Vi har alla upplevt panik – att känna en knut i magen och ett rasande hjärta när vi glömmer en uppgift eller missar ett möte. Ungefär 3 procent av amerikanska vuxna och 2 procent av amerikanska ungdomar lider av panikångest och har panikattacker (1). Dessa attacker är mycket mer intensiva än vanlig nervositet eller ångest och uppträder vanligtvis i det blå utan någon uppenbar orsak.
Hundar upplever också panikattacker. Även om vissa hundar kan utveckla en panikstörning, är de flesta ångestattacker hos hundar förknippade med särskilda triggersituationer.
Människor som lider av en panikattack kan känna plötslig och intensiv rädsla eller ångest utöver fysiska symtom som ett rinnande hjärta, svettningar, illamående, bröstsmärtor, andnöd, frossa eller värmeförnimmelser och yrsel.
Panikattacker kan vara förknippade med särskilda triggers eller stressfaktorer eller komma oväntat utan uppenbar anledning. Personer som diagnostiserats med depression, annan ångest eller psykiatriska störningar eller som har upplevt stora stressfaktorer eller livsförändringar kan vara mer benägna att få panikattacker (2).
Hundar verkar också uppleva panikattacker. Även om hundar inte kan berätta för oss vad de känner, kan vi extrapolera genom att observera deras kroppsspråk och beteende. Hundar som lider av en panikattack visar tecken som tyder på rädsla och ångest och fysiologiska förändringar i samband med flyg-eller-kamp-svaret.
Det kan vara svårt att skilja mellan en rädd eller orolig hund och en som har en panikattack.
Rädsla kan vara ett förståeligt och adaptivt svar på ett upplevt hot. Till exempel kan en hund som darrar, morrar och vägrar stå still när hans naglar klipps, anses vara rädd i den situationen.
Men en panikattack innebär en mycket allvarligare, störande och oproportionerlig reaktion. Om vi till exempel använder exemplet ovan, kan en hund som kryper, skriker, kissar och springer ut ur rummet så fort han ser nagelklipparen få en panikattack.
För de flesta hundar är panikattacker ett kliniskt tecken på ett större beteendeproblem. Varje upplevelse som får en hund att vara rädd eller orolig kan utlösa en panikattack.
Triggersituationer varierar från hund till hund, men vanliga orsaker till panikattacker hos mottagliga hundar inkluderar:
Vissa hundar kan tyckas uppleva panikattacker ur det blå och utan samband med en specifik situation. I vissa fall kan vi inte upptäcka triggern som får hunden att få panik. Eftersom hundar uppfattar världen annorlunda och har ett mycket mer akut hörsel- och luktsinne jämfört med människor, kanske vi inte känner igen triggern som hunden reagerar på – till exempel ett ultraljudsljud eller doften från ett annat djur.
Alternativt är vissa extremt oroliga hundar i ett konstant tillstånd av vaksamhet och nöd. För dessa hundar med generaliserad ångest utlöser även milda stressfaktorer lätt en panikattack. Dessutom kan hundar med generaliserad ångest reagera på många olika triggers och inte bara en som får det att verka som om panikattacker uppstår utan någon speciell anledning.
Precis som människor ofta misstar en panikattack för en hjärtattack eller vice versa, kan medicinska tillstånd hos hundar se ut som panikattacker. Till exempel kan en oregelbunden hjärtrytm eller plötslig ökning av blodtrycket göra att hundar visar tecken på rädsla eller agitation, flåsar eller känner sig yr eller svaga. Innan ett anfall inträffar kan hundar bli nervösa eller rastlösa, söka uppmärksamhet eller försöka gömma sig.
Om din hund verkar ha en panikattack, låt din hund undersökas av en veterinär för att avgöra om det finns en fysisk orsak till denna beteendeförändring.
Hundar som upplever panikattacker visar både beteendemässiga och fysiska tecken på rädsla och ångest inklusive:
I likhet med människor kan hundar som upplever en panikattack också ha en förhöjd hjärtfrekvens och kan svettas och lämna våta tassavtryck på marken. Om deras rädsla är tillräckligt stor kan vissa hundar uppleva magbesvär och de kan kräkas eller råka ut för en olycka i huset.
Om du tror att din hund har en panikattack, finns det några steg du kan vidta för att lugna din hund. Prova följande tips för att hjälpa din hund att återhämta sig och slappna av.
