Vi önskar alla att våra hundar kunde berätta vad de tänker. Men om du tittar noga och vet vad du ska leta efter, är din hund berättar hur han mår. Han gör det hela tiden – genom sitt kroppsspråk.
Att förstå hundens kroppsspråk är en viktig del av husdjursföräldraskap. Lär dig att avkoda din valps visuella signaler, och du kommer direkt att känna igen när han är glad, rädd, nyfiken eller arg. Så här vet du exakt vad din hund säger till dig, inga ord behövs.
Medan hundar har en viss röstförmåga, är utbudet av ljud de kan producera relativt begränsat. Några ljud är specifika, som ett morrande, men "de flesta är mer generaliserade", säger Dr Bonnie Beaver, en veterinär beteendevetare och professor vid Texas A&M University. Som ett resultat är en hunds kroppsspråk och kroppsposition avgörande och instinktiva signaler i hundvärlden.
"De använder de kommunikationsverktyg som är tillgängliga för dem", säger den certifierade hundbeteendekonsulten Michelle Mullins, och noterar att även om kroppsspråk tenderar att komma i andra hand för människor, "med hundar är vad de känner och vad deras kropp säger exakt samma sak.”
Enligt veterinär beteendevetare Dr. Melissa Bain, professor i klinisk djurbeteendeservice vid UC Davis School of Veterinary Medicine, är visuell kommunikation särskilt viktig för hundar eftersom den kan slås på eller av direkt baserat på resultatet av en interaktion. Föreställ dig en hund som står stilla och stel, med svansen högt, intensivt stirrar på en annan hund. Om den andra hunden tittar bort, sänker sin kroppsställning och till och med lämnar området, kommer den första hunden snabbt att stoppa sin signalering. Varje hund har "talat" och nu är deras samtal över.
Låt oss nu lära oss att avkoda hur vår hunds kroppsspråk ser ut och betyder.
Mullins säger att en glad hund i allmänhet är lös överallt. Han håller inte spänningar i sina muskler eller i munnen och hans ögon kommer att vara avslappnade och lite kisande.
Leta efter följande tecken för att indikera att en hund är glad och avslappnad:
Denna löshet i en hunds kropp återspeglar sannolikt den avslappnade, lösa känslan din hund har om interaktionen som sker.
Du kan också se en lätt sänkning av huvudet och öronen, och din hund kan till och med lägga sig ner och välta. Enligt Beaver speglar dessa bilder samma tecken på underkastelse som vissa hundar och valpar ger till mer dominanta.
När de är rädda kan hundar krypa ihop sig, luta sig undan eller till och med försöka gömma sig under eller bakom saker – alla tecken på att de försöker undvika en person eller hund som närmar sig, enligt Mullins.
Husdjursföräldrar bör också vara mycket uppmärksamma på en hunds ögon för att leta efter tecken på rädsla. Mullins förklarar att hundföräldrar också kan lägga märke till "val" eller "halvmåne" ögon på sin rädda hund, där en stor del av ögonvitan är synlig. "Vad det vanligtvis indikerar är att han har huvudet något bortvänt från det han är rädd för, men hans ögon tittar fortfarande på det", förklarar Mullins.
Andra tecken på rädsla eller ångest hos hundar, enligt Bain, Beaver och Mullins inkluderar:
Många av dessa kroppstecken korrelerar med undergivna beteenden.
Bain säger att det är avgörande att känna till signalerna om rädsla hos hundar, eftersom de flesta hundaggressioner har sina rötter i rädsla. Hundar visar ofta tecken på att vara rädda innan de övergår till att bli aggressiva på grund av sin rädsla.
"Det här är den kategori som de flesta inte förstår, och som ofta utsätter sig själva för risker", tillägger Beaver. "Det är bäst att tänka på en rädd hund som aggressiv och undvika interaktioner, snarare än att fortsätta ett tillvägagångssätt som eskalerar rädslan."
