Alla ägare till flera hundar kan berätta att varje hund har en unik personlighet och tar bort en hund, eller lägger till en ny, kan avsevärt förändra gruppens dynamik. I december förra året lade jag till en ny hund, Sara, till vår flock (hon blir 3). Jag har sett hur dynamiken i min grupp hundar förändras sedan dess. För att framgångsrikt lägga till en ny hund till din familjeförpackning krävs träning och hantering av vissa situationer tills den nya gruppdynamiken har etablerats.
Att hoppa från 2 hundar till 3 var lättare för mig än att hoppa från en enda hund till 2 hundar, dels för att mina pojkar, Barret och Gatsby, redan var förbi tonårsstadiet och dels för att jag hade lärt mig några svåra lektioner när jag tog hem Gatsby från härbärget. Beslutet att lägga till en andra eller tredje hund till din familj är inte ett som bör tas lätt på. Även om djur i skyddet kan vara frestande, ta dig tid att bestämma om du kan ta hand om ditt nya djur på rätt sätt och överväga dina befintliga husdjurs personligheter för att avgöra om de skulle ha nytta av en ny sällskap.
Nya husdjur, särskilt valpar, kan, även om det är en fröjd att uppleva, vara ekonomiskt dränerande och tidskrävande. Tänk på de extra kostnaderna för årliga veterinärbesök och vaccinationer. Tänk också på vad du kommer att behöva spendera på extra leksaker, godsaker och mat. När du har bestämt dig för att du har tid och ekonomi att lägga till ett nytt husdjur, börja leta efter ditt nya tillskott. Tänk på att djur med lika humör kommer att bli mer framgångsrika tillsammans (välj en energisk hund om du redan har en energisk hund, eller en avslappnad hund om du har en soffpotatis på händerna).
Utbildning är viktigt
Innan du lägger till en ny hund i din flock, se till att dina befintliga hundar har grundläggande lydnad. Etablera dig själv som "flockledaren", med positiv förstärkning och vägledning. Genom att etablera dig själv som deras ledare är sannolikheten mindre sannolik för att dina etablerade hundar ska gå ihop med det nya tillskottet.
Mötet
Den första läxan jag lärde mig när jag lade till en ny hund i min flock är att få dem att träffas för första gången på neutralt territorium. Om du introducerar din nya hund i ditt hem kan din befintliga hund bli territoriell. Träffas hemma hos en vän eller en lokal park, och efter att de har blivit ordentligt introducerade kan du ta hem dem.
Det kan ta lite tid för dina hundar att fastställa en pickordning. Du ska inte behöva engagera dig i deras bråk om de inte blir seriösa. Den mindre dominanta hunden bör backa och övergå till den mer dominanta. Som flockledare är det ditt ansvar att upprätthålla denna order. Det är lätt att ge det nya tillägget mer uppmärksamhet och privilegier om du inte medvetet tänker på det. Den dominerande hunden bör matas först, släppas ut ur huset först, etc. Om du inte är konsekvent när det gäller att upprätthålla ordningen i flocken, kan din dominanta hund bli osäker, vilket leder till andra beteendeproblem i och utanför hemmet. Det här är precis vad som hände mig:Barret blev osäker och väldigt orolig några månader efter att Sara kom hem. Det krävdes ett besök hos min veterinär för att fastställa den bakomliggande orsaken till hans ångest. Han mår mycket bättre nu när jag accepterade att han är den dominerande hunden i min flock och behandlar honom som sådan. Tills dina hundar har fastställt sin ordning är det bäst att de bara får interagera under uppsikt.
Dåliga (och ibland bra) influenser
Alla dåliga vanor som din hund kan ha kan (och förmodligen kommer) att läras av den nya hunden, och vice versa. Skällning är ett stort exempel på detta fenomen. Om du har en hund som skäller oavbrutet på människor eller andra hundar är chansen stor att din nya hund lär sig och härmar detta beteende. Det är alltid en bra idé att försöka reda ut eventuella beteendeproblem som din hund(ar) har innan du lägger till en ny valp till mixen, eller riskerar att förvärra problemet.
Å andra sidan fann jag att mina etablerade hundar var bra influenser på nykomlingen. Potträning Gatbsy var mycket mindre stressande eftersom han verkade ta ledtrådar från Barret. Han verkade också ta till lydnadsträning snabbare. Jag kanske antropomorferar här; han kanske bara har en smart valp, men att döma av hans kostvanor är jag inte så säker!
Spela domare
Då och då kan det finnas tillfällen där du måste gå in och korrigera vissa beteenden, särskilt om du har lagt till en valp i mixen. Om det blir för bråkigt, eller om en hund blir plockad, separera alla tills de har lugnat ner sig.
Bara du och din familj vet om det är rätt sak att lägga till ett nytt husdjur till din familj. Tänk länge och följ din magkänsla. Det kan vara en besvikelse, men ibland är det bäst att vara en ensamhundsfamilj. Du och ditt husdjur kommer att vara lyckligast om ni gör det som ni verkligen känner är rätt. Om du bestämmer dig för att det är rätt för din familj att vara ett hushåll med flera husdjur hoppas jag att du tycker om att se din flock växa och lära sig som jag har njutit av att se min.