Behåll dig lugn . Ta ett djupt andetag. Att förbli lugn och samlad är det bästa du kan göra för din hund. Din rädsla, frustration eller ilska kan göra din hund mer orolig.
Ta bort din hund från situationen . När det är möjligt, identifiera orsaken till din hunds panikattack och avsluta den eller ta bort din hund från situationen. Till exempel, om din hund har separationsångest, återvänd hem. Hundar som får panik på veterinärkontoret bör få sin tid ombokad till ett senare datum. Det här är INTE ett "misslyckande" för dig eller din hund. Tänk istället på dessa upplevelser som provkörningar. Omgruppera och formulera en plan för nästa gång.
Ge din hund utrymme och tid att lugna sig . Vissa hundar behöver lång tid för att lugna sig. Flytta din hund till en säker plats där den inte kan skada sig själv eller andra. Ett tyst, mörkt rum kan hjälpa. Hundar med fyrverkeripjäser eller åskvädersfobier kan klara sig bäst i ett isolerat rum som till exempel en klädkammare där ljudet är dämpat.
Medan vissa hundar föredrar att vara ensamma, kan andra hundar njuta av att bli masserade, pratade med en lugnande röst eller till och med tas ut på en promenad. Om din hund är tillräckligt lugn för att fokusera på en annan aktivitet, att engagera honom i lek eller utöva några roliga, enkla träningsövningar för smaskiga godsaker kan distrahera honom och hålla hans sinne sysselsatta.
Prova ångestdämpande produkter och mediciner . För mildare panikattacker, kan spela lugnande bakgrundsmusik, använda feromonsprayer eller diffusorer och erbjuda receptfria tillskott mot ångest, hjälpa till att minska både intensiteten och varaktigheten av episoderna.
Rådgör med din veterinär om vilka produkter som är säkra och effektiva. I likhet med människor som lider av panikattacker, kan snabbverkande läkemedel vara bäst om din hunds panikattacker är allvarliga eller frekventa. Dessa mediciner kan endast ordineras av din veterinär.
När panikattacken är över, för en journal över din hunds panikattacker, notera datum och tid, situationen som utlöste attacken (om känd), varaktigheten och den relativa intensiteten av attacken (lindrig, måttlig, svår).
Dessa anteckningar hjälper dig och din veterinär att avgöra det bästa tillvägagångssättet, inklusive om ångestdämpande medicin eller professionell hjälp behövs. Att registrera varje panikattack som uppstår hjälper till att verifiera om din hunds ångest förbättras över tiden.
Att förstå vad som orsakar din hunds panikattacker och rädslareaktioner kan hjälpa dig att förutsäga när de kan hända och träda in innan din hund börjar få panik.
Använd din dagbok för att fastställa situationer som kan utlösa din hunds panikattacker så att du kan undvika dem. Till exempel, om din hund lider av separationsångest, kan det minska den tid han tillbringar ensam genom att skriva in din hund på dagis eller låta en hundutövare ta med honom på en vandring. Om din hund får panik under åskväder, håll ett öga på väderprognosen så att du vet när det kommer att regna.
Fånga tidiga tecken på rädsla och rikta om din hunds fokus. Din hund kan visa subtila tecken på rädsla eller ångest, såsom gnällande, trampande, flämtande eller övervakande, innan paniken sätter in helt. När du först märker tecken på rädsla, ta omedelbart bort din hund från situationen och engagera honom i en aktivitet som den tycker om, t.ex. som att gå på en promenad, leka, åka på en biltur eller få godsaker.
Det är aldrig för tidigt att rådgöra med din veterinär eller en tränare för positiv förstärkning om din hunds beteende. Din veterinär eller tränare kan arbeta med dig och din hund för att implementera en beteendemodifieringsplan för att ta itu med den underliggande orsaken till din hunds panikattacker. Detta kan inkludera användning av ångestdämpande mediciner eller kosttillskott för att förhindra panikattacker eller behandla dem om de uppstår.
Det bästa sättet att förhindra panikattacker är att se till att de inte uppstår i första hand. Så fort du adopterar en hund, börja para ihop potentiellt läskiga situationer som att vara ensam hemma, åskväder, fyrverkerier, veterinärbesök, nagelklippning etc. med något som din hund tycker om, till exempel en extra läcker goding, apport eller en ny squeaker leksak.
Tänk på dessa positiva associationer som att "vaccinera" din hund mot framtida panikattacker.