Ibland kan en rädd hund eskalera till en aggressiv hund. Denna övergång börjar ofta med en direkt blick, ögonen helt öppna. Bain säger att en hunds blick i dessa situationer är ett konfrontationsbeteende, som inte bara ses hos hundar utan hos olika arter. Beaver tillägger att det är ett avgörande tecken på att det är fel. "Stirkningen är det första och viktigaste hotet en hund använder, och andra tecken följer när sannolikheten för aggression ökar", konstaterar hon.
Till skillnad från det lösa kroppsspråket hos en glad hund är en aggressiv hund stel:stela ben för att hjälpa honom att se längre ut och en stel kropp i allmänhet.
Andra aggressiva hundars kroppsspråkstecken inkluderar:
Beaver säger att för hundar indikerar en vertikal svans en hög position i social ordning. De kan också uppleva piloerektion - ett ofrivilligt hårstrån på baksidan av nacken eller längs ryggen. "Den reaktionen är knuten till deras nervsystem," säger Mullins. "Det händer när de är superupphetsade, och vi ser det ofta när de känner sig aggressiva eller extra rädda."
Om du ser några tecken på aggression hos din hund, kontakta en tränare eller veterinär beteendevetare för råd om hur du kan deeskalera eller stoppa aggressivt beteende. Detta kan inkludera att ta bort utlösare av rädsla eller aggression, beteendeförändringar som inkluderar positiv förstärkningsträning och att hjälpa hundar att lära sig att bättre umgås med människor och andra hundar.
"Jag älskar kroppens tecken för lek," säger Mullins. Det beror på att, precis som själva leken, är mycket av hundarnas lekande kroppsspråk roligt och fånigt.
"Jag letar efter rörelser som verkar riktigt ineffektiva," säger Mullins och noterar att en hund kan vara studsig, med fötterna till och med lyfta från marken. Hon noterar också att mycket av kroppsspråket hos en glad hund ser likadant ut som ett lekfullt.
Hundar som vill leka, anger det ofta med följande sånger:
Bain tillägger att hundar som vill interagera och ha kul med andra hundar eller deras husdjursföräldrar ofta inkorporerar "lekbågar" i sitt beteende. Det är när hundar trycker ner sina framtassar och ben och sticker upp ryggen i luften. Enligt Mullins är den pilbågen en hunds sätt att säga, "Hej, det jag gör mig redo att göra är bara för skojs skull. Det är bara ett skämt. Jag menar det inte.”
Beaver jämför att lära sig hundars kroppsspråk med att lära sig teckenspråk:"Det gör att vi kan kommunicera och förstå [varann] bättre", säger hon.
Även om vi kanske tror att våra hundar vet vad vi säger till dem, "förstår de verkligen väldigt lite - kanske några nyckelord eller tonfall", konstaterar Beaver. Att läsa hundens kroppsspråk låser upp en djupare koppling mellan hund och husdjursförälder, och "det finns större nöje när det finns tvåvägsförståelse", säger hon.
Att lära sig din hunds kroppsspråk innebär att du kan identifiera hur din hund mår i alla situationer – och reagera på lämpligt sätt. Du kommer att veta när din valp är rädd, när du behöver lugna en eventuell konfrontation och när din hund är sugen på att leka. Resultatet är både en starkare hund-förälder relation och ett generellt bättre liv för din valp.
Men det finns en förbehåll för att behärska konsten att hundkroppsspråk. Var och en av våra experter varnade för att alla hundars kroppsspråk måste betraktas i sitt sammanhang. Endast du känna till din hunds historia och hans individuella egenheter. "Varje gång du pratar om kroppsspråk så har du det att titta på vad som händer runt omkring dig”, säger Mullins.
En hund som slickar sig om läpparna efter behandlingstiden är förmodligen inte orolig, utan försöker snarare fånga varje bit jordnötssmör. En hund som gäspar innan läggdags är förmodligen sömnig, inte rädd. Men en hund som stirrar intensivt på en obekant hund, står stel och blottar sina tänder? Du vill vara redo för det.
