Husdjursföräldrar vars hundar har separationsångest förstår att detta beteende inte bara är utmanande att hantera, det är också hjärtskärande att bevittna. Sann separationsångest hos hundar ser ut som en panikattack från hund - de stresshormoner som utlöses när hundar lämnas ensamma hemma resulterar i beteenden som kan variera från agitation till extrem ångest.
Kombinera denna panik med den potentiella skadan som orsakas av att hundar känner sig oroliga och du har ett unikt (och möjligen krävande) träningsscenario.
Det finns grader av svårighetsgrad av separationsångest, och husdjursföräldrar med hundar som har lindrigare fall kan hjälpa dem att lära sig att klara av att vara ensamma genom skonsam träning och beteendeförändringar.
För många hundar som lider av separationsångest är det inte bara att vara ensam som framkallar en nervös reaktion, det är också de ritualer som husdjursföräldrar går igenom innan de lämnar den förstärker sitt obehag.
Hundar med separationsångest lär sig "signalerna före avresan" som signalerar att deras person är på väg ut för dagen, som att packa en arbetsväska eller handväska, ta på sig en specifik typ av skor eller ta tag i bilnycklarna. Dessa dagliga ritualer signalerar avgång och utlöser början av stresssekvensen, som flåsande och pacing.
När husdjursföräldern har lämnat för dagen, uppvisar hundar vanligtvis något eller alla av följande beteenden associerade med separationsångest:
Matvägran :Husdjursföräldrar kanske tror att ett välsmakande jordnötssmörsben kommer att sysselsätta deras hund när de är ensamma hemma, men hundar som lider av intensiv separationsångest vägrar vanligtvis att äta.
Pacing: Hundar som får panik när deras person går kommer inte att kunna slå sig ner och kan gå fram och tillbaka, cirkla runt eller verka rastlösa och oförmögna att slå sig ner.
Olyckor :Hundar som normalt är hemmatränade kommer att eliminera insidan, inklusive stressinducerad diarré.
Dregling :Husdjursföräldrar kan upptäcka pölar av dregling i hela huset såväl som en hund med våt haka och bröst.
Vokalisering :Många hundar talar kort när deras person går, men hundar med separationsångest kommer ofta att skälla, yla eller gråta hela tiden de är ensamma hemma.
Förstörelse :Hundar som upplever separationsångest kan tugga upp hushållsartiklar som fjärrkontroller och kuddar eller ta till mer storskalig förstörelse som att riva igenom gipsskivor.
Escape :Hundar i bur med separationsproblem kan skada sig själv när de försöker ta sig ut, och hundar som är lediga i huset kan fokusera sina ansträngningar kring dörrar och fönster för att undkomma instängdhet.
Det är viktigt att notera att vissa beteenden som skylls på separationsångest kan orsakas av andra träningsutmaningar eller underliggande hälsoproblem. Till exempel kan vattenpölar och pålar i huset bero på ofullständig träning i hemmet eller mag-tarmproblem och överdriven dregling kan orsakas av en trasig tand upp i magen. Prata med din veterinär för att utesluta eventuella medicinska problem innan du börjar träna separationsångest.
Beteendeförändringar för separationsångest tar itu med det på två sätt - det hjälper hunden att lära sig att vara mindre beroende av husdjursföräldern och uppmuntrar honom att lära sig att slappna av när den lämnas ensam.
Denna process kan vara särskilt utmanande eftersom när träningen väl har börjat bör husdjursföräldrar undvika långvarig frånvaro för att förhindra regression. Det betyder att hushållen bör försöka ta skift så att hunden inte lämnas ensam under träningsprocessen eller att husdjursföräldrar bör överväga att anlita en hundvakt eller hunddagis för att hjälpa till medan hunden anpassar sig.
Att göra framsteg inom separationsångesträning kräver engagemang, tålamod, kreativitet och viktigast av allt, tid. I svåra fall kan de första stegen av framgångsrik träning för separationsångest mätas i varaktigheter så kort som sekunder från husdjursföräldern, vilket innebär att beteenderehab kommer långsamt.
