Särskilda husdjursfakta:Husdjur kan vara vänster- eller högertassade

Välkommen till vår Peculiar Pet Facts-serie, där vi undersöker märkligheterna hos våra husdjur och utforskar vetenskapen bakom dem.

Har du någonsin märkt att din hund sträcker sig efter en leksak med samma tass för det mesta? Eller att din katt går in i kattlådan med samma tass? Förmodligen inte, men det här är den här typen av saker att titta på för att upptäcka om din katt eller hund är ett av de många djur som har en tasspreferens.

Tasspreferens är vanligt hos många arter

Preferens för höger eller vänster hand/tass/framben, kallad lateralitet i vetenskapsvärlden, har setts hos både ryggradslösa djur och ryggradsdjur. Bläckfiskar och kräftdjur kan ha preferenser för tentakler eller klo (tänk blå krabbor med en betydligt större krossklo), papegojor kan ha en fotpreferens för att hålla mat, och vissa pungdjur och icke-mänskliga primater har tass- eller handpreferenser för vissa uppgifter.

Katter av honkön kanske föredrar sin högra tass

Inte alla katter och hundar har en tasspreferens; som många andra saker beror det på den individuella katten eller hunden. Till exempel, i en studie visade 78 procent av katterna och 68 procent av hundarna en tasspreferens medan de andra använde båda tassarna omväxlande. Intressant nog var det mer sannolikt att honkatter var högertassade men det fanns inga könsskillnader hos hundar. Forskare är inte riktigt säkra på varför djur visar preferenser för tassar (eller hand eller framben), men det är förmodligen en kombination av faktorer som genetik, inlärt beteende och miljöpåverkan.

Övergripande befolkningsinställningar är inte klara än

Juryn är ute på slutsatser om tasspreferenser för hela populationen av katter eller hundar. Många av de studier som undersöker lateralitet har en relativt liten provstorlek (antal djur som deltar), och slutsatserna kan ändras beroende på vilka katter eller hundar som användes, deras tidigare erfarenheter och metoderna som används för att testa dem. Så även om slutsatser kan dras om specifika studier, finns det ännu inte tillräckligt med bevis för att dra slutsatser om hela katt- eller hundpopulationen.

Testa ditt husdjurs tasspreferens

Om du vill ta reda på om din katt eller hund har en tasspreferens finns det några enkla sätt att testa det. Det kommer att ta lite tid, eftersom du behöver upprepa varje test cirka 50 gånger för att få ett "riktigt" resultat - detta behöver dock inte vara i en session. Om ditt husdjur använder samma tass mer än 65 procent av tiden, så föredrar de förmodligen den tassen.

• För hundar, placera en leksak framför dem och se vilken tass de använder för att röra vid den. Detta fungerar särskilt bra om det är en ihålig leksak fylld med en högvärdig godbit som de behöver hålla tassen på för att få ut godbiten.
• För katter, dingla sin favoritleksak framför dem eller lek "jaga pricken" med en laser och se vilken tass de använder för att slå på den.