta dig är handdukar ett måste – massor av handdukar. "Absorbera så mycket du kan efter att du har sköljt din hund väl," råder Reynolds. "Ju mer fukt du absorberar med handduken, desto snabbare torkar de."
Överväg att investera i en torkhandduk, som har en absorberande yta med djup lugg som leder bort vatten från din hunds päls, som en skumduk.
En bra handduk och en rask stoj genom bakgården (om vädret tillåter, naturligtvis) är sannolikt allt en korthårig hund behöver för att bli torr. Men hundar med dubbel päls, som Akitas eller Samojeder, kräver extra hjälp.
"Underrock är designad för att isolera, och när den isoleringen inte behövs kommer den ut - över hela ditt hus", förklarar Reynolds. När professionella groomers torkar dubbelbelagda hundar använder de hundspecifika torktumlare som blåser rumstempererad luft med så hög hastighet att den duniga underullen lossas och trycks ut. Det minskar i sin tur avsevärt mängden avfall – de där tumbleweed-liknande tovorna som kan förvandla ditt vardagsrum till en övertygande approximation av en spökstad i Arizona.
Att torka en hund med en handfön tar mycket tid (särskilt om du använder lägsta möjliga inställning för att förhindra att hunden bränns oavsiktligt eller överhettas), och det gör ingenting för att ta bort underullen. Även om höghastighetstorkar är tillgängliga för icke-professionella, kräver de skicklighet och erfarenhet för att fungera säkert.
"De kan vara riktigt farliga i fel händer," varnar Reynolds. "Du kan bokstavligen blåsa en Yorkie över rummet med en." Om de inte placeras på rätt sätt, kan höghastighetstorkarna "skjuta upp en trumhinna eller till och med en lunga", tillägger hon. "De är fantastisk utrustning, om någon tar sig tid att lära sig hur man använder dem på rätt sätt." Du bör aldrig använda en höghastighetstork runt huvudet, och att använda en produkt som en Happy Hoodie (se happyhoodie.com) är en bra idé:Den täcker inte bara säkert öronen utan utövar också lugnande tryck, eftersom kraft- torkning är väldigt ofta en stressande upplevelse för en hund, särskilt en som är ny på det.
Vissa ägare kanske beslutar att allt detta besvär inte är värt det, och därför väljer de att raka en hund som en Golden Retriever för att eliminera problemet. Men detta har också sina problem.
"Mekaniken med en dubbel päls är att underpälsen håller hunden svalare på sommaren och varmare på vintern", förklarar Reynolds. "När du rakar av den dubbla pälsen, tar du också bort hundens medel för att reglera sin kroppstemperatur. Rakade hundar är mer mottagliga för insektsbett och solbränna, och om man rakar av överpälsen kommer underpälsen att fällas mer. Som ett resultat av detta rekommenderar Reynolds sällan rakning, förutom i de fall där hunden är kraftigt tovig.
Mer än att ha en superren hund, betonar Stromberg att målet är att ha en som är säker också.
Till exempel kan hundar bryta benen av att hoppa ur badkar och handfat. Även om du kan försöka förhindra flyktkonstnärer genom att hålla din hund fastspänd medan du badar – Reynolds föreslår att du investerar i en löstagbar grooming-ögla som sugs in till sidan av badkaret – lika viktigt är att se till att din hund är bekväm med hela processen för att börja med.
Eftersom förebyggande är värt ett halvt kilo botemedel, börja lära din hund från valp ålder att badkaret är en rolig plats där utomordentligt bra saker händer. Lämna regelbundet godsaker på kanten av badkaret; när din valp är stor nog att hoppa över sidorna, placera godsakerna i det tomma badkaret. Tanken är att programmera din hund att vilja undersöka badkaret och sedan bli bekväm med tanken på att hoppa in i den, vilket ofta är det största hindret för att bada. Om du blir riktigt ambitiös kan du träna uppehåll i badkaret när du går förbi.
När det är dags för bad på riktigt, ha massor av godsaker redo. "Jag går väldigt långsamt", säger Reynolds och tillägger att vissa hundar tycker att ljudet från spraymunstycket är väldigt oroande. Om så är fallet byter hon till en liten hink för att hälla upp vattnet för hand.
Badvattnet bör vara varmt vid beröring, cirka 85 till 90 grader för en hund med normal, frisk hud. Om en hund har allergier eller någon form av hudirritation bör temperaturen vara lite svalare.
Använd badtiden som ett tillfälle att kontrollera din hund noggrant och märk små förändringar som kanske inte är uppenbara bara genom att titta.
Oquendo hälsar sina vanliga fyrbenta kunder genom att gnugga sina händer över hela hundens kropp och leta efter något utöver det vanliga.
"Jag känner för klumpar, stötar, cystor som kan ha spruckit, skador och stora toviga fläckar", säger hon. "Jag kollar också efter kroppsspråk. Om jag när jag kommer ner på bakbenet känner att hunden stelnar kan det betyda att hunden har att göra med artrit eller en skada.”
Oquendo lyfter också hundens läppar för att se till att tandköttet är rosa och ser friskt ut; hon har skickat hundar till veterinären eftersom hon hittat tandkött som var blekt, ett säkert tecken på sjukdom.
Eftersom skötseln kan vara stressande även för den mest välanpassade hunden, använder Oquendo kristaller för att centrera sina hundkunders känslor.
"Jag har en stor bit rosékvarts som sitter i mitt badkar", säger hon. "Den har väldigt lugnande, milda energier." Att rena stenar från ackumulerad energi är viktigt, och eftersom Oquendos rosenkvarts ständigt duschas med vatten, gör det jobbet bra.
Hon kommer också att använda klar kvarts, en "förstärkande" sten som ofta är till hjälp för äldre hundar som behöver ett immunförsvar. (Men hon gömmer undan det när hon putsar stygga eller egensinniga hundar, som definitivt inte behöver förstärka dessa egenskaper!) En annan favoritvårdsten är ametist, en "all-purpose-sten som är riktigt bra för djur och barn."
Oquendo föreslår att ägare gör så mycket som möjligt åt badmiljön för att minska stressen och göra det behagligt för hunden. I sin skötselbil spelar hon chakra-balanserande musik. Och medan hon är en Reiki-utövare, föredrar hon vanligtvis att hålla Reiki-behandlingar åtskilda från bad och skötsel, såvida inte en hund sörjer eller har mycket artros.
Oquendo tror på att göra trimningstiden så bra som den kan vara för den enskilda hunden, och hon främjar denna filosofi genom en organisation som hon hjälper till att grunda kallad Society of Holistic Pet Stylists. "Det handlar om att vara uppmärksam på djuret", säger hon, vilket inkluderar att göra upplevelsen så låg stress som möjligt och att använda produkter som är bäst lämpade för varje hund, oavsett om det är ett schampo med mineralsalt eller eterisk olja eller ett medicinskt formulerat schampo. en för att åtgärda ett specifikt hudtillstånd.
Det är inte bara hunden som drar nytta av den här typen av tillvägagångssätt. "En trevligare upplevelse för hunden blir en trevligare upplevelse för mig", säger Oquendo. Badtiden behöver inte bara vara en syssla; om du närmar dig det på rätt sätt kan det vara en rik tid för att ansluta och knyta an till din älskade följeslagare.
Denise Flaim från Revodana Ridgebacks i Long Island, New York, delar sitt hem med tre Ridgebacks, 10-åriga trillingar och en mycket tålmodig make.
