Välkommen till vår Peculiar Pet Facts-serie, där vi undersöker märkligheterna hos våra husdjur och utforskar vetenskapen bakom dem.
Även om matsmältningssystemet hos katter inte alltid är konstigt, exakt, det finns några saker som gör det annorlunda jämfört med andra däggdjur. Till exempel kan katter inte göra aminosyran taurin. De kan inte heller göra aktivt vitamin A, och de saknar enzymet som omvandlar linolsyra till arakidonsyra, en omega-6-fettsyra.
Men en av de fakta som vi tror är märkligt är att katter inte kan smaka söt mat.
Katter har relativt få smaklökar (cirka 470) jämfört med människor (cirka 9 000). Det betyder att de också har ett svagare smaksinne än oss. Även om katter inte kan smaka söta smaker (vi kommer till varför). snart) har de smaklökar för saker vi inte har, inklusive vatten och speciellt energiföreningen adenosintrifosfat (ATP). ATP tillför energi i levande celler, och man tror att kattens förmåga att smaka på det signalerar närvaron av kött till dem. Detta är viktigt eftersom katter är obligatoriska köttätare och måste äta kött för att överleva.
Doften av mat påverkar också vad katter äter. Även för människor kommer cirka 70 till 75 procent av det vi smakar från lukt, eftersom det är kombinationen av smak och lukt som skapar smak. Så en katts överlägsna luktsinne kan kompensera för deras brist på smaklökar, och de kan fortfarande njuta av olika smaker av mat, som kyckling eller sik.
Så varför kan inte katter smaka söta smaker? Tja, det beror på deras gener - mer specifikt en "falsk" dysfunktionell gen. En studie jämförde generna hos katter med andra arter, som hundar och människor, som svarar på söta smaker. De tittade specifikt på två gener, Tas1r2 och Tas1r3 , som tillsammans kodar för receptorn för söt smak. Medan Tas1r3 var samma som Tas1r3 gen som finns hos hundar, Tas1r2 hade flera skillnader (brister), och man drog slutsatsen att Tas1r2 är en pseudogen (en defekt kopia av en funktionell gen). Detta betyder att katter inte kan göra receptorn nödvändig för att upptäcka söta smaker.
Om din katt gillar söt mat (observera:glass rekommenderas inte för katter), är det de andra smakerna de smakar – inte den ack så läckra sötman hos glass som vi kärlek.
Kom ihåg att det finns många skäl att säga till katter "Ingen mat för människor", inklusive att maten kan vara farlig för deras hälsa. Söt mat som godis är en trevlig behandling för oss, men inte för katter - och de kan inte smaka den sötma som så tilltalar oss ändå.