Att träna hundar med separationsångest kräver tålamod och traditionella hundträningstekniker bör ändras för att ge din hund tid att anpassa sig och bli bekväm på egen hand. Använd följande verktyg och tips när du tränar hundar som har problem med separation.
Håll ankomster och avgångar lugna. När du lämnar din hund, kom ihåg att hålla ditt hejdå lågmält och gör detsamma när du kommer tillbaka. Även om detta steg ensamt inte kommer att ta itu med långvarig separationsångest, kan det hjälpa till att förhindra en eskalering av stress vid avgångstid och kan få din återkomst att verka som en mindre anmärkningsvärd händelse.
Skapa mycket speltid. Även om en promenad runt kvarteret är ett bra ställe att börja tappa spänningar före avresan, räcker det inte att sätta en buckla i energinivåerna hos de flesta hundar. Konsekvent, byxframkallande träning som inkluderar både kropps- och sinneskomponenter kan hjälpa till att minska en del av stressen med att vara ensam. Särskilt hjärnspel är utmärkta för att trötta ut hundar, så se till att inkludera aktiviteter som "hitta det", "kurragömma" eller andra doftspel innan du åker iväg för dagen.
Använd leksaker med godsaker. Att para ihop en välfylld Kong eller liknande leksak med avgångstid kan hjälpa hundar att klara lindrigare fall av separationsnöd. Det kommer dock att krävas mer än bara ett enda kex stoppat inuti för att hålla din hund fokuserad. Leksaker med godsaker bör packas så att det tar din hund tid och ansträngning att ta bort dem.
Att använda en mängd olika påfyllare, som godsaker i olika storlekar varvat med mjukare godsaker som ost eller jordnötssmör, och sedan frysa in leksaken kan hjälpa sakkunniga uppackare. Att lämna en mängd olika uppstoppade aktivitetsleksaker utspridda i hela huset kan lägga till en "skattjakt" för att vara ensam.
Tyvärr är det mest effektiva sättet att träna hundseparationsångest också det mest utmanande. Detta kräver att du använder beteendemodifiering för att dela upp avfärdsprocessen i små, tolererbara intervaller för att förändra din hunds förståelse för vad det innebär att vara ensam.
Husdjursföräldrar bör först förstå alla ledtrådar före avresan som utlöser deras hund (vilket kräver förståelse för hundens kroppsspråk) och avslöja dem en i taget.
Om din hund reagerar när du packar din lunch, prova att gå igenom processen en dag du inte behöver gå till jobbet och sedan äta den vid köksbordet. Detsamma gäller att ta tag i dina nycklar och väska – försök att imitera processen att samla in dem och lägg sedan ner dem igen och gör något annat.
Naturligtvis är det primära problemet att hjälpa din hund att känna sig bekväm när du faktiskt lämnar, vilket kräver att du använder en metod som kallas systematisk desensibilisering.
Träningsprocessen börjar med att sällskapsdjursföräldrar försvinner från synen (vanligtvis ducka ut ur ett rum och faktiskt inte lämna huset) i några sekunder och återvänder innan hunden uppvisar stresssignaler. Eftersom hunden behöver förbli lugn sin svaren dikterar hastigheten på träningsprogrammet, vilket till en början kan kräva avgångar på bara några sekunder vardera.
Målet är att gradvis öka den tid du är utom synhåll medan din hund förblir stabil - tills den är lugn och säker nog att prova en kort avresa i verkligheten.
Långvarig separationsångest kan vara svår att behandla utan hjälp från en hundtränare eller beteendevetare. Husdjursföräldrar bör överväga att söka kvalificerad hjälp om:
En hundtränare som är specialiserad på fall av separationsångest kan ge stöd och vägledning, och i svåra fall kan en certifierad veterinär beteendevetare gå in för ytterligare vägledning och nödvändig medicinering eller rekommendationer för lugnande produkter för att fungera tillsammans med avslappningsprotokoll.
